Περιεχόμενο
Παρόλο που τα αποκόμματα γρασιδιού από το γκαζόν σας και τα χρησιμοποιείτε για να τροφοδοτήσετε το αυτοκίνητό σας ίσως ακούγεται σαν κάτι από μια ταινία επιστημονικής φαντασίας, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εργάζονται σκληρά για να το κάνουν πραγματικότητα. Από τη ζύμη στα μικροκύματα, οι ερευνητές χρησιμοποιούν διάφορες διαφορετικές προσεγγίσεις στην αναζήτηση ενός τρόπου για να μετατραπεί η χλόη σε ένα βιώσιμο βιοκαύσιμο.
Μαγιά
Η μαγιά χρησιμοποιείται ήδη για να κάνει τα πάντα από μπύρα σε ζύμη πίτσας και πολλοί επιστήμονες εργάζονται για να δουν αν οι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί μπορούν επίσης να κάνουν βιοκαύσιμα από χόρτο. Ο απώτερος στόχος είναι να σπάσει τα σάκχαρα στο χόρτο και να τα μετατρέψει σε αιθανόλη για χρήση ως καύσιμο. Μια ομάδα στο MIT ανακοίνωσε το 2012 ότι εργάζεται για την γενετική μηχανική ένα είδος ζύμης που θα μπορούσε να εκτελέσει και τα δύο αυτά στάδια από μόνο του.
Άλλοι μύκητες
Το 2011, μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα ανακοίνωσε ότι ήταν σε θέση να γενετικά μηχανική ένα διαφορετικό μύκητα που θα μπορούσε να παράγει βιοκαύσιμα - Neurospora crassa. Ουσιαστικά ένας τύπος καλούπι ψωμιού, ο μύκητας τροποποιήθηκε για να παραγάγει μια περίσσεια λιπαρών οξέων ως παραπροϊόν μεταβολισμού αποκόμματα γρασιδιού. Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε μια χημική διαδικασία για να φτάσει σε ένα βιοκαύσιμο από απόβλητα κυτταρίνης που ο μύκητας τρώει φυσικά. Το προϊόν που προέκυψε από τη διαδικασία έπρεπε ακόμα να αναμιχθεί με ντίζελ για να είναι λειτουργικό.
Βακτήρια
Το 2013, Αμερικανοί επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός βακτηρίου που θα μπορούσε να σπάσει το χορτάρι σε σάκχαρα που θα μπορούσαν στη συνέχεια να μετατραπούν εύκολα σε βιοκαύσιμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, εκθέτοντας τα αποκόμματα γρασιδιού στο βακτήριο Caldicellulosiruptor bescii σε θερμοκρασία περίπου 176 βαθμούς Κελσίου, οι βακτήρια θα υποδιαιρεθούν μέχρι περίπου το 25% της δεδομένης βιομάζας για μια περίοδο πέντε ημερών. Η ερευνητική ομάδα χαρακτήρισε το έργο τους ως ένα σημαντικό πρώτο βήμα προς τη χρήση βακτηρίων για την παραγωγή βιοκαυσίμων.
Πυρόλυση
Οι ερευνητές είναι το Πανεπιστήμιο της Υόρκης στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν χρησιμοποιήσει μια τεχνική που ονομάζεται πυρόλυση για την παραγωγή καυσίμων από αποκόμματα γρασιδιού. Η διαδικασία περιλαμβάνει τη χρήση μικροκυμάτων για τη θέρμανση υλικού χωρίς την παρουσία αέρα. Με την τροποποίηση της διαδικασίας, οι ερευνητές είναι σε θέση να ελέγξουν την κατανομή του γρασιδιού για να παράγουν ένα επιθυμητό τελικό προϊόν. Σύμφωνα με την Carbon Trust, αυτή η διαδικασία παραγωγής καυσίμων μπορεί να έχει το δυναμικό να έχει "πόδι άνθρακα" κατά 95% μικρότερη από άλλες μεθόδους διύλισης ορυκτών καυσίμων.