Περιεχόμενο
Τα περιστρεφόμενα συστήματα καταιγίδας που προέρχονται από τροπικούς και υποτροπικούς ωκεανούς ονομάζονται τροπικοί κυκλώνες. Καθώς ένας τροπικός κυκλώνας αποκτά ένταση, γίνεται τυφώνας. Μέσα σε έναν τυφώνα, η βαρομετρική πίεση στην επιφάνεια των ωκεανών πέφτει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Αυτή η κεντρική χαμηλή πίεση αντλεί θερμό, υγρό ωκεάνιο αέρα και καταιγίδες στροβιλίζονται γύρω από το κέντρο αυτών των τεράστιων καταιγίδων.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Ένας ιδιαίτερα έντονος τροπικός κυκλώνας ονομάζεται τυφώνας. Μέσα σε έναν τυφώνα, η βαρομετρική πίεση στην επιφάνεια των ωκεανών πέφτει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Καθώς ο αέρας τραβιέται στο μάτι του τυφώνα, αντλεί υγρασία από τον ωκεανό και ανεβαίνει γρήγορα πριν συμπυκνωθεί, ψύξει και απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες θερμότητας στην ατμόσφαιρα πριν πέσει και αρχίσει ξανά τον κύκλο. Αυτό επαναφέρει τον τυφώνα, μειώνοντας τη βαρομετρική πίεση στην επιφάνεια του ωκεανού. Όσο χαμηλότερη είναι η βαρομετρική πίεση στο κέντρο της καταιγίδας, τόσο ισχυρότερος είναι ο τυφώνας και αντίστροφα. Η κλίμακα Saffir-Simpson κυμαίνεται από τους τυφώνες της κατηγορίας 1 με βαρομετρική πίεση μεγαλύτερη από 980 millibars που προκαλούν ελάχιστη ζημιά, σε τυφώνες της κατηγορίας 5 με κεντρική πίεση μικρότερη από 920 millibars.
Σχηματισμός τυφώνων
Όταν ένας τροπικός κυκλώνας φθάσει στην ισχύ του τυφώνα, το χαμηλής πίεσης κέντρο του αποκαλείται "μάτι" της καταιγίδας. Ενεργώντας σαν καύσιμο που τροφοδοτεί περισσότερη ενέργεια στην καταιγίδα, η υγρασία από το ζεστό νερό μετατρέπεται σε θερμότητα στις ζώνες βροχής που σπείρουν γύρω από το μάτι. Καθώς ο αέρας τραβιέται στο μάτι, αυξάνεται γρήγορα και στη συνέχεια συμπυκνώνεται, ψύχεται και απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες θερμότητας στην ατμόσφαιρα προτού ο αέρας κατέβει και ξαναρχίζει τον κύκλο. Αυτό ανακατεύει τον τυφώνα, μειώνοντας τη βαρομετρική πίεση στην επιφάνεια του ωκεανού, η οποία τραβάει περισσότερο αέρα προς τα πάνω και ενισχύει τον τυφώνα. Όσο χαμηλότερη είναι η βαρομετρική πίεση στο κέντρο της καταιγίδας, τόσο ισχυρότερος είναι ο τυφώνας και αντίστροφα.
Καταστροφική Δύναμη
Λίγες άλλες φυσικές καταστροφές προκαλούν καταστροφή συγκρίσιμη με την καταστροφική δύναμη ενός τυφώνα. Κατά τη διάρκεια των κύκλων ζωής τους, κάθε μία από αυτές τις καταιγίδες μπορεί να καταναλώσει την ίδια ενέργεια με 10.000 πυρηνικές βόμβες. Με ανεμπόδιστες ταχύτητες ανέμου 249 χιλιομέτρων την ώρα (155 μίλια ανά ώρα) ή περισσότερο, έντονες βροχοπτώσεις και απότομες βροχοπτώσεις, οι τυφώνες είναι σε θέση να καταστρέψουν τις παράκτιες περιοχές. Οι τυφώνες που φθάνουν στην κατηγορία 3 και άνω θεωρούνται μεγάλες τυφώνες.
Ταξινόμηση των τυφώνων
Η κλίμακα έντασης του τυφώνα Saffir-Simpson βασίζεται σε μετρήσεις της ταχύτητας του ανέμου, του ύψους των κυματισμών και της κεντρικής βαρομετρικής πίεσης σε millibars. Η κλίμακα Saffir-Simpson κυμαίνεται από τους τυφώνες της κατηγορίας 1 με βαρομετρική πίεση μεγαλύτερη από 980 millibars που προκαλούν ελάχιστη ζημιά, σε τυφώνες της κατηγορίας 5 με κεντρική πίεση μικρότερη από 920 millibars. Οι τυφώνες της κατηγορίας 5 είναι ικανές να προκαλέσουν καταστροφικές βλάβες.
Μεγάλοι τυφλοί
Με μόνο 892 millibars κεντρικής βαρομετρικής πίεσης, ο τυφώνας της Ημέρας Εργασίας έπληξε τα κλειδιά της Florida το 1935 και κατατάχτηκε ως κατηγορία 5. Μια άλλη καταιγίδα κατηγορίας 5, με κεντρική πίεση 909 millibars, ο τυφώνας Camille έκανε το χλοοτάπητα στο Μισισιπή το 1969. Ο τυφώνας Ο Andrew, με κεντρική πίεση 922 millibars, ήταν επίσης μια κατηγορία 5 και χτύπησε τη νοτιοανατολική Φλόριντα το 1992. Κατηγορία 5 Ο τυφώνας Τσάρλυ έκανε επιδρομή στην Punta Gorda, Φλόριντα, το 2004 με κεντρική πίεση 941 millibars. Παρόλο που χαρακτηρίστηκε ως ισχυρή καταιγίδα κατηγορίας 3, ο τυφώνας Κατρίνα στα 920 millibars προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε πολλές άκρως πυκνοκατοικημένες περιοχές της κεντρικής ακτής του Κόλπου και είχε την τρίτη χαμηλότερη κεντρική πίεση που καταγράφηκε ποτέ.