Περιεχόμενο
Η πυρηνική ενέργεια είναι μια αμφιλεγόμενη πηγή ενέργειας, με μοναδικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Η ενέργεια δημιουργείται μέσω της πυρηνικής σχάσης χρησιμοποιώντας ισότοπα ουρανίου-235 ή πλουτωνίου-239. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας παράγονται μεγάλες ποσότητες κινητικής ενέργειας και μετατρέπονται σε ηλεκτρική ενέργεια. Η Επιτροπή Ρυθμιστικών Πυρηνικών Εποπτικών Αρχών επιβλέπει τη βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Περιβαλλοντική επίπτωση
Η πυρηνική ενέργεια έχει διαφορετικό τύπο περιβαλλοντικών επιπτώσεων από άλλες πηγές ενέργειας. Οι μη φυσιολογικές εκδηλώσεις σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, όπως η απελευθέρωση ραδιενεργών υλικών μετά από καταστροφικό σεισμό, μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για το περιβάλλον. Τα εκτεταμένα συστήματα δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και η σύγχρονη τεχνολογία μπορούν να μειώσουν την πιθανότητα να συμβούν αυτά τα γεγονότα. Τα παραγόμενα απόβλητα απορρίπτονται, ραδιενεργά αναλωμένα καύσιμα υψηλής ραδιενέργειας και ραδιενεργά απόβλητα χαμηλής έως μέσης ραδιενέργειας. Ένα σύγχρονο πυρηνικό εργοστάσιο παράγει περίπου 1.050 κυβικά πόδια συμπιεσμένων αποβλήτων ετησίως. συγκρίνετε αυτό με ένα εργοστάσιο άνθρακα 1000 μεγαβάτ που περιέχει περίπου 24.250 τόνους οξειδίων του αζώτου και 48.500 τόνους οξειδίων του θείου στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο.
Θέματα ασφάλειας
Οι πυρηνικοί σταθμοί πρέπει να προστατεύονται πλήρως από τις τρομοκρατικές επιθέσεις. Οι κλεμμένες ράβδοι καυσίμων μπορούν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν μια "βρώμικη βόμβα". Μια επίθεση αεροσκάφους σε μια μονάδα θα μπορούσε να απελευθερώσει ραδιενεργό υλικό. Ωστόσο, η χρήση της πυρηνικής ενέργειας μπορεί να βοηθήσει μια χώρα να μειώσει την εξάρτησή της από τις εξωτερικές πηγές καυσίμων και να αποφύγει τις εθνικές απειλές για την ασφάλεια και τα οικονομικά ζητήματα εάν αυτές οι πηγές καυσίμων δεν είναι διαθέσιμες.
Δικαστικά έξοδα
Οι πυρηνικοί σταθμοί έχουν υψηλό κόστος εκκίνησης. Τα φυτά πρέπει να επενδύσουν σε συστήματα περιορισμού και σχέδια έκτακτης ανάγκης. Θα πρέπει να δημιουργηθούν εκτεταμένα συστήματα δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και να αναπτυχθούν σχέδια έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση της σπάνιας απειλής πυρήνα πυρήνα. Το κόστος του μελλοντικού παροπλισμού των πυρηνικών σταθμών πρέπει επίσης να εξεταστεί και να χρηματοδοτηθεί. Παρά το κόστος αυτό, το ουράνιο που χρησιμοποιείται για πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής είναι μια πολύ συγκεντρωμένη πηγή ενέργειας που μεταφέρει εύκολα.
Αποθήκευση αποβλήτων
Τα ραδιενεργά απόβλητα πρέπει να τοποθετούνται σε συστήματα μακροπρόθεσμης αποθήκευσης. Οι ράβδοι αναλωμένου καυσίμου εκπέμπουν επικίνδυνη ραδιενέργεια που μειώνεται σιγά-σιγά με το χρόνο μέσω της ραδιενεργού αποσύνθεσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν μόνιμη εγκατάσταση για πυρηνικά απόβλητα υψηλού επιπέδου, επομένως τα αναλωμένα καύσιμα συνήθως αποθηκεύονται σε τοποθεσίες κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.