Περιεχόμενο
Οι βατράχοι και ορισμένα άλλα ζώα έχουν ένα ασυνήθιστο βήμα στον αναπαραγωγικό τους κύκλο: τα αυγά των θηλυκών γονιμοποιούνται από τα σπέρματα των ανδρών εξωτερικά, δηλαδή στο περιβάλλον και όχι στο σώμα των ζώων. Η εξωτερική γονιμοποίηση μπορεί να φαίνεται απρόσωπη, αλλά φέρνει μαζί της αρκετά πλεονεκτήματα καθώς και κινδύνους. Το συμπεριφορικά απλό αλλά σε μεταβλητό περιβάλλον, το ποσοστό επιτυχίας της γονιμοποίησης δεν είναι πολύ υψηλό.
Αριθμός γαμετών
Τα είδη που χρησιμοποιούν εσωτερική αναπαραγωγή παράγουν σχετικά λίγα γαμέτες. Επειδή το αρσενικό καταθέτει σπέρμα απευθείας στο σώμα των θηλυκών, χρειάζονται λιγότερα γαμέτες. Η εξωτερική γονιμοποίηση απαιτεί από τα αρσενικά και θηλυκά ζώα να παράγουν μεγαλύτερο αριθμό γαμετών. Τα αρσενικά πρέπει να παράγουν ένα μεγάλο αριθμό σπερματοζωαρίων για να εξασφαλίσουν ότι ταξιδεύουν σε όλο το σώμα του νερού για να συναντήσουν ένα αυγό. Τα θηλυκά πρέπει επίσης να αποθηκεύουν δεκάδες ή εκατοντάδες αυγά για να εξασφαλίσουν αναπαραγωγική επιτυχία. Η παραγωγή μιας μεγάλης ποσότητας γαμετών απαιτεί επιπλέον ενέργεια, η οποία μπορεί να είναι μειονεκτική για ένα ζώο. Ωστόσο, ο μεγάλος αριθμός γαμετών μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλη γενεά απογόνων, βελτιώνοντας την πιθανότητα των οργανισμών να μεταδώσουν τα γονίδιά τους.
περιβάλλον
Οι στρατηγικές εξωτερικής λίπανσης απαιτούν την επιτυχία ενός υδατικού συστήματος. Η σπέρμα έχει μικρές ουρές που τις ωθούν μέσα από το νερό. θα πεθάνουν στην ξηρά. Ενώ η κατάθεση γαμετών στο νερό δεν αποτελεί πρόβλημα για τα ψάρια, τα ασπόνδυλα υδρόβια και άλλα ζώα που ζουν στο νερό, μπορεί να είναι ένα μειονέκτημα για άλλα είδη. Τα αμφίβια και τα πλάσματα που κατοικούν στην ξηρά πρέπει να επιστρέψουν στο νερό για να καταθέσουν τους γαμέτες τους.
Επιτυχία της γονιμοποίησης
Η στενή εγγύτητα του αυγού και του σπέρματος στην εσωτερική γονιμοποίηση αυξάνει την πιθανότητα επιτυχούς αναπαραγωγικού κύκλου. Στην εξωτερική αναπαραγωγή, τα ζώα διαλύουν τους γαμέτες τους μέσα από ένα σώμα νερού. Αυτή η διασπορά μειώνει την πιθανότητα ένα σπέρμα να βρει ένα ωάριο. Πολλά σπερματοζωάρια και αυγά πεθαίνουν πριν επιτευχθεί η γονιμοποίηση. Το χαμηλό ποσοστό επιτυχίας της εξωτερικής γονιμοποίησης θέτει τα ζώα σε αναπαραγωγικό μειονέκτημα σε σύγκριση με την εσωτερική γονιμοποίηση.
Συμπεριφορά των ζώων
Οι στρατηγικές εξωτερικής γονιμοποίησης είναι απλούστερες από την εσωτερική γονιμοποίηση. Ένα αρσενικό και θηλυκό μπορεί να καταθέσει τους γαμέτες τους σε ένα ελαφρώς διαφορετικό χρόνο ή τόπο χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την αναπαραγωγική τους επιτυχία. Αντίθετα, τα ζώα που χρησιμοποιούν μια στρατηγική εσωτερικής γονιμοποίησης βασίζονται σε ορμόνες, τελετουργίες ζευγαρώματος και παράγοντες συμπεριφοράς για να διασφαλίσουν ότι οι άντρες και οι γυναίκες έχουν σεξουαλική επαφή. Η στρατηγική εξωτερικής λίπανσης δεν απαιτεί αυτές τις προσαρμογές, καθιστώντας την απλούστερη αναπαραγωγική στρατηγική.