Περιεχόμενο
Το επιστημονικό όνομα γερακιών προέρχεται από τη λατινική λέξη "Falco peregrinus". Ο όρος σημαίνει περιπλανώμενος γεράκι, ξένος ή ταξιδιώτης, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο Purdue. Τα γεράκια απομακρύνθηκαν από την Ομοσπονδιακή Λίστα Απειλούμενων Ειδών των Η.Π.Α. το 1999, αλλά από τη δημοσίευσή τους, οι παρατηρητές παρακολουθούν στενά τα πουλιά. Τα γεράκια έχουν διακριτικά χαρακτηριστικά και συμπεριφορές.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Ένα γεράκι είναι ένα πουλί μεσαίου μεγέθους. Η μαύρη κορώνα, το αυχένα και η μαύρη σφήνα δημιουργούν το βλέμμα ενός κράνους. Τα μακρά, μυτερά φτερά του είναι συνήθως γκριζωτά στην πάνω και πίσω πλευρά. Ο λαιμός και η κάτω πλευρά του είναι λευκά ή κρέμα και τυπικά έχει μαύρες ή καφέ ράβδους στις πλευρές και στην κοιλιά. Έχει μπλε δαχτυλίδια ματιών και πόδια που κυμαίνονται από πράσινο έως κίτρινο, ανάλογα με τα υπο-είδη. Το αιχμηρό, αγκιστρωμένο ράμφος έχει μια εγκοπή στην άκρη. Τα θηλυκά ξεπερνούν τα αρσενικά, ή τα "φύλλα". Τα θηλυκά ζυγίζουν μέχρι 1.350 γραμμάρια και τα αρσενικά ζυγίζουν μέχρι 800 γραμμάρια.
Σίτιση
Τα Falcons, ένα από τα ταχύτερα θηρευτικά, χρησιμοποιούν μια ποικιλία τεχνικών για να αναζητήσουν, να επιτεθούν και να σκοτώσουν τη λεία. Τα γεράκια τρέφονται με μικρά πουλιά όπως τα περιστέρια και τα περιστέρια, τα οποία αποτελούν το 20 έως 60 τοις εκατό μιας διατροφής γεράκια, ανάλογα με τον οικότοπό του. Τα γεράκια έχουν εξαιρετική όραση και μπορούν να δουν το θήραμά τους μέχρι και 1 μίλι μακριά. Τα πτηνά βουτάνε, ή σκύβουν, σε περισσότερο από 185 μίλια την ώρα και πιάζουν το θήραμά τους με έκπληξη, το πιάζουν με τη μέση, έτσι η ταχύτητα σκοτώνει το θήραμα αμέσως. Σε αντίθεση με τις κουκουβάγιες, τα γεράκια κυνηγούν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ζευγάρωμα
Τα γεράκια φθάνουν στην ηλικία αναπαραγωγής όταν είναι ηλικίας 2 ή 3 ετών. Τα πουλιά έχουν οκτώ φάσεις θανάτου πριν αρχίσει η ζευγαρώματος. Οι Mates προσελκύουν ο ένας τον άλλον, συνήθως με τα αρσενικά που εκτελούν εναέρια κατορθώματα για το θηλυκό, στη συνέχεια να φωνάζουν μαζί σε ένα βράχο. Τα δύο γεράκια στη συνέχεια εκτελούν εκδρομές κυνηγιού και πεζοπορία μαζί. Αυτό προηγείται της ψύξης που τροφοδοτεί τον γκρεμό, το ζευγάρωμα και την προ-φωλιά.
Φωτισμός
Το θηλυκό φέρει τρία έως τέσσερα αυγά, και τα δύο πουλιά τους επωάζουν για τέσσερις έως επτά εβδομάδες. Συνήθως κρατούν άλλους γεράτες 3 μίλια μακριά από τη φωλιά τους, ή αεριές. Οι νεοσσοί "πίτα" στους κελύφους των αυγών γύρω από το χρόνο εκκόλαψης, χρησιμοποιώντας ένα εξειδικευμένο δόντι αυγού που πέφτει λίγο μετά την εκκόλαψη. Η μητέρα μένει με τις νεοσσοί ενώ ο αρσενικός φέρνει το φαγητό της. Τα γεράκια δεν ανατρέπουν το φαγητό τους για τους νέους τους.