Περιεχόμενο
Υπολογίζοντας περίπου 330 εκατομμύρια κυβικά μίλια, η πελαγική ζώνη - τα υπεράκτια νερά του ωκεανού - είναι ο πιο εκτεταμένος βιότοπος στον κόσμο. Παρόλο που οι τεράστιες επιφάνειες του είναι, σχετικά με τον ζωντανό πλούτο των παράκτιων πεδίων, σχετικά άγονες, ο ανοιχτός ωκεανός φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία άγριων ζώων.
Καρχαρίες
••• Christian Schlamann / iStock / Getty ImagesΜεταξύ των κορυφαίων πελαγικών θηρευτών είναι μεγάλοι, ανοικτοί ωκεανοί καρχαρίες, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων μελών της οικογένειας requiem-καρχαρία. Ο ωκεάνιος καρχαρίας αντιπροσωπεύει την οικολογία αυτών των θαυμάσιων θηρευτών: Ένα κοκκινωπό, κολακευτικό είδος που μπορεί να φτάσει τα 4 μέτρα (13 πόδια), ο ωκεανός λευκόχτυς τροφοδοτεί ευκαιριακά ένα ευρύ φάσμα θηραμάτων, από τα εντόσθια ως τις μέδουσες στα θαλασσοπούλια. Ορισμένοι καρχαρίες σκουμπριού είναι επίσης αξιοσημείωτα ωκεάνια είδη. Οι καρχανοί καρχαρίες, για παράδειγμα, είναι ισχυρά, γρήγορα ψάρια ικανά να φτάνουν ταχύτητες 74 χιλιόμετρα την ώρα (46 μίλια / ώρα) αναζητώντας δραστήρια λεία, όπως τόνο, αχλαδιά και δελφίνια. Τα είδη βαθέων υδάτων περιλαμβάνουν τον άγριο ψάρεμο καρχαρία goblin, που χαρακτηρίζεται από τα δόντια που μοιάζουν με βελόνες και ένα προεξέχον κορμό που μοιάζει με κέρατο.
Bony Fish
Μια τροπική ποικιλία οστεώδους ψαριού εντοπίζει τα μεγάλα ρεύματα του ανοιχτού ωκεανού, από μικρά πλακώδη είδη όπως οι γαύροι σε αρπακτικά υψηλού επιπέδου όπως ο τόνος και ο ξιφίας. Μεταξύ αυτών, επίσης, είναι το πιο τεράστιο από όλα τα οστεώδη ψάρια, τα ωκεάνια ψάρια. Μερικά από αυτά τα είδη υφίστανται αξιοσημείωτες εποχιακές μετακινήσεις που περιλαμβάνουν τεράστιες αποστάσεις. Για παράδειγμα, το γαλάζιο marlin του Ατλαντικού - το μεγαλύτερο από το billfish - έχει τεκμηριωθεί ότι ταξιδεύει καλύτερα από 14.500 χιλιόμετρα (9.010 μίλια) μεταξύ του Ατλαντικού και των ινδικών ωκεανών. Στη βαθειά, μαύρη βαθυπελαγική ζώνη, τα ψαράκια προσελκύουν θύματα με βιολιπιδένια θέλγητρα. Τα πελαγικά ψάρια γλυκού νερού περιλαμβάνουν την πέρκα του Νείλου της Αφρικής και την πέστροφα της λίμνης της Βόρειας Αμερικής.
Θαλάσσια θηλαστικά
••• psnaturephotography / iStock / Getty ImagesΠολλά κητοειδή - φάλαινες και δελφίνια - ζωοτροφές και ταξίδια στον ανοιχτό ωκεανό. Οι φάλαινες του Baleen διεξάγουν μεγάλες αποστάσεις μετανάστευσης μεταξύ των ζωοτροφών και των υδάτων αναπαραγωγής, μερικά από τα οποία, όπως τα επικά ταξίδια των φαλαινών του ποταμού Βορρά-Ειρηνικού μεταξύ της Ιαπωνίας ή της Χαβάης και της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, περιλαμβάνουν εκτεταμένο χρόνο στη θάλασσα. Ανάμεσα στους διάφορους τύπους των orcas είναι ελάχιστα γνωστές φάλαινες δολοφόνων που μοιάζουν να μαστίζουν σε μεγάλο βαθμό τους καρχαρίες. Μερικά θαλάσσια θηλαστικά - κυρίως η φάλαινα σπερματοζωαρίων, οι φάλαινες και οι φώκιες των ελέφαντων - μπορούν να καταδύσουν σε μεγάλα βάθη που υπερβαίνουν τα 1.000 μέτρα (620 πόδια).
Πελαγικά ερπετά
Αρκετά είδη θαλάσσιων χελωνών περιπλανιούνται στις ωκεάνιες εθνικές οδούς. Η μεγαλύτερη απόσταση φαίνεται να είναι η χελώνα δερμάτων, η οποία είναι επίσης μακράν η μεγαλύτερη. αυτοί οι τεράστιοι τρώνε μέδουσες περνάνε από τη λεκάνη του Ειρηνικού ανάμεσα στις παραλίες της Ινδονησίας και τους τόπους σίτισης από το στόμιο του ποταμού Κολούμπια στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, καθώς και μεταξύ της Καραϊβικής και της Νέας Γης. Τα περισσότερα φίδια της θάλασσας είναι αρκετά παράκτια σε διανομή και συνήθεια, αλλά ένα είδος, το πελαγικό ή το κίτρινο bellied sea φίδι, κολυμπά εύκολα στον ανοιχτό ωκεανό.
Πελαγικά θαλάσσια πτηνά
••• MichaelStubblefield / iStock / Getty ImagesΑποτελεσματικά φυλάκια μεγάλων αποστάσεων, πολλά θαλάσσια πουλιά περιπλανιούνται στην πελαγική ζώνη χιλιάδες χιλιόμετρα από τη γη, κυρίως με μικρά ψάρια και καλαμάρια. Κάποιοι ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην πτέρυγα, προσγειώνονται μόνο για να φωλιάζουν. Το γαϊδουράκι και το περιπλανώμενο αλβατόρ - το τελευταίο από τα μεγαλύτερα πτηνά που πετούν παγκοσμίως - είναι από τους πιο φημισμένους πελαγικούς ταξιδιώτες. Ορισμένα θαλάσσια πτηνά ανοικτής θάλασσας μπορούν να συσχετιστούν με υποβρύχιους κυνηγούς, όπως ο τόνος, καθώς όλα αυτά στοχεύουν στο ίδιο ψάρι ψαριών.
Ασπόνδυλα
Μια πληθώρα ειδών καλαμάρια συμβάλλουν στη σύνθεση του πελαγικού ιστού των τροφίμων, λειτουργώντας τόσο ως δραστήριοι κυνηγοί από μόνα τους όσο και ως θήραμα για πολλά ψάρια, πουλιά και θαλάσσια θηλαστικά. Μεταξύ των πιο εντυπωσιακών είναι το καλαμάρι Humboldt, το οποίο μπορεί να ζυγίζει 50 κιλά (110 λίβρες). Πολλές μέδουσες επίσης ταξιδεύουν παθητικά πελαγικά ρεύματα, συμπεριλαμβανομένου του διαβόητου Πορτογάλου άνδρα του πολέμου, ο οποίος επίσης μπορεί να ταξιδέψει χάρη σε μια εξειδικευμένη, αιώνια δομή που ονομάζεται pneumatophore.