Περιεχόμενο
- TL · DR (Πολύ μακρύ;
- Φυσικές προσαρμογές για κίνηση: Ελαφριά φτερά θηλαστικών
- Φυσικές προσαρμογές για τη συντήρηση: εξειδικευμένο στόμα και γλώσσα
- Φυσικές προσαρμογές για πλοήγηση: Ηχομόνωση φωνής και αυτιών
- Προσαρμογή συμπεριφοράς για την ασφάλεια: Ανεπιθύμητη λειτουργία και αδρανοποίηση
Οι νυχτερίδες είναι συναρπαστικά και απίστευτα διαφορετικά θηλαστικά. Το μικρότερο είδος, Kittis, έχει ένα άνοιγμα των πτερυγίων μόλις 5,91 ίντσες, ενώ η μεγαλύτερη, η γιγαντιαία χάλκινη στεφανωμένη αλεπού, μπορεί να έχει ένα άνοιγμα των πτερυγίων 5 ft 7 in. Υπάρχουν πάνω από 1200 γνωστά είδη ρόπαλο, κάνοντας είναι η δεύτερη μεγαλύτερη σειρά θηλαστικών. Στην πραγματικότητα, το 20% όλων των ταξινομημένων θηλαστικών ειδών είναι νυχτερίδες!
Είναι θηλαστικά και επομένως έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά θηλαστικών: όπως είναι θερμόαιμα και έχουν γούνα. Η βασική προσαρμογή που χωρίζει τις νυχτερίδες από άλλα θηλαστικά, ωστόσο, είναι η ικανότητά τους να πετάξουν. Ορισμένα άλλα θηλαστικά, όπως οι λεγόμενοι ιπτάμενοι σκίουροι και τα αεροσκάφη που πετούν δεν μπορούν πραγματικά να πετάξουν: στην πραγματικότητα, γλιστρούν. Τα νυχτερίδες είναι τα μόνα θηλαστικά με πραγματική πτήση.
Πέρα από την τροφοδοσία, οι νυχτερίδες έχουν μια σειρά από άλλες μοναδικές προσαρμογές στους ποικίλους οικοτόπους τους.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Οι νυχτερίδες έχουν ένα ευρύ φάσμα μοναδικών φυσικών και συμπεριφορικών προσαρμογών που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε μια σειρά από περιβάλλοντα και σε μια ποικιλία διατροφών.
Φυσικές προσαρμογές για κίνηση: Ελαφριά φτερά θηλαστικών
Τα νυχτερίδες είναι τα μόνα θηλαστικά που μπορούν να πετάξουν. Οι προσαρμογές που τους επιτρέπουν να πετάξουν αποτελεσματικά περιλαμβάνουν μακρινούς βραχίονες με οστά "δάχτυλων" που είναι λεπτά και ελαφρά, αλλά είναι επίσης ικανά να υποβαστάζουν και να χειρίζονται τις μεμβράνες των πτερύγων. Η πτήση των bat βοηθείται επίσης από τα συντηγμένα οστά σε περιοχές όπως το κρανίο. Αυτό βοηθά να κάνει το φως του νυχτερίδα σε βάρος. Παρόλο που τα πτερύγια αυτά χρησιμοποιούνται κυρίως για πτήση, έχουν και άλλες χρήσεις, όπως τη δημιουργία σακουλάκια για τη μεταφορά ή τη σύλληψη θήρας.
Φυσικές προσαρμογές για τη συντήρηση: εξειδικευμένο στόμα και γλώσσα
Διαφορετικά είδη νυχτερίδων έχουν προσαρμοστεί για να τρέφονται με ένα ευρύ φάσμα πηγών τροφίμων. Αν και οι περισσότεροι νυχτερίδες τρέφονται με έντομα, οι δίαιτες ορισμένων νυχτερίδων περιλαμβάνουν φρούτα, νέκταρ, αίμα, βατράχια, πουλιά και ψάρια. Τα διαφορετικά είδη έχουν διαφορετικές προσαρμογές για να τους βοηθήσουν να κυνηγήσουν ή να συγκεντρώσουν τις συγκεκριμένες πηγές τους.
Ορισμένα φυτά, όπως το δέντρο baobab, για παράδειγμα, σχεδόν επικονιάζονται αποκλειστικά από τις νυχτερινές τροφοδοσίες, μια διαδικασία που ονομάζεται chiropterophily. Οι νυχτερίδες που τρώγονται από ψάρια, όπως το αλιευτικό νυχτικό μπουλντόγκ, έχουν μεγάλα πόδια και γαντζωτά νύχια για την αλίευση ψαριών.
Τα τρία είδη βαλβίδων βαμπίρ τρέφονται αποκλειστικά με αίμα: ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται αιματοφαγία. Έχουν θερμό υποδοχείς στις μύτες τους για να ανιχνεύουν αιμοφόρα αγγεία κοντά στο δέρμα και έναν πυρήνα στον εγκέφαλό τους, ο οποίος είναι θεωρημένος να βλέπει στην πραγματικότητα την υπέρυθρη ακτινοβολία (θερμότητα). Έχουν αιχμηρά δόντια που μπορούν να ξυρίσουν τα μαλλιά και να διεισδύσουν στο δέρμα του θηράματός τους, και το σάλιο τους περιέχει ένα αντιπηκτικό που κρατά το αίμα να ρέει.
Φυσικές προσαρμογές για πλοήγηση: Ηχομόνωση φωνής και αυτιών
Η πλειοψηφία των νυχτερίδων χρησιμοποιεί echolocation, ονομάζεται επίσης bio-sonar, για να πλοηγηθεί και να κυνηγά για φαγητό. Η τυπική εξαίρεση είναι οι νυχτερίδες φρούτων, οι οποίοι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην όραση για να βρουν το δρόμο τους γύρω. Ενώ κυνηγούν έντομα τη νύχτα, οι νυχτερίδες παράγουν μια σειρά από έντονους ήχους από τη μύτη ή το στόμα τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν αυτούς τους ήχους. Τα ηχητικά κύματα αναπηδούν όταν συναντούν ένα αντικείμενο όπως ένα έντομο, επιτρέποντας στο ρόπαλο να "βλέπει" με ήχο.
Το εσωτερικό αυτί και ο ακουστικός φλοιός στον εγκέφαλο των περισσότερων νυχτερίδων είναι ειδικά προσαρμοσμένοι για να κατανοήσουν αυτούς τους ήχους στην περιοχή των υπερήχων.
Προσαρμογή συμπεριφοράς για την ασφάλεια: Ανεπιθύμητη λειτουργία και αδρανοποίηση
Οι νυχτερίδες είναι νυχτερινά ζώα, κανονικά κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας σε καταφύγια όπως σπηλιές ή άδεια κτίρια. Αυτή η συμπεριφορική προσαρμογή τους επιτρέπει να κρύβονται από τους θηρευτές ενώ είναι κοιμισμένοι και ευάλωτοι. Αφήνουν τα καταφύγιά τους να κυνηγήσουν τη νύχτα: καθώς τα περισσότερα είδη νυχτερίδων βασίζονται στην ακρόαση για να περιηγηθείτε και να κυνηγήσουν το θήραμά τους, το φως της ημέρας δεν είναι απαραίτητο. Η πτήση τη νύχτα εμποδίζει επίσης τα φτερά των νυχτών να απορροφούν υπερβολικές ποσότητες θερμότητας.
Οι νυχτερίδες κοιμούνται επίσης ανάποδα, κρατώντας τα πόδια τους και όχι στα χέρια τους. Αυτό αφήνει τα φτερά τους ελεύθερα να απογειώνονται στην πτήση όποτε χρειάζεται.
Οι νυχτερίδες στα βόρεια κλίματα είναι επίσης σε θέση να χειμενωθούν το χειμώνα. Όταν οι νυχτερίδες εισέρχονται σε κατάσταση αδρανοποίησης, μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματος τους, πράγμα που τους επιτρέπει να διατηρούν την ενέργεια και να βρίσκουν ένα σχετικά ζεστό, υγρό καταφύγιο.