Περιεχόμενο
- Μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
- Μείωση της ρύπανσης των υδάτων
- Μείωση επικίνδυνων αποβλήτων
- Μείωση της Εξόρυξης Πόρων
Εκτιμάται ότι το 39% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας στις ΗΠΑ προέρχεται από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε σπίτια και επιχειρήσεις ηλεκτρικής ενέργειας. Μεγάλο μέρος αυτής της κατανάλωσης ενέργειας ρυπαίνει τον αέρα και το νερό μας και δημιουργεί επικίνδυνα απόβλητα που απαιτούν απόρριψη. Οι ηλιακοί συλλέκτες βοηθούν στην εξάλειψη αυτής της ρύπανσης, συλλαμβάνοντας την ενέργεια του ήλιου και χρησιμοποιώντας αυτήν την ενέργεια για να τροφοδοτήσουν κοινές οικιακές συσκευές όπως τα φώτα και οι θερμαντήρες. Η κατανόηση των επιπτώσεων των παραδοσιακών πηγών ενέργειας όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν τους τρόπους με τους οποίους οι ηλιακοί συλλέκτες βοηθούν στην προστασία του περιβάλλοντος
Μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Οι παραδοσιακές πηγές ηλεκτρικής ενέργειας, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, εκπέμπουν υποπροϊόντα όπως διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, διοξείδια του αζώτου, σκόνη σωματιδίων και υδράργυρο. Κάθε ένα από αυτά τα υποπροϊόντα συνδέεται με γνωστές περιβαλλοντικές προκλήσεις, όπως η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος, οι όξινες βροχοπτώσεις, ο νέφος και η μολυσμένη αλιεία, σύμφωνα με την Ένωση Εμπειρογνωμόνων Επιστημόνων. Οι ηλιακοί συλλέκτες μπορούν να μειώσουν αυτή τη ρύπανση μειώνοντας τις ενεργειακές ανάγκες κάθε κατοικίας που τροφοδοτούν. Ακόμη και αν οι ηλιακοί συλλέκτες χρησιμοποιούνται μόνο για την τροφοδοσία οικιακού φωτισμού, εάν εφαρμοστούν σε πολλά σπίτια, οι ηλιακοί συλλέκτες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντική μείωση των εκπομπών επικίνδυνων παραπροϊόντων.
Μείωση της ρύπανσης των υδάτων
Οι πηγές άνθρακα και πυρηνικής ενέργειας δημιουργούν επίσης περιβαλλοντικές προκλήσεις κατά μήκος των πλωτών οδών. Υπολογίζεται ότι το 72% όλων των τοξικών υδάτινων πόρων στις ΗΠΑ προέρχεται από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τον άνθρακα, η οποία απελευθερώνει αρσενικό, σελήνιο, βόριο, κάδμιο και υδράργυρο σε πλωτές οδούς. Μεγάλο μέρος αυτής της ρύπανσης μπορεί να προληφθεί απαιτώντας νέα τεχνολογική διήθηση, αλλά μόνο ένας στους πέντε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα στις Η.Π.Α. χρησιμοποιεί τέτοια τεχνολογία, σύμφωνα με την περιβαλλοντική οργάνωση The Sierra Club. Η Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης των Η.Π.Α. αναφέρει επίσης ότι ένα πυρηνικό ισότοπο γνωστό ως τρίτιο απελευθερώνεται συνήθως στις προμήθειες υπόγειων υδάτων από πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής εκτός από μεγάλες ποσότητες θερμού και χαμηλού οξυγόνου νερού που απελευθερώνονται πίσω σε τοπικούς ποταμούς. Με τη μείωση της ανάγκης για ηλεκτρική ενέργεια από τέτοιες εγκαταστάσεις, οι ηλιακοί συλλέκτες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της συνέχισης αυτών των περιβαλλοντικών μολύνσεων.
Μείωση επικίνδυνων αποβλήτων
Η διαδικασία καύσης στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τον άνθρακα και το πετρέλαιο οδηγεί στη δημιουργία παραπροϊόντων όπως τέφρα άνθρακα και λάσπη λαδιού, που περιέχουν επικίνδυνες ποσότητες μετάλλων, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ. Πολλά από αυτά τα απόβλητα μεταφέρονται σε χώρους υγειονομικής ταφής ή χώρους διάθεσης επικίνδυνων αποβλήτων όπου αποθηκεύονται για πολλές δεκαετίες, αλλά εκτιμάται ότι το 42% των δεξαμενών άνθρακα και οι χώροι υγειονομικής ταφής όπου τα απορρίμματα αυτά διατίθενται δεν διαθέτουν προστατευτική επένδυση για την αποφυγή της έκπλυσης των αποβλήτων περιβάλλον, σύμφωνα με την Ένωση των ενδιαφερόμενων επιστημόνων. Οι ηλιακοί συλλέκτες συμβάλλουν στη μείωση αυτών των αποβλήτων μειώνοντας την ποσότητα ενέργειας που πρέπει να παράγουν αυτά τα ενεργειακά εργοστάσια με βάση τον άνθρακα και το πετρέλαιο.
Μείωση της Εξόρυξης Πόρων
Ορισμένες από τις πιο βαθιές περιβαλλοντικές προκλήσεις που συνδέονται με σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με βάση τον άνθρακα εμφανίζονται πριν από την παραγωγή ενέργειας, ακόμη και όταν εξορύσσεται ο άνθρακας. Το 60% του άνθρακα που εξορύσσεται στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχεται από την εξόρυξη επιφανείας, η οποία είναι μια διαδικασία που αφαιρεί ολόκληρο το βουνό για να εξορύξει τον άνθρακα κάτω. Μέσα από αυτή την πρακτική έχουν καταστραφεί πάνω από 300.000 στρέμματα δάσους και 1.000 μίλια ρυάκια, σύμφωνα με την Ένωση ανησυχούντων επιστημόνων. Ακόμη περισσότερη ενέργεια δαπανάται για τη μεταφορά του εξόρυξης άνθρακα σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που καίνε τον άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι ηλιακοί συλλέκτες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της ανάγκης για ενέργεια με βάση τον άνθρακα, η οποία με τη σειρά του θα μειώσει τη ζήτηση για ανθρακωρυχεία.