Περιεχόμενο
- Η χημεία πίσω από την οξίνιση του ωκεανού
- Η ζημιά έγινε στα υπάρχοντα κοχύλια
- Η επίδραση στη δημιουργία κελύφους
- Οι ανησυχίες για άλλους οργανισμούς
Σε διαφορετικό βαθμό, τα ζωντανά όντα μπορούν να προσαρμόζονται και να προσαρμόζονται στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Ακόμη και οι θαλάσσιοι οργανισμοί που φέρουν κέλυφος, πολλοί από τους οποίους θεωρούνται καθιστικοί και συνδέονται ελάχιστα με την "αλλαγή", έχουν αποδειχθεί ότι προσαρμόζονται, εκμεταλλευόμενοι νέες χημικές ουσίες που διαλύονται στο θαλασσινό νερό και ενσωματώνοντάς τους σε ισχυρότερα κελύφη. Η οξίνιση του ωκεανού εντούτοις σήμαινε αύξηση των ειδών των ενώσεων που βλάπτουν αυτά τα πλάσματα που ορίζουν τα κελύφη και μάλιστα βλάπτουν το σχηματισμό των κελυφών.
Η χημεία πίσω από την οξίνιση του ωκεανού
Το νερό του ωκεανού γίνεται συνήθως όξινο όταν οι μη όξινες ενώσεις στο περιβάλλον μας αντιδρούν με το θαλασσινό νερό. Τα μόρια του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα συνδυάζονται με μόρια νερού στην επιφάνεια των ωκεανών για να παράγουν ένα οξύ που ονομάζεται ανθρακικό οξύ. Ομοίως, το οξείδιο του αζώτου και το οξείδιο του θείου, που υπάρχουν τόσο στο λίπασμα όσο και αργότερα στο νερό που ξεχείρουν από τις γεωργικές εκτάσεις, συνδυάζονται με το αλμυρό νερό και παράγουν νιτρικό οξύ και θειικό οξύ. Αυτά τα οξέα αντιδρούν με ανθρακικό ασβέστιο, ένα βασικό μεταλλικό συστατικό των κοχυλιών.
Η ζημιά έγινε στα υπάρχοντα κοχύλια
Επειδή τα οξέα στον ωκεανό σπάνε το ανθρακικό ασβέστιο, λιγότερα ανθρακικά ασβέστιο παραμένουν διαθέσιμα για οργανισμούς όπως μύδια και μύδια για να χτίσουν στα κοχύλια τους ή ακόμα και τα κοράλλια στους σκελετούς που σχηματίζουν υφάλους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα λεπτότερα κελύφη και σε μερικές περιπτώσεις μικρότερα κελύφη που προσφέρουν λιγότερη προστασία στα ζώα. Ο καθηγητής Jean-Pierre Gattuso του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών Frances εκτιμά ότι, σε 10 χρόνια, ο Αρκτικός Ωκεανός θα μπορούσε να γίνει αρκετά όξινος ώστε να διαλύσει ενεργά τα υπάρχοντα όστρακα.
Η επίδραση στη δημιουργία κελύφους
Ωστόσο, η οξίνιση των ωκεανών δημιουργεί προβλήματα στους οργανισμούς που φέρουν κελύφη, εκτός από τη διάβρωση ήδη δημιουργημένων κελυφών. Ο ερευνητής George Waldbusser από το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον έχει δείξει ότι υψηλότερες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα διαλυμένες στο θαλασσινό νερό, οι οποίες δημιουργούν περισσότερο ανθρακικό οξύ, μπορούν να αυξήσουν το ενεργειακό κόστος της γέφυρας του κελύφους και να αυξήσουν τη δυσκολία των προνυμφών του στρείδι στην εγκατάσταση των κελυφών τους κατά τις κρίσιμες ημέρες μετά την εκκόλαψη . Χωρίς κελύφη, τα στρείδια αποτυγχάνουν να ωριμάσουν στις ενήλικες μορφές τους και τελικά πεθαίνουν.
Οι ανησυχίες για άλλους οργανισμούς
Η ανησυχία φτάνει στα ωκεάνια περιβάλλοντα: χωρίς τα προστατευτικά τους κελύφη, τα ζώα που φέρουν κέλυφος, από τα χτένια μέχρι τα σαλιγκάρια, δεν μπορούν να αναπτυχθούν σωστά και θα αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες απειλές από το περιβάλλον τους. Αυτό, ωστόσο, επηρεάζει και εκείνα τα πλάσματα που δεν χρησιμοποιούν κοχύλια, καθώς χωρίς τις πηγές τροφής τους, τα θαλάσσια θηλαστικά και τα ψάρια που τρώνε τα κέλυφια δεν μπορούν να βρουν τους πληθυσμούς τους μειωμένους. Ακόμη και τα ανθρώπινα όντα, που εξαρτώνται από οστρακοειδή για φαγητό και οικοδομούν τουρισμό γύρω από τη θαλάσσια ζωή, υπομένουν να επηρεαστούν.