Περιεχόμενο
Η κληρονομικότητα είναι σημαντική για όλους τους ζωντανούς οργανισμούς καθώς καθορίζει ποια γνωρίσματα μεταδίδονται από τον γονέα στο παιδί. Τα επιτυχημένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μεταδίδονται συχνότερα και με την πάροδο του χρόνου μπορούν να αλλάξουν ένα είδος. Οι αλλαγές στα χαρακτηριστικά μπορούν να επιτρέψουν στους οργανισμούς να προσαρμοστούν σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα για καλύτερα ποσοστά επιβίωσης.
Γεγονότα
Η κληρονομικότητα εμφανίζεται σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Όταν ένα κύτταρο κάνει ένα ακριβές αντίγραφο του εαυτού του, γνωστό ως μίτωση, δημιουργούνται δύο διπλά κύτταρα. Όλα τα γνωρίσματα μεταδίδονται από αυτό το απλό αντίγραφο. Η μείωση είναι μια διαφορετική διαδικασία που χρησιμοποιεί χρωμοσώματα από δύο γονείς και χτένισμα σε έναν νέο οργανισμό. Ο νέος οργανισμός θα έχει χαρακτηριστικά και από τους δύο γονείς. Αυτός ο συνδυασμός επιτρέπει μια μεγάλη ποικιλία μεταξύ ατόμων και παρέχει την ευκαιρία για πιο επιτυχημένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που πρέπει να μεταδοθούν. Τα επιτυχημένα γνωρίσματα καθίστανται κυρίαρχα και μεταδίδονται πιο συχνά από τα υπολειπόμενα χαρακτηριστικά.
Ιστορία
Οι αρχαίοι κτηνοτρόφοι ανακάλυψαν την κληρονομικότητα παρατηρώντας τα κατοικίδια ζώα και τους απογόνους τους. Η εκλεκτική αναπαραγωγή των ζώων χρησιμοποιήθηκε ήδη από την αρχαία Αίγυπτο για τη βελτίωση των ειδών. Η διασταυρούμενη επικονίαση των φυτών από αυτή την άποψη έχει και μακρά ιστορία. Οι θεωρίες σχετικά με τη μέθοδο διέλευσης των χαρακτηριστικών από γονέα σε παιδί έχουν αλλάξει καθώς έχουν αναπτυχθεί επιστημονικές μέθοδοι. Μια σημαντική ανακάλυψη ήρθε όταν ο Gregor Mendel χρησιμοποίησε σταυρο-επικονίαση φυτών μπιζελιού στη δεκαετία του 1860 για να δείξει κληρονομικότητα σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Αυτή ήταν η αρχή της γενετικής.
Σημασία
Η κληρονομικότητα και οι γενετικές μελέτες έχουν εξελιχθεί καθώς οι επιστημονικές μέθοδοι έχουν ανακαλύψει χρωμοσώματα, γονίδια και DNA. Η διαχείριση των χρωμοσωμάτων μέσω της διασταυρωμένης γονιμοποίησης έχει αναπτύξει φυτά ανθεκτικά στη θερμότητα, την ξηρασία και τα έντομα, αυξάνοντας έτσι την παραγωγή τροφίμων. Ο εντοπισμός των γονιδίων που μπορεί να προκαλέσουν γενετικές ανωμαλίες είναι το πρώτο βήμα για την πρόληψη ή τη θεραπεία αυτών των ελαττωμάτων. Οι δοκιμές DNA είχαν τεράστιες επιπτώσεις στα συστήματα ποινικής δικαιοσύνης. Οι μελέτες γύρω από τη γενετική και την κληρονομικότητα συνεχίζουν να αναπτύσσουν νέες γνώσεις στον τομέα της ιατρικής και της γεωργίας παγκοσμίως. Και η χαρτογράφηση γονιδίων υπόσχεται ανακαλύψεις αρκετά πέρα από αυτό που οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει μέχρι στιγμής.
Ενδιαιτήματα
Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που τα καθιστούν μοναδικά. Evergreens έχουν τα φύλλα σε σχήμα βελόνες, αλλά είναι ακόμα δέντρα. Τα συγκεκριμένα γονίδια του γονέα περνούν μεμονωμένα χαρακτηριστικά στο παιδί. Αειθαλής δέντρα αναπτύχθηκαν όταν δέντρα με φύλλα που μοιάζουν με βελόνες επιβίωσαν και αναπαράχθηκαν σε περιβάλλοντα όπου άλλα δένδρα δεν επιβίωσαν. Μερικές φορές, όταν οι οργανισμοί αποκόπτονται από μεγαλύτερο πληθυσμό, αυτές οι αλλαγές μπορούν να γίνουν πολύ συγκεκριμένες στο περιβάλλον τους. Οι θαλάσσιες ιγκουάες βρίσκονται μόνο στα νησιά Γκαλαπάγκος επειδή τα νησιά αποκόπτονται από όλες τις άλλες χώρες. Αυτά τα ζώα έχουν αναπτύξει ειδικά χαρακτηριστικά όπως την ικανότητα να βυθίζονται σε αλμυρό νερό. Τα ακραία περιβάλλοντα μπορούν να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά που μεταδίδονται από τον γονέα στο παιδί. Η πεσκαντρίτσα βαθέων υδάτων χρησιμοποιεί μια πολύ μακρά σπονδυλική στήλη που ανάβει για να δελεάσει τα ψάρια. Οι πεσκαντρίτσες στα ρηχότερα ύδατα χρησιμοποιούν επίσης μια μακρά σπονδυλική στήλη ως δέλεαρ, αλλά το δικό τους δεν ανάβει, καθώς δεν ζουν στο σκοτάδι.
Δυνητικός
Η κατανόηση της κληρονομικότητας βελτιώνει την ικανότητα πρόβλεψης και ελέγχου των χαρακτηριστικών που μεταδίδονται από τον γονέα στο παιδί. Η γεωργία μπορεί να παράγει περισσότερα τρόφιμα σε περιοχές που προηγουμένως δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν καλλιέργειες όταν τα φυτά εκτρέφονται για να ζουν σε πιο ακραία κλίματα. Τα ζώα μπορούν να εκτρέφονται για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως απαιτείται για τρόφιμα ή εργασία. Μπορούν να αναπτυχθούν ιατρικές θεραπείες για γενετικές ανωμαλίες και κληρονομικές ασθένειες. Η κατανόηση της κληρονομικότητας και της γενετικής, καθώς και οι πιθανές χρήσεις αυτής της γνώσης, θα συνεχίσουν να επεκτείνονται όσο αυξάνεται η επιστημονική γνώση.