Περιεχόμενο
Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι επικεντρώνονται στον άνθρωπο ως το πιο κυρίαρχο είδος στον πλανήτη. Ωστόσο, όταν εξετάζουμε το ποσοστό επιτυχίας των αποικιών μυρμηγκιών, η έννοια αυτή είναι σίγουρα αμφισβητήσιμη. Όχι μόνο τα μυρμήγκια ξεπερνούν τους ανθρώπους πολύ, αλλά όπως και εμείς, έχουν επίσης αρκετές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να σχηματίσουν πολύπλοκες κοινωνίες και να κυριαρχήσουν στο τοπίο στις περισσότερες περιοχές του κόσμου.
Γλάροι
Την επόμενη φορά που μασάτε, σκεφτείτε ότι κάποια είδη μυρμηγκιών που βρίσκονται στη Νότια Αμερική έχουν μετρηθεί με ταχύτητες γνάθου έως και 145 mph. Το δάγκωμα θεωρείται ότι έχει εξελιχθεί ως προσαρμογή (ή εξιχνίαση) στην θήρευση, αν και οι σιαγόνες αρχικά χρησιμοποιήθηκαν για την επεξεργασία τροφίμων. Τα μυρμήγκια στερούνται ενός μεγάλου μεγέθους, γι 'αυτό πρέπει να αντισταθμίζουν αυτό με κάποια εξαιρετικά ισχυρά μέρη του σώματος. Οι σιαγόνες μπορούν να αποκεφαλιστούν τα μυρμήγκια του εχθρού και να κλείσουν τόσο γρήγορα που το δάγκωμα προκαλεί το μυρμήγκι να ρίχνει προς τα πίσω - συχνά μέχρι 9 ίντσες μακριά.
Φερομόνες
Δεν είναι ασυνήθιστο για τον κόσμο των εντόμων, πολλά είδη ζουν και επικοινωνούν κυρίως με βάση τις φερομόνες. Από τα χιλιάδες είδη μυρμηγκιών στον κόσμο, κάθε αποικία ζει από τις φερομόνες. όχι μόνο αυτό, αλλά τα μυρμήγκια είναι τόσο ευαίσθητα σε διαφορετικές φερομόνες, ότι κάθε αποικία μέσα σε κάθε είδος έχει το δικό του ξεχωριστό σύνολο φερομονών. Αυτή η προσαρμογή επικεντρώνεται κυρίως στην πλοήγηση. Τα μυρμήγκια διατρέχουν μεγάλες αποστάσεις και ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί η απώλεια είναι να μπορείς να ακολουθείς ένα άρωμα που έχει μείνει πίσω. Αυτή η μυρωδιά οδηγεί επίσης άλλα μυρμήγκια στην πηγή τροφής.
Οργάνωση
Η οργανωμένη συμπεριφορά είναι το κλειδί για κάθε επιτυχημένη αποικία. Αν και διαφορετικά είδη μυρμηγκιών έχουν μικρές διακυμάνσεις στη συμπεριφορά των αποικιών, τα περισσότερα έχουν μερικά χαρακτηριστικά. Περιλαμβάνουν το καθένα μια ομάδα βασίλισσες (μερικές μόνο αποικίες έχουν ένα), τα μυρμήγκια των εργαζομένων, καθώς και τα drones. Τα μυρμήγκια γνωστά ως μυρμήγκια στρατιώτη τείνουν να είναι προστάτες, προστατεύοντας συχνά τους μικρότερους ομολόγους τους. Τα μεγαλύτερα και μεγάλα μυρμήγκια τείνουν να είναι αυτά που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της αναζήτησης τροφίμων, ενώ οι νεότεροι και οι μικρότεροι τείνουν να φωλιάζουν μέσα στην αποικία πιο κοντά στη βασίλισσα.
Απαγωγή
Ορισμένα είδη μυρμηγκιών εκτελούν επίσης μια ασυνήθιστη προσαρμογή, με αποτέλεσμα την απαγωγή. Όταν τα μυρμήγκια βρίσκονται ακόμα σε προνύμφες, δεν έχουν υποβληθεί ακόμη σε φερομόνη. Όταν φτάσουν σε ένα σημείο όπου έχουν ωριμάσει, θα βγουν από το στάδιο των προνυμφών και θα "μουν" το άρωμα της αποικίας. Ορισμένες αποικίες μυρμηγκιών έχουν προσαρμοστεί για να απαγκιστρώσουν προνύμφες από άλλα είδη, επιτρέποντάς τους να μοιράσουν το νέο άρωμα των αποικιών, προκαλώντας αμέσως τη συμμετοχή των νέων μελών, χωρίς να είναι καθόλου σοφότεροι σε σχέση με την κατάσταση.