Περιεχόμενο
Παρόλο που υπάρχουν διάφορες απαντήσεις σχετικά με τον ορισμό της σύγχρονης επιστήμης και της αρχής της, με βάση διαφορετικές ιστορικές ερμηνείες, τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης επιστήμης παραμένουν παρόμοια ανεξάρτητα από τα ιστορικά χρονοδιαγράμματα. Οι πρώτες ημερομηνίες για τη γέννηση της σύγχρονης επιστήμης κυμαίνονταν από τον Μεσαίωνα το 1277 μέχρι τον 17ο αιώνα. Μερικοί ιστορικοί αναφέρουν μια δεύτερη επιστημονική επανάσταση που συνέβη στις αρχές του 20ου αιώνα με την έλευση της κβαντικής φυσικής.
Παρατηρησιμότητα
Σε αντίθεση με τη μεσαιωνική επιστήμη, η οποία χαιρέτισε τη θεολογία και τη μεταφυσική ως κορυφή της επιστημονικής γνώσης, η σύγχρονη επιστήμη αναφέρεται μόνο σε φυσικά αντικείμενα που μπορούν να αντιληφθούν με τις πέντε αισθήσεις ή μπορούν να γίνουν αντιληπτά με τη βοήθεια οργάνων. Ως αποτέλεσμα, οι μέθοδοι παρατήρησης οδήγησαν επίσης στην ανάπτυξη κλάδων της επιστήμης που ασχολούνται μόνο με θεωρητικά στοιχεία, όπως η κβαντική φυσική και ορισμένα τμήματα της αστρονομίας.Μόλις παρατηρηθούν, δοκιμαστούν και επανεξεταστούν τα γεγονότα, οι επιστήμονες προσπαθούν να οργανώσουν τις παρατηρήσεις τους με τη μορφή εκφράσεων που αναφέρονται ως επιστημονικοί νόμοι. Παρατηρήσεις που δεν μπορούν ακόμα να δοκιμαστούν και να αποδειχθούν σε συνεπή βάση αναφέρονται ως επιστημονική θεωρία.
Επιστημονική μέθοδος
Η επιστημονική μέθοδος είναι ένα άλλο σημαντικό συστατικό της σύγχρονης επιστήμης, καθώς περιγράφει την αντικειμενική βάση για τη δοκιμή και την κοινοποίηση αποτελεσμάτων από επιστημονικές έρευνες. Χρησιμοποιώντας την επιστημονική μέθοδο, ένας επιστήμονας θα διαμορφώσει μια εκπαιδευμένη εικασία σχετικά με το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας ή ενός πειράματος και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει διάφορες δοκιμές, οι οποίες θα απομονώσουν μία ή περισσότερες μεταβλητές, προκειμένου να επιτευχθεί ένα αντικειμενικό και πιστοποιητικό αποτέλεσμα. Εάν η υπόθεση δεν ταιριάζει με το συμπέρασμα του πειράματος, τότε η υπόθεση πρέπει να τροποποιηθεί για να ανταποκριθεί στα αποτελέσματα.
Μαθηματικά
Η έντονη έμφαση στα μαθηματικά πάνω στη φιλοσοφία, τα σύμβολα και τις στάσεις είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα της σύγχρονης επιστήμης που συμβαδίζει με την παρατήρηση και την επιστημονική μέθοδο. Για παράδειγμα, στον Μεσαίωνα, μέχρι την εποχή του Γαλιλαίου Galilei, η Γη θεωρήθηκε ως το κέντρο του σύμπαντος λόγω της στάσης και της συμβολικής σημασίας που έχουν οι άνθρωποι να βρίσκονται στο επίκεντρο των πάντων και οι θρησκευτικές τους συνέπειες, οι οποίες αναπτύχθηκαν από την εκκλησία. Ωστόσο, η χρήση του μαθηματικού Galileos πυροδότησε ένα από τα θεμέλια της σύγχρονης επιστήμης, καθώς αντικατέστησε τη φιλοσοφία και την κερδοσκοπία με αντικειμενική παρατήρηση. Ο Isaac Newton, ένας από τους πατέρες της σύγχρονης επιστήμης, ενίσχυσε περαιτέρω τη σημασία των μαθηματικών στη θεωρία ότι ολόκληρο το σύμπαν θα μπορούσε να εξηγηθεί με τη χρήση μαθηματικών μοντέλων.
Δύο είδη επιστήμης
Η σύγχρονη επιστήμη μπορεί να χωριστεί σε δύο διαφορετικούς κλάδους, οι οποίοι είναι γνωστοί ως εφαρμοσμένη επιστήμη και καθαρή επιστήμη. Η καθαρή επιστήμη περιγράφει την επιστήμη της ανακάλυψης. Η εφαρμοσμένη επιστήμη περιγράφει τη διαδικασία ανάπτυξης νέας τεχνολογίας και προϊόντων για τους καταναλωτές και συχνά προκύπτει από τα πειράματα και τις θεωρίες της καθαρής επιστήμης. Ενώ οι δύο κλάδοι της επιστήμης χρησιμοποιούν τις εξουσίες παρατήρησης, την επιστημονική μέθοδο και τα μαθηματικά, η καθαρή επιστήμη ασχολείται περισσότερο με την επέκταση και τον έλεγχο του υπάρχοντος σώματος επιστημονικών γνώσεων, ενώ η εφαρμοσμένη επιστήμη επιδιώκει να χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση.