Περιεχόμενο
Οι γλάροι είναι πουλιά της οικογένειας Laridae, με περισσότερα από 40 γνωστά είδη, τα περισσότερα από τα οποία ζουν κοντά στις ακτές. Μεγάλα είδη, όπως ο γλάρος Thayers (Larus thayeri), μπορούν να έχουν ένα άνοιγμα των πτερυγίων περίπου 55 ίντσες, βάρους 3,5 κιλά. Ο μεγάλος γλάρος με μαύρη πλάκα (Larus marinus) είναι ο μεγαλύτερος από όλους, με ένα άνοιγμα των πτερυγίων περίπου 63 ίντσες και βάρος περίπου 4,8 κιλά, ενώ ο μικρός γλάρος (Larus minutus) είναι ο μικρότερος, που ζυγίζει μόνο 2 λίβρες. με ένα άνοιγμα των πτερυγίων που μετρά 25. Τα μέρη ενός γλάρου περιλαμβάνουν το κεφάλι, τα φτερά, τα πόδια, τον θώρακα και την κοιλιά.
Κεφάλι
Όπως και τα περισσότερα πουλιά, οι γλάροι έχουν μικρά κεφάλια σε σχέση με το σώμα τους. Το κεφάλι των γλάρων έχει μακρύ ράμφος με κόκκινη κηλίδα στο άκρο. Αυτό το σημείο είναι κατασκευασμένο από χημικές ουσίες που ονομάζονται καροτενοειδή, και παίζουν σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος και της διατροφής των κοτόπουλων. Τα κοτόπουλα μπορούν να εντοπίσουν την κόκκινη κουκίδα και να το πιάσουν για να ζητήσουν φαγητό, το οποίο οι γονείς ανατρέπουν. Η κεφαλή περιέχει επίσης δύο αυτιά-τρύπες και ένα ζευγάρι μάτια με μεμβράνες οζώδους, το οποίο είναι ένα διαφανές τρίτο βλέφαρο που παρέχει επιπλέον προστασία. Οι γλάροι έχουν έντονη όραση.
Παρασκήνια
Οι γλάροι έχουν πεπιεσμένα ή κοίλα οστά στα φτερά τους και τα περισσότερα μέρη του σώματός τους. Humerus, ulna και ακτίνα είναι τα οστά που σχηματίζουν τα φτερά των γλάρων και άλλων πουλιών. Τα μακρά φτερά που βρίσκονται στα φτερά του γλάρου καλούνται remiges και χωρίζονται σε πρωτεύουσες, δευτερεύουσες και τρίτες, ανάλογα με το μέγεθος και τη συγκεκριμένη θέση. Εκτός από τα μακριά φτερά, οι ισχυροί γλάροι των μυών έχουν στα φτερά τους και τον θώρακα τους βοηθούν να φτάνουν ταχύτητες μέχρι 70 μίλια την ώρα όταν πετούν. Το άνοιγμα των πτερυγίων ενός γλάρου ποικίλλει ανάλογα με το είδος.
Πόδια
Οι γλάροι έχουν πορτοκαλί έως σκούρο κόκκινο χρώμα, μαύρα ή καστανά λεπτά πόδια. Τα οστά που σχηματίζουν τα πόδια τους είναι συχνά τα βαρύτερα στον σκελετό τους και περιλαμβάνουν το μηρό, τον κνημιαίο τράχηλο ή την κνήμη και τη φούντα. Τα πόδια είναι προσαρμοσμένα για κολύμβηση, αλλά είναι επίσης λειτουργικά για το περπάτημα. Τα πόδια τους είναι "ιστό", ένας κοινός όρος για τα πόδια που έχουν μεμβράνη μεταξύ των δακτύλων. Webbed πόδια υπάρχουν σε πολλά υδρόβια είδη.
Τον θώρακα και την κοιλιά
Ο θώρακος στηρίζει τα φτερά και περιέχει ζωτικά όργανα, όπως η καρδιά και οι πνεύμονες. Η κοιλιά βρίσκεται στο κατώτερο τμήμα του σώματος και περιέχει μέρος του πεπτικού συστήματος, αναπαραγωγικά και αποβολικά όργανα. Το φτέρωμα που καλύπτει τον θώρακα και την κοιλιά είναι συχνά λευκό στα περισσότερα είδη γλάρων, αλλά ο γλάρος λάβας (Leucophaeus fuliginosus), ένα ενδημικό είδος από τα νησιά Γκαλαπάγκος, έχει ένα σκούρο γκρι σώμα. Οι νεότεροι γλάροι είναι γενικά καφέ έως μαύροι στα περισσότερα είδη.