Περιεχόμενο
Τα εμφανή χρώματα των πασχαλινών αντιτίθενται έντονα με το πράσινο φύλλωμα που κατοικούν και είναι δύσκολο να παραβλέψουμε. Αυτά τα μικρά στρογγυλά σκαθάρια είναι κυρίως αρπακτικά ζώα, τρώνε αφίδες και άλλα επιβλαβή έντομα. Οι Η.Π.Α. περιέχουν πάνω από 500 είδη παπαγαλάκια και υπάρχουν περισσότερα από 4.500 είδη παγκοσμίως. Χρησιμοποιούνται ως παράγοντες βιολογικού ελέγχου και ορισμένα είδη έχουν εισαχθεί από άλλες χώρες για το σκοπό αυτό. Τα φωτεινά χρώματα υποδεικνύουν την κακή γεύση των πασχαλινών, αποθαρρύνοντας τους θηρευτές από το φαγητό τους.
Προειδοποιητικά χρώματα
Ορισμένα ζώα έχουν προειδοποιητικά χρώματα για να διαφημίσουν δηλητηριώδεις ή δυσάρεστες ιδιότητες, όπως έντονα έγχρωμες σφήκες, κάμπιες, πεταλούδες και βατράχια. Ονομάζεται "αρωματικός χρωματισμός", τα εμφανή χρώματα και οι ρυθμίσεις χρωμάτων βοηθούν τους πιθανούς θηρευτές να εντοπίζουν και να αποφεύγουν αυτά τα πλάσματα μετά από δοκιμή ή δοκιμή τους μία φορά.
Τα Ladybugs όχι μόνο έχουν κακή γεύση, αλλά παρουσιάζουν μια συμπεριφορά που ονομάζεται "αντανακλαστική αιμορραγία" όταν απειλούνται. Εκπέμπουν ένα κίτρινο υγρό από τις αρθρώσεις των ποδιών τους που μυρίζουν, γεύονται άσχημα και μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση στους ανθρώπους. Αυτός είναι αρκετός για να αποκρούει τα πουλιά και άλλα αρπακτικά όπως βατράχια, σφήκες, λιβελλούλες και αράχνες.
Χρώμα και κλίμα
Στις Κάτω Χώρες, ο Paul Brakefield από το Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ διεξήγαγε μια τριάντα χρόνια μελέτης των δίδυμων αμυγδαλών που έδειξαν αλλαγή στη διανομή των χρωμάτων των σκαθαριών. Υπάρχουν δύο φάσεις χρώματος: μη μελανικά (κόκκινα σκαθάρι με μαύρες κηλίδες) και μελανοειδή (μαύρα σκαθάρια με κόκκινα στίγματα). Το 1980, οι παχνίδες κοντά στην ακτή ήταν 90% μη μελανικές και 10% μελανικές, ενώ οι σκαθάρια στην ενδοχώρα ήταν 60% μη μελανικές και 40% μελανικές. Το Brakefield πρότεινε ότι οι σκοτεινότεροι σκαθάρια στο εσωτερικό του ψυγείου να παραμένουν θερμότεροι και τα ελαφρότερα σκαθάρια κοντά στην ακτή να διατηρούνται πιο δροσερά.
Το 2004, μόνο το 20% των πασχαλίτσες σε οποιαδήποτε περιοχή ήταν μαύρο με κόκκινα στίγματα, που αντιστοιχούσαν σε συνεχή αύξηση της θερμοκρασίας στην περιοχή κατά τη διάρκεια της περιόδου. Το Brakefield έληξε τη μελέτη όταν τα γηγενή σκαθάρια έγιναν σπάνια, εκτός από την ιαπωνική παπαγαλάκι αρλεκίνης που διέφυγε από ένα βελγικό θερμοκήπιο που την χρησιμοποίησε ως παράγοντα βιολογικού ελέγχου.
Ταυτοποίηση
Τα Ladybugs έχουν το πιο εμφανές χρώμα στα καλύμματα των πτερυγίων τους ή "elytra". Όταν πετούν, σηκώνουν αυτά τα καλύμματα των πτερυγίων για να απελευθερώσουν τα διαφανή μεμβρανώδη φτερά τους. Η περιοχή ακριβώς μπροστά από την πτέρυγα καλύπτει, ο θώρακας, μπορεί επίσης να έχει εμφανή μοτίβο. Οι επιστήμονες που μελετούν τα έντομα ονομάζονται εντομολόγοι. Οι εντομολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει από καιρό το χρώμα, τον αριθμό, το σχήμα και τη διάταξη των κουκίδων για να εντοπίσουν διαφορετικά είδη πασχαλίτσες. Τα συνηθισμένα ονόματα το αντικατοπτρίζουν, όπως η δίδυμη πασχαλίτσα, η παρθένο παπαγαλάκι, η πασχαλίτσα με επτά κηλίδες, η πασχαλίτσα και η πασχαλίτσα στο σημείο ελέγχου.
Μεταβλητότητα εντός ενός είδους
Μερικές φορές υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των ατόμων του ίδιου είδους πασχαλίτσας όσον αφορά το χρώμα και τον αριθμό, το σχήμα και το χρώμα των κηλίδων. Ο πολύχρωμος ασιατικός σκαθάρι κυρία έχει μια ευρύτερη γκάμα χρωμάτων και αριθμούς κηλίδων από άλλες πασχαλίτσες. Εισήχθη στις ΗΠΑ από την Ασία, το σκαθάρι άρχισε να διαδίδεται σε όλη τη χώρα από τη Λουιζιάνα το 1988. Τα χρώματα τους κυμαίνονται από μουστάρδα έως κόκκινο με μηδέν έως πολλές μαύρες κηλίδες.
Πολλά άλλα είδη παρουσιάζουν παραλλαγές, όπως η λεκάνη με δέκα κηλίδες, η οποία δυσχεραίνει την αναγνώριση των ειδών. Όπως σχολιάζουν οι John Sloggett και Alois Honek στο κεφάλαιο τους για την γενετική της πασχαλίτσας στην "Οικολογία και Συμπεριφορά των Σκαθάρια (Coccinellidae)", παρά τις πολλές μελέτες σχετικά με τα χρώματα των πασχαλινών, οι επιστήμονες "... γνωρίζουν ελάχιστα τις γενετικές και αναπτυξιακές οδούς που υπογραμμίζουν την παραγωγή χρωμάτων. "