Περιεχόμενο
Όταν ο Alfred Wegener πρότεινε την ιδέα ότι οι ηπείρους θα μπορούσαν να κινηθούν, άλλοι επιστήμονες κοκκίνισαν. Ήταν οι αρχές του 20ου αιώνα και οι αποδείξεις Wegeners δεν τις πείσουν. Τις επόμενες δεκαετίες, η επιστήμη βρήκε περισσότερες αποδείξεις ότι ο Wegener είχε δίκιο. Οι τεκτονικές πλάκες - η έννοια ότι οι ηπείρους είναι πλάκες πετρωμάτων που κινούνται στο κάτω μέρος του μάγματος - είναι τώρα αποδεκτή. Ο μαγνητισμός αποτελεί μέρος των στοιχείων για την τεκτονική πλάκα.
Πόλος στον πόλο
Η Γη γυρίζει στον άξονά της, κάνοντας πλήρη περιστροφή περίπου κάθε 24 ώρες. Η αλληλεπίδραση του σπιν και των μαγνητικών ορυκτών μέσα στη Γη δημιουργεί γήινο μαγνητικό πεδίο, που εκτείνεται μεταξύ των βόρειων και νότιων μαγνητικών πόλων. Το μαγνητικό πεδίο κάνει τις πυξίδες να κατευθύνονται προς τα βόρεια και μπορεί να έχει την ίδια επίδραση στους μαγνητικούς κρυστάλλους. Όταν η μάζα - τη λιωμένη μάζα - δροσίζει, μαγνητικά ορυκτά στη λάβα στερεοποιούνται με τους κρυστάλλους προσανατολισμένους προς βορρά, κατά μήκος του μαγνητικού πεδίου.
Μετατοπίζοντας τις πέτρες
Στη δεκαετία του 1950, οι γεωλόγοι ανακάλυψαν μαγνητικά ορυκτά σε παλαιότερα στρώματα ηφαιστειακών πετρωμάτων προσανατολισμένα στην "λανθασμένη" κατεύθυνση. Οι γεωλόγοι εξέτασαν αν οι πόλοι είχαν δημιουργήσει το αποτέλεσμα με περιπλάνηση, αλλά αυτό δεν ταιριάζει με τα σχέδια. Οι επιστήμονες που μελέτησαν το δάπεδο της θάλασσας βρήκαν τμήματα μαγνητικού υλικού που προσανατολίστηκαν προς το νότο, αντί για βόρεια. Ο προσανατολισμός της θάλασσας δεν ήταν τυχαίος, αλλά βρέθηκε σε εναλλασσόμενες ζώνες βόρειων και νότιων κρύσταλλων σε κάθε πλευρά των ωκεάνιων κορυφογραμμών.
Αποτυπώνοντας το
Οι γεωλόγοι θεώρησαν ότι οι διαφορετικοί προσανατολισμοί είχαν νόημα αν οι ηπείρους δεν είχαν παγώσει. Ο λόγος για τον οποίο κάποιοι κρύσταλλοι δεν προσανατολίστηκαν προς το σημερινό μαγνητικό πεδίο της Γης ήταν ότι οι ηπείρους που περιείχαν τα βράχια είχαν μετατοπίσει τη θέση τους. Στη συνέχεια οι γεωλόγοι συνειδητοποίησαν πώς μπορεί να συμβεί αυτό: η επιφάνεια των Γη είναι ένα σύστημα μαζικών πετρωμάτων που επιπλέουν στο λιωμένο εσωτερικό. Οι πλωτές πλάκες κινούνται απίστευτα αργά, αλλά κινούνται, αλλάζοντας τους βράχους που μεταφέρουν μαζί τους.
Πολικές αντιστροφές
Οι μαγνητικοί πόλοι δεν περιπλανούνται, αλλά κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, έχουν αλλάξει την πολικότητα, βόρεια γίνεται νότια και αντίστροφα. Αυτή είναι η αιτία της ταινίας του ωκεανού. Μελέτες των ωκεανικών κορυφογραμμών βρήκαν ότι ο βράχος δίπλα στην κορυφογραμμή ευθυγραμμίζεται πάντα με το τρέχον μαγνητικό πεδίο. Οι ζώνες πιο μακριά προσανατολίζονται προς τα νότια. Οι μεσο-ωκεάνιες κορυφογραμμές είναι όπου το τετηγμένο πέτρωμα αυξάνεται αργά στην επιφάνεια της Γης. Καθώς το μάγμα επεκτείνει το δάπεδο της θάλασσας - μία από τις δυνάμεις που πιέζουν τις τεκτονικές πλάκες - δημιουργεί και νέες ζώνες βράχου. Η λωρίδα αντικατοπτρίζει τον πολικό προσανατολισμό όταν σχηματίζεται κάθε ζώνη.