Περιεχόμενο
Πολλά διαφορετικά είδη αστακών ζουν στους ωκεανούς του κόσμου, αλλά αυτό που είμαστε πιο εξοικειωμένοι με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο αμερικανικός αστακός (homarus americanus). Σύμφωνα με το encyclopedia.com, Αμερικανοί αστακοί βρίσκονται κατά μήκος της βόρειας ακτής της Βόρειας Αμερικής από τη Βόρεια Καρολίνα μέχρι το Λαμπραντόρ. Είναι συνήθως παγιδευμένοι και πωλούνται στην αγορά θαλασσινών, ιδιαίτερα κατά μήκος της ακτής της Νέας Αγγλίας.
Δομή σώματος
Μια δομή σώματος αστακών χαρακτηρίζεται από ένα σκληρό εξωσκελετό και ένα πολύ κατακερματισμένο ή πολλαπλά συνδεδεμένο σώμα. Σύμφωνα με το encyclopedia.com, οι αστακοί έχουν πέντε ζεύγη εξαρτημάτων, τα εμπρός δύο από τα οποία φέρουν νύχια. Ενώ ένα νύχι, γνωστό ως θραυστήρας, είναι στρογγυλό και χρησιμοποιείται για τη σύνθλιψη θήρας, το άλλο, γνωστό ως αγκάθι ή τσιμπιδάκι, είναι στενό, έχει οδοντωτές λεπίδες ή δόντια και χρησιμοποιείται για κοπή ή αρπαγή θήραμα. Αυτά τα εξαρτήματα, εκτός από ένα ζεύγος κεραιών και έξι ζεύγη στοματικών κραδασμών, συνδέονται με το μεγάλο, άκαμπτο εμπρόσθιο τμήμα του αστακού που είναι γνωστό ως κεφαλοθάκρα. Το πίσω, εύκαμπτο τμήμα του αστακού, που συνήθως αναφέρεται ως ουρά, διαθέτει μια σειρά από κολυμβητές σε κάθε πλευρά του και ένα κομμάτι τύπου flipper στο τέλος του.
Αναπαραγωγή και ανάπτυξη
Σύμφωνα με το lobstermanspage.net, μετά από τον αστακό, η γυναίκα παράγει χιλιάδες αυγά που παραμένουν συνδεδεμένα με τα κολυμβητήρια της για περίπου ένα χρόνο. Μετά από αυτή την περίοδο, τα αυγά πέφτουν και εκκολάπτονται, και οι επιζώντες προνύμφες αρχίζουν τη ζωή τους σαν μικρά πλάσματα που μοιάζουν με γαρίδες. Θα κολυμπήσουν γύρω για περίπου ένα χρόνο, θα τρώνε πλαγκτόν και θα γκρεμίσουν ή θα ρίξουν τους εξωσκληρυντές τους - μια διαδικασία που θα ολοκληρώσουν περίπου 15 φορές προτού πέσουν στο κατώτατο σημείο και θα αρχίσουν την ενήλικη ζωή τους. Σύμφωνα με το encyclopedia.com, κατά τα επόμενα πέντε έτη, οι αστακοί θα αυξηθούν κατά μέσο όρο σε βάρος περίπου 3 κιλών και θα συνεχίσουν να molt τέσσερις ή πέντε φορές κάθε χρόνο. Εάν, σε οποιοδήποτε σημείο, ένας αστακός χάνει ένα αποκορύφωμα, μπορεί να γίνει αντικατάσταση.
Χρώμα
Οι αμερικανοί αστακοί συνδέονται συνήθως με κόκκινο χρώμα. Ωστόσο, σύμφωνα με το lobstermanspage.net, ενώ μερικοί αστακοί είναι φυσικά κόκκινοι ή πιό πιθανό σκούρο κόκκινο, οι περισσότεροι είναι σκούρο μπλε-πράσινο. Αστακοί που είναι λευκοί, κίτρινοι και εντελώς μπλε έχουν επίσης βρεθεί. Το έντονο κόκκινο χρώμα που συνδυάζουμε με τους αστακούς προέρχεται μόνο μετά το μαγείρεμα. Ωστόσο, σύμφωνα με το lobstermanspage.net, οι λευκοί αστακοί που είναι αληθινοί λευκοί θα παραμείνουν άσπροι ακόμα και μετά το μαγείρεμα.
Διατροφικές συνήθειες
Οι αστακοί είναι κατά κύριο λόγο σαρωτές και τρέφονται με τα κομμάτια βιολογικής ύλης που πέφτουν από τον ωκεανό παραπάνω. Παρόλα αυτά, κινούνται και σε μικρούς, ζωντανούς οργανισμούς που ζουν πάνω ή πλησίον του θαλάσσιου πυθμένα, όπως τα αστερίες, τα οστρακοειδή, οι αχινοί και ακόμη και τα μικροσκοπικά ψάρια.