Περιεχόμενο
- Το φαινόμενο του θερμοκηπίου
- Αέρια στην ατμόσφαιρα του Άρη
- Ένα ιστορικό φαινόμενο θερμοκηπίου στον Άρη;
- Κάνοντας τον Άρη πιο ζωηρό
Για περισσότερο από έναν αιώνα, συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και επιστήμονες σκέφτηκαν πως κάποια στιγμή αποικίζουν τον Άρη. Ένα από τα πολλά προβλήματα με αυτή την ιδέα, ωστόσο, είναι το ψυχρό κλίμα του Άρη. Ο Άρης είναι πολύ ψυχρότερος από τη Γη, όχι μόνο επειδή μακρύτερα από τον ήλιο αλλά επειδή η λεπτότερη ατμόσφαιρα του δεν υποστηρίζει ισχυρό φαινόμενο θερμοκηπίου.
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου
Όταν το ορατό φως από τον ήλιο χτυπά στην επιφάνεια του Άρη, απορροφάται και μετατρέπεται σε θερμότητα. Ο πλανήτης εκπέμπει εκ νέου κάποια από αυτή τη θερμότητα στο διάστημα με τη μορφή υπέρυθρης ακτινοβολίας. Τα αέρια θερμοκηπίου όπως το CO2 είναι διαφανή στο ορατό φως αλλά απορροφούν έντονα στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος φωτός. Τα αέρια λειτουργούν ως μια κουβέρτα που παγιδεύει τη θερμότητα και αυξάνει τη θερμοκρασία. Αυτό το φαινόμενο είναι παρόμοιο με το γυαλί θερμοκηπίου, το οποίο κρατά τον αέρα ζεστό μέσα.
Αέρια στην ατμόσφαιρα του Άρη
Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι περισσότερο από 95% κατά όγκο. Τα υπόλοιπα αέρια είναι ένα μείγμα αζώτου, αργού, οξυγόνου και μονοξειδίου του άνθρακα. Το CO2 είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, οπότε ο Άρης έχει φαινόμενο θερμοκηπίου. Αλλά είναι πολύ αδύναμη επειδή η ατμόσφαιρα του Άρη είναι τόσο λεπτή - 100 φορές λιγότερο πυκνή από την ατμόσφαιρα της Γης.
Ένα ιστορικό φαινόμενο θερμοκηπίου στον Άρη;
Μερικοί επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι ο Άρης είχε κάποτε ισχυρότερο φαινόμενο θερμοκηπίου. Το 1971, για παράδειγμα, τα δεδομένα από το διαστημόπλοιο Mariner 9 έδειξαν ότι η θερμοκρασία επιφάνειας στον Άρη αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας σκόνης, η οποία προσωρινά παγιδεύει περισσότερη θερμότητα κοντά στην επιφάνεια των πλανητών. Ο αστρονόμος Carl Sagan επεσήμανε ότι κάτω από τις σωστές συνθήκες, μια επαρκής αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας θα έπληττε τους πολικούς πάγους του πάγου. Αυτό ήταν εφικτό επειδή τα αστικά νέφη είναι κατασκευασμένα από κατεψυγμένο CO2. Όταν θερμανθεί επαρκώς, το CO2 θα πυκνώσει την ατμόσφαιρα και θα συμβάλει στην περαιτέρω θέρμανση. Ο Sagan και άλλοι αστρονόμοι εξέφρασαν την εικασία ότι τέτοιου είδους γεγονότα ίσως είχαν συμβεί νωρίτερα στην ιστορία των κόκκινων πλανητών.
Κάνοντας τον Άρη πιο ζωηρό
Επί του παρόντος, το φαινόμενο του θερμοκηπίου στον Άρη είναι πολύ αδύναμο. Ωστόσο, μερικοί επιστήμονες αναρωτιούνται εάν είναι δυνατόν να καταστήσουν τον Άρη πιο κατοικήσιμο με την πάχυνση της ατμόσφαιράς του. Αυτή η προσέγγιση, λένε, θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα ισχυρότερο φαινόμενο θερμοκηπίου και να κάνει τον Άρη έναν θερμότερο πλανήτη. Επειδή δεν είναι σαφές πόσο CO2 περιέχουν τα πολικά καπάκια του Άρη, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πόσο πρόσθετο CO2 θα χρειαζόταν για να θερμάνει την επιφάνεια του Άρη. Άλλες δυνατότητες περιλαμβάνουν την προσθήκη διαφορετικών αερίων θερμοκηπίου όπως οι υπερφθοράνθρακες (PFCs) στην ατμόσφαιρα.