Περιεχόμενο
Τα τροπικά δάση είναι οικοσυστήματα πλούσιας βιοποικιλότητας που βρίσκονται κοντά στον ισημερινό, με πυκνά αναπτυσσόμενα φυτά και δέντρα που ανταγωνίζονται το φως, τα θρεπτικά συστατικά και το νερό. Τα τροπικά δάση είναι ζεστά, υγρά και υγρά, με ετήσιες βροχοπτώσεις 80 έως περισσότερο από 400 ίντσες. Καλύπτουν μόνο το 6% της επιφάνειας της γης, αλλά αυτά τα τροπικά δάση είναι εξαιρετικά σημαντικά. Τα τροπικά φυτά τροπικών δασών παράγουν το 40% του οξυγόνου της Γης. Περισσότερα από τα μισά από τα γνωστά ζώα του κόσμου ζουν στα τροπικά δάση.
Περιφέρειες τροπικών δασών
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesΤέσσερις κύριες περιοχές των ισημερινών περιοχών περιλαμβάνουν τροπικά δάση. Ο καθένας υποστηρίζει διαφορετικά είδη ζώων, παρόλο που έχουν όλοι περίπου τις ίδιες περιβαλλοντικές συνθήκες. Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου στην Κεντρική και Νότια Αμερική φιλοξενεί είδη όπως το τζάγκουαρ, το βάτραχο βέλους δηλητηριώδη, το ανατόνιο και το λιοντάρι. Στην Αφρική, το τροπικό δάσος της λεκάνης απορροής του Κονγκό είναι βιότοπος για τους γορίλλους που απειλούνται με εξαφάνιση, τους χιμπατζήδες και άλλους πιθήκους. Το νησί της Μαδαγασκάρης στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής είναι το σπίτι του ενδογενούς είδους lemur. Η Νοτιοανατολική Ασία, η οποία περιλαμβάνει την Ινδία, την Κίνα και την Ινδονησία, φιλοξενεί την τίγρη της Σιβηρίας, τους ουραγκοτάγκους και πολλά άλλα ζωικά είδη. Τέλος, η λιγότερο γνωστή περιοχή υγρών τροπικών περιοχών της Αυστραλίας, βορειοανατολικά του Queensland, στεγάζει είδη που δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού στον κόσμο, όπως το καγκουρό δέντρων και αρουραίων, το πλατύπυρο και το αλεξίπτωτο.
Ζωική Ζωή
Τα ζώα που βρίσκονται στα τροπικά δάση είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα για το συγκεκριμένο κλίμα και το περιβάλλον. Είναι συνηθισμένοι κάτοικοι δέντρων, έχουν έντονο χρώμα και σχέδια, χρησιμοποιούν δυνατές φωνητικές ενέργειες και έχουν δίαιτες που αποτελούνται κυρίως από φρούτα. Μέσα στο τροπικό δάσος υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά επίπεδα βλάστησης, το καθένα με διαφορετικά περιβάλλοντα που υποστηρίζουν διαφορετικά είδη. Παρά την τεράστια ποικιλία αυτών των ζώων και την ικανότητά τους να ζουν με επιτυχία στο τροπικό δάσος, πολλοί είναι εξειδικευμένοι για το περιβάλλον τους και απειλούνται λόγω παραγόντων όπως η απώλεια ενδιαιτημάτων, η ασθένεια και η λαθροθηρία. Για το λόγο αυτό, τα τροπικά δάση και οι κάτοικοί τους πρέπει να προστατεύονται.
Αναδυόμενο επίπεδο
Το αναδυόμενο στρώμα είναι το υψηλότερο στρώμα τροπικού δάσους. Περιέχει δέντρα ψηλότερα από το μέσο ύψος του θόλου, φτάνοντας πάνω από 200 πόδια ψηλά ή περισσότερο. Αυτό το στρώμα παίρνει το περισσότερο φως του ήλιου, λιγότερο υγρασία και σκιά, και τα σπίτια κυρίως πετούν ζώα όπως έντομα, νυχτερίδες και πουλιά.
Canopy Layer
Το στρώμα του θόλου είναι το πιο πυκνό και πιο φυλλώδες στρώμα, που περιέχει την πλειοψηφία των δένδρων μεσαίου μεγέθους, παγιδεύοντας την υγρασία των τροπικών δασών κάτω από την ομπρέλα. Το θόλο περιέχει τη μεγαλύτερη ποικιλία τροπικών δασών όπως τα έντομα, οι αράχνες, τα πτηνά όπως ο τοκάν, τα θηλαστικά όπως οι μαϊμούδες και οι λεύκες και τα ερπετά όπως οι σαύρες και τα φίδια, επειδή όλα τα τρόφιμα και το νερό είναι άφθονα στο στρώμα του θόλου.
Στρώμα υποστρώματος
Το υπόστρωμα είναι κάτω από τα φύλλα του θόλου, αλλά πάνω από το δάπεδο του δάσους. Πρόκειται για ένα σκοτεινό, υγρό, υγρό και δροσερό περιβάλλον, που περιέχει μεγάλους φυλλώδεις θάμνους και φυτά. Η υποβαθμία φιλοξενεί πολλά είδη εντόμων και μερικά μικρά είδη θηλαστικών, πτηνών, φιδιών και σαύτων που ζουν πάνω ή μέσα στους δένδρους και φλοιούς και προσαρμόζονται στο σκοτάδι. Αυτά τα ζώα συνήθως καταλήγουν να είναι θύματα των μεγαλύτερων θηρευτών στο δάπεδο.
Δάπεδο δάπεδο
Τέλος, το δάπεδο του τροπικού δάσους είναι σκοτεινό, υγρό και αποτελείται από αποσύνθεση βλάστησης, πολύ κακή ποιότητα εδάφους και λίγα φυτά. Στο πάτωμα στεγάζονται πολλά έντομα, αραχνοειδή και μεγάλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων αρπακτικών, όπως η jaguar, η τίγρη ή ο αγριόχοιρος. Οι θηρευτές μπορούν να κτυπήσουν στα χαμηλότερα κλαδιά της κάτω στιβάδας για να περιμένουν το θήραμά τους.