Περιεχόμενο
Το φως που είναι ορατό στους ανθρώπους είναι μόνο ένας από τους πολλούς τύπους φωτός στο σύμπαν. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα, η υπέρυθρη ακτινοβολία είναι ένα φως που δεν μπορούμε να δούμε με τα μάτια μας, αλλά που μερικές φορές μπορούμε να αισθανόμαστε στο δέρμα μας σαν θερμότητα.
Δεν είναι δυνατόν για τα θερμόαιμα ζώα όπως τα θηλαστικά και τα πουλιά να δουν το υπέρυθρο φως επειδή τα σώματά τους απελευθερώνουν θερμότητα. Ωστόσο, πολλά ψυχρόαιμα ζώα εξελίχθηκαν για να δουν το υπέρυθρο φως.
Φίδια
Μερικοί άνθρωποι αναφέρονται στο υπέρυθρο όραμα των φιδιών ως έκτη αίσθηση. Τα φίδια έχουν υποδοχείς που τους επιτρέπουν να βλέπουν το υπέρυθρο στο σκοτάδι, χάρη στα κανάλια πρωτεϊνών που ενεργοποιούνται από τη θερμότητα από τα σώματα του θηράματός τους.
Η οικογένεια των φιδιών που είναι γνωστή ως δακρυγόνα, που περιλαμβάνει πύθωνες, βόες και κροταλίες, έχει μια ιδιαίτερα καλά αναπτυγμένη ικανότητα να αντιλαμβάνεται τη θερμότητα στο σκοτάδι χάρη στην υπέρυθρη όρασή τους. Έχουν κοιλότητες επενδεδυμένα με αισθητήρες θερμότητας κατά μήκος των άνω και κάτω γνάθων τους.
Έντομα που πιούν αίμα
Τα έντομα που πιπιλίζουν το αίμα, όπως τα κουνούπια και τα κουνούπια, βασίζονται στο υπέρυθρο όραμά τους για να τρέφονται. Μπορούν να "δουν" τη θερμότητα του σώματος και να χρησιμοποιήσουν την υπογραφή θερμότητας του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) φυσικού αερίου που οι άνθρωποι και άλλα ζώα εκπνέουν φυσικά για να εντοπίσουν το θήραμά τους.
Για παράδειγμα, όταν ένας ενήλικος θηλυκός κουνουπιού ψάχνει για αίμα, χρησιμοποιεί τις υπερηχητικές ικανότητές του για να βρει ένα θερμόαιμο οικοδεσπότη για να δαγκώσει. Χρησιμοποιεί την πρωτεΐνη και το σίδηρο στο αίμα για να κάνει τα αυγά της.
Ψάρι
Ορισμένες μορφές ψαριών, όπως το χρυσόψαρο, ο σολομός, η πιράνχα και οι κιχλίδες, μπορούν να δουν το υπέρυθρο φως. Ο σολομός και κάποια άλλα ψάρια γλυκού νερού έχουν ένα ένζυμο που αλλάζει τα οπτικά τους συστήματα για να ενεργοποιήσει την υπέρυθρη όραση, η οποία τους βοηθά να περιηγούνται και να κυνηγούν σε σκοτεινά νερά.
Στο χρυσόψαρο, η όραση είναι μια πολύ ανεπτυγμένη έννοια και θεωρείται ότι είναι ανώτερη από τον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, τα χρυσόψαρα είναι τα μόνα μέλη του ζωικού βασιλείου που μπορούν να δουν τόσο το υπέρυθρο όσο και το υπεριώδες φως.
Βάτραχοι
Ως ένα από τα πιο ποικίλα είδη στον κόσμο, οι βατράχοι είναι ευπροσάρμοστα ζώα. Έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη και μπορούν να επιβιώσουν οπουδήποτε εκτός της Ανταρκτικής. Είναι σε θέση να ζήσουν τόσο στη γη όσο και στο νερό. Μερικοί τύποι βατράχων έχουν υπέρυθρη όραση.
Τα bullfrogs, που βλέπουν το υπέρυθρο φως, έχουν μάτια που βλέπουν πάνω και κάτω από την επιφάνεια του νερού. Τα bullfrogs χρησιμοποιούν το Cyp27c1, ένα ένζυμο που συνδέεται με τη βιταμίνη Α, για να υπερφορτώνουν το υπέρυθρο όραμά τους. Η ικανότητα παρακολούθησης υπέρυθρων Bullfrogs προσαρμόζεται ανάλογα με το περιβάλλον.