Περιεχόμενο
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η επιστήμη απέρριψε την ιδέα ότι οι ηπείρους θα μπορούσαν να αλλάξουν θέση. Μέχρι το τέλος του αιώνα, η γεωλογία είχε αποδεχθεί την έννοια. Η τεκτονική πλάκας είναι η θεωρία ότι η εξωτερική κρούστα της Γης είναι ένα σύστημα πιάτων που μετακινούνται άμεσα. Οι ηπείρους κινούνται μαζί τους. Οι μαγνητικοί πόλοι της Γης έπαιξαν ρόλο στην απόδειξη της αληθινής θεωρίας.
Μαγνήτες και βράχοι
Η Γη διαθέτει μαγνητικό πεδίο που εκτείνεται μεταξύ των βόρειων και νότιων πόλων. Οι πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τον άξονά της και η κίνηση υγρού σιδήρου μέσα στη Γη συμβάλλουν στη δημιουργία του μαγνητικού πεδίου. Όταν ένα μέταλλο πλούσιο σε σίδηρο, όπως ο μαγνητίτης, γίνεται αρκετά καυτός, χάνει τις μαγνητικές ιδιότητές του, αλλά τα ανακάμπτει καθώς κρυώνουν. Κατά τη διάρκεια της ψύξης τα ορυκτά ελαφρά μαγνητίζονται, ευθυγραμμίζοντας την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου της Γης.
Μετατοπίσεις και αλλαγές
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, οι γεωλόγοι ανακάλυψαν ότι διαφορετικά στρώματα βράχου έδειξαν διαφορετικούς μαγνητικούς προσανατολισμούς, εκείνους που δεν ευθυγραμμίζονται με το σημερινό μαγνητικό πεδίο. Μία θεωρία ήταν ότι οι μαγνητικοί πόλοι κινήθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Οι χάρτες πολικών κινήσεων που βασίζονται σε αμερικανικούς βράχους δεν ταιριάζουν με τους χάρτες που βασίζονται στην ευρωπαϊκή και ασιατική γεωλογία. Οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να συμβιβάσουν τους χάρτες εάν οι βράχοι και οι ηπείρους κάτω από αυτές είχαν μετακινηθεί. Αυτό προστέθηκε στις αυξανόμενες αποδείξεις υπέρ της τεκτονικής πλάκας.
Πολικό κτύπημα
Οι βόρειοι και νότιοι Πολωνοί αλλάζουν τη θέση τους με την πάροδο του χρόνου: ο Βόρειος Πόλος μετατοπίζεται σταδιακά προς τα βόρεια, για παράδειγμα. Μια μεγαλύτερη μετατόπιση είναι ότι κάθε 200.000 έως 300.000 χρόνια, οι πόλοι αναστρέφουν την πολικότητά τους, με το Βόρειο Μαγνητικό Πόλο να προσαρμόζεται στον γεωγραφικό Νότιο Πόλο. Οι γεωλόγοι έχουν βρει στοιχεία για αυτό σε στρώματα ιζημάτων ωκεανού δαπέδου. Η μελέτη του ιζήματος δείχνει ότι ο μαγνητικός προσανατολισμός μερικές φορές αλλάζει μεταξύ διαφορετικών στρωμάτων.
Flips και Tectonics
Το "Science News" ανέφερε το 2011 σχετικά με μια θεωρία ότι η τεκτονική πλάκας επηρεάζει την ταχύτητα της πολικής μετατόπισης. Η κίνηση του τηγμένου σιδήρου μέσα στη Γη φαίνεται να είναι ο κύριος οδηγός στις ανατροπές, αλλά ο ρυθμός επηρεάζεται από το πόσο συμμετρικές είναι οι κινήσεις σε σχέση με τον ισημερινό. Γεωφυσικές μελέτες διαπίστωσαν ότι όσο πιο ασύμμετρες ήταν οι ηπείρους, σε σύγκριση με τον ισημερινό, οι ταχύτερες ανατροπές έλαβαν χώρα. Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για το πώς λειτουργεί αυτό.