Περιεχόμενο
Φανταστείτε μια έρημο στο μυαλό σας και πιθανότατα θα οραματιστείτε ένα ζεστό, ξηρό τοπίο με έντονο ηλιακό φως. Ακριβώς εκεί, έχετε πολλούς βασικούς αβιοτικούς παράγοντες που επηρεάζουν το οικοσύστημα της ερήμου. Επιπλέον, ο τύπος του εδάφους αποτελεί επίσης σημαντικό παράγοντα. οι αμμώδεις ερήμους είναι κοινές, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι εδάφους.
Μικρή βροχόπτωση
Το περιορισμένο νερό είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό των οικοσυστημάτων της ερήμου και ο βαθύτερος περιβαλλοντικός περιορισμός τους. Τυπικά, οι ερήμους λαμβάνουν λιγότερο από 508 χιλιοστά (20 ίντσες) βροχής ανά έτος. Αυτό σημαίνει ότι τα ζώα και τα φυτά που επιθυμούν να επιβιώσουν στην έρημο πρέπει να μπορούν να ζουν με λίγο νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Για παράδειγμα, οι κάκτοι έχουν εξελιχθεί για να αποθηκεύουν νερό στους μίσχους τους για να τους βοηθήσουν μέσα από ξηρά ξόρκια.
Θερμοκρασία
Οι ερήμους συνήθως περνούν από τεράστιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 24 ωρών. Επειδή υπάρχει μικρή υγρασία, οι ερήμους στερούνται την μονωτική προστασία τόσο της υγρασίας όσο και της νέφωσης. Μια έρημος που είναι ζεστή κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να πέσει πολύ κάτω από το μηδέν βαθμούς τη νύχτα, μόλις η θερμότητα του ήλιου έχει μείνει. Οι οργανισμοί που δεν μπορούν να προσαρμοστούν καλά στις ραγδαίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας έχουν πρόβλημα να επιβιώσουν στην έρημο.
Εδαφος
Ο τύπος του εδάφους σε ένα οικοσύστημα καθορίζει ποια φυτά μπορούν να αναπτυχθούν, τα οποία με τη σειρά του καθορίζουν ποια ζώα μπορούν να επιβιώσουν. Οι τύποι εδαφικών εδαφών ποικίλλουν σημαντικά, επηρεάζοντας την αποστράγγιση δεδομένης τοποθεσίας καθώς και την εξάτμιση. Το νερό μπορεί να διαρρεύσει βαθιά σε αμμώδες ή χαλικώδες υπόστρωμα, αλλά διεισδύει μόλις σε δύσκαμπτο πηλό ή εκτεθειμένο υπόβαθρο. Ανάλογα με το υπόστρωμα και την ένταση της βροχόπτωσης ή της ροής, η βροχόπτωση ή η απορροή μπορεί να βυθιστεί γρήγορα στο έδαφος της ερήμου ή να δημιουργήσει αιφνιδιαστικές πλημμύρες που προκαλούν σημαντική διάβρωση.
Φως
Το φως του ήλιου στην έρημο μπορεί να είναι έντονη ευγένεια των κυρίαρχων συνθηκών χωρίς σύννεφο και, στα υποτροπικά, τη θέση του ήλιου. Τα αβλαβή διαμερίσματα, όπως το βοτσαλωτό έρημο ή το "reg", μπορεί να είναι λαμπρά φωτεινά. Σε άλλα ερημικά τοπία, πιο περίπλοκο έδαφος, όπως αμμόλοφους και οροσειρές, ή πιο ουσιαστική φυτική κάλυψη, όπως τα δάση των δέντρων μεγέθους κάκτων, εξασφαλίζουν πιο περίπλοκα πρότυπα φωτός και σκιάς. Ο βαθμός και η ένταση του ηλιακού φωτός σε ένα δεδομένο σημείο συμβάλλει στη διαμόρφωση του μικροκλίματος του και επομένως επηρεάζει βαθιά τα φυτά και τα ζώα.