Περιεχόμενο
Τα σωματίδια άλφα / βήτα και οι ακτίνες γάμα είναι οι τρεις συνηθέστερες μορφές ακτινοβολίας που εκπέμπονται από ασταθή ή ραδιενεργά ισότοπα. Και οι τρεις ονομάστηκαν από έναν φυσικό που γεννήθηκε στη Νέα Ζηλανδία, τον Ernest Rutherford στις αρχές του 20ου αιώνα. Και τα τρία είδη ραδιενέργειας είναι δυνητικά επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία, μολονότι ισχύουν διαφορετικές εκτιμήσεις σε κάθε περίπτωση.
Ραδιοενέργεια
Τα πρωτόνια σε έναν πυρήνα είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια, έτσι αντανακλούν το ένα το άλλο. Η δύναμη που υπερνικά αυτή την απόρριψη και τους συγκρατεί, ονομάζεται ισχυρή δύναμη ή ισχυρή πυρηνική δύναμη - μια δύναμη που δρα μεταξύ νετρονίων και πρωτονίων σε έναν πυρήνα, αλλά μόνο σε πολύ μικρό εύρος. Εάν ο πυρήνας έχει υπερβολικά υψηλή ή πολύ χαμηλή αναλογία νετρονίων προς πρωτόνια, θα είναι τυπικά ασταθής και επομένως ραδιενεργός.
Άλφα σωματίδια
Ένα άλφα σωματίδιο είναι απλώς ένας πυρήνας ηλίου χωρίς ηλεκτρόνια - δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια. Έχει πολύ μεγαλύτερη μάζα από τα σωματίδια βήτα, και κατά συνέπεια πολύ μικρότερο εύρος. Συνήθως, ταξιδεύει περίπου στο ένα δέκατο της ταχύτητας του φωτός. Όταν ένας πυρήνας εκτοξεύει ένα σωματίδιο άλφα, ο ατομικός του αριθμός μειώνεται κατά 2 και η μάζα του μειώνεται κατά 4, οπότε τώρα είναι ένα διαφορετικό στοιχείο. Ένα φύλλο λεπτού χαρτιού ή το επιφανειακό στρώμα του δέρματός σας είναι αρκετό για να σταματήσει ένα σωματίδιο άλφα, έτσι ώστε να έχει σχετικά μικρή δύναμη διείσδυσης. Είναι πιο επικίνδυνα εάν το υλικό που εκπέμπει σωματίδια άλφα έχει εισαχθεί στο ανθρώπινο σώμα, οπότε γίνεται εξαιρετικά επικίνδυνο.
Βήτα σωματίδια
Ένα σωματίδιο βήτα είναι ένα ηλεκτρόνιο. Όταν ένας πυρήνας εκπέμπει ένα βήτα σωματίδιο, ένα από τα νετρόνια του μετατρέπεται σε ένα πρωτόνιο, οπότε ο ατομικός αριθμός αυξάνεται κατά 1 και τώρα είναι ένα διαφορετικό στοιχείο. Τα σωματίδια βήτα ταξιδεύουν σε περίπου 90 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός και έχουν εκατονταπλάσια διεισδυτική ισχύ από τα σωματίδια άλφα. ένα φύλλο αλουμινίου θα τα σταματήσει εντούτοις, και διεισδύουν μόνο ένα εκατοστό στην ανθρώπινη σάρκα.
Gamma Rays
Οι ακτίνες γάμμα είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας υψηλής συχνότητας, έτσι κινούνται με την ταχύτητα του φωτός. Η εκπομπή ακτίνων γάμμα συχνά ακολουθεί την εκπομπή σωματιδίων άλφα ή βήτα. όταν ένας πυρήνας εκτοξεύει ένα άλφα ή βήτα σωματίδιο, αφήνεται σε κατάσταση διέγερσης ή υψηλότερης ενέργειας και μπορεί να πέσει σε κατάσταση χαμηλότερης ενέργειας απελευθερώνοντας ένα φωτόνιο ακτίνων γάμμα. Οι ακτίνες γάμμα έχουν πολύ μεγαλύτερη δύναμη διείσδυσης από τα σωματίδια άλφα ή βήτα - τόσο πολύ, έτσι ώστε να μπορούν να διεισδύσουν μέσω κτιρίων ή σωμάτων. Πυκνά σκυρόδεμα ή ασπίδες μολύβδου χρειάζονται συνήθως για να εξασφαλίσουν πλήρη προστασία. Οι ακτίνες γάμμα υψηλής συχνότητας έχουν αρκετή ενέργεια για να ιονίζουν μόρια στο σώμα σας, πράγμα που μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε σημαντικά μακρομόρια όπως το DNA μέσα στα κύτταρα σας.