Περιεχόμενο
Τα φυτά χρησιμοποιούν ενέργεια από το φως για να μετατρέψουν το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα σε ζάχαρη και οξυγόνο σε μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοσύνθεση. Η χλωροφύλλη, η πράσινη χρωστική στα φύλλα, απορροφά το ηλιακό φως και χρησιμοποιεί την ενέργεια για να μετατρέψει έξι μόρια διοξειδίου του άνθρακα και έξι μόρια νερού σε ένα μόριο σακχάρου και έξι μόρια οξυγόνου. Τα φυτά χρησιμοποιούν τη ζάχαρη για να αναπτυχθούν και απελευθερώνουν το οξυγόνο πίσω στην ατμόσφαιρα. Βοηθούν επίσης στη ρύθμιση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα, που είναι ένα από τα σημαντικότερα αέρια θερμοκηπίου, στην ατμόσφαιρα.
Φύλλο Δομής
Τα φύλλα των φυτών έχουν μικρά ανοίγματα, που ονομάζονται stomata, σε όλες τις επιφάνειες τους. Τα στομάτα είναι ανοικτά για να απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα που απαιτείται για τη φωτοσύνθεση. Ανοίγουν επίσης για να απελευθερώσουν το οξυγόνο που παράγεται από αυτή τη διαδικασία. Οι ρίζες των φυτών και τα φύλλα απορροφούν το νερό, το οποίο αντιδρά με διοξείδιο του άνθρακα χρησιμοποιώντας ενέργεια από το φως ως καταλύτη. Τα φυτικά φύλλα είναι επίσης ικανά να απορροφούν και να απελευθερώνουν νερό μέσω των στοματίων.
Αέρια θερμοκηπίου
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο θερμοκηπίου. Παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας το φαινόμενο του θερμοκηπίου που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ αυξάνονται σταθερά. το 2010, οι εκπομπές των ΗΠΑ ανήλθαν σε περισσότερους από 6 δισεκατομμύρια τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα όταν τα ορυκτά καύσιμα όπως το φυσικό αέριο, ο άνθρακας και το πετρέλαιο καίγονται για την παραγωγή ενέργειας. Η φύτευση δέντρων και άλλης βλάστησης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Φυτά όπως άνθρακας "Νεροχύτες"
Κάθε χρόνο, τα δάση της γης μπορούν να απορροφήσουν το ένα τρίτο του διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Τα δάση λειτουργούν ως "νεροχύτες" άνθρακα και μειώνουν σημαντικά την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα. Μια μελέτη της Υπηρεσίας Δασών των Ηνωμένων Πολιτειών διαπίστωσε ότι τα τροπικά δάση απορροφούν περισσότερο άνθρακα από τα δάση σε εύκρατες ή βόρειες περιοχές. Ωστόσο, τα τροπικά δάση εξαφανίζονται καθώς οι αναπτυσσόμενες χώρες τις αντικαθιστούν με εμπορικά κέντρα και βοσκότοπους για βόσκηση ζώων.
Η αποδάσωση επηρεάζει την ατμόσφαιρα
Μια από τις επιβλαβείς παρενέργειες της αποψίλωσης είναι η αύξηση του ατμοσφαιρικού άνθρακα. Η αποδάσωση αυξάνει το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα με δύο τρόπους. Μηχανές που κόβουν και επεξεργάζονται κούτσουρα εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα και κόβουν τα δέντρα που παραμένουν στο δάπεδο αποσυντίθενται, γεγονός που απελευθερώνει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Τα Ηνωμένα Έθνη, μέσω της Διακυβερνητικής Επιτροπής για τις Αλλαγές του Κλίματος και της UN-REDD - Μείωση των εκπομπών από την αποδάσωση και την υποβάθμιση των δασών - προγράμματα, αποθαρρύνουν την αποψίλωση των δασών στις αναπτυσσόμενες χώρες. Το πρόγραμμα REDD + παρέχει οικονομικά κίνητρα στις αναπτυσσόμενες χώρες για τη μείωση της αποψίλωσης αποδίδοντας οικονομική αξία στις δυνατότητες αποθήκευσης άνθρακα των δασών.