Περιεχόμενο
Τα φύκια, επίσης γνωστά ως μακροφύκη, περιλαμβάνουν μια διαφορετική ομάδα οργανισμών που αντιπροσωπεύουν διάφορες μορφές ανάπτυξης. Σε γενικές γραμμές, τα φύκια χωρίζονται σε τρεις ομάδες με βάση το χρώμα τους - πράσινο, καφέ και κόκκινο - αν και τα χρώματα σε αυτές τις ομάδες ποικίλλουν. Τα φύκια εμφανίζονται παρόμοια με τα φυτά της γης. Ωστόσο, τα θαλάσσια φύκια στερούνται την περίπλοκη αναπαραγωγική δομή (λουλούδια) και τους λειτουργικούς ιστούς (ρίζες, στελέχη και φύλλα) που απαντώνται σε θαλάσσια φυτά και χερσαίες εγκαταστάσεις.
Ταυτοποίηση
••• ademdemir / iStock / Getty ImagesΟι τρεις ομάδες θαλάσσιων φυκιών περιλαμβάνουν καφέ (Phaeophyta), κόκκινο (Rhodophyta) και πράσινο (Chlorophyta) με φύκια που περιλαμβάνονται στην καφέ ομάδα. Η καφέ ομάδα περιέχει περίπου 1.500 είδη και περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη δομή του σώματος οποιουδήποτε άλλου άλγους. Τα περισσότερα είδη είναι θαλάσσια και βενθικά (συνδέονται με το ωκεάνιο δάπεδο ή άλλη σκληρή επιφάνεια). Το στέλεχος που μοιάζει με στέλεχος σε κάθε πλευρά είναι επενδεδυμένο με μεγάλα φύλλα (σανίδες). το στέλεχος και τα πτερύγια είναι συλλογικά γνωστά ως η μετωπιαία. Οι κύλινδροι που γεμίζουν με αέριο προκαλούν την επίστρωση του άνω άκρου του στύλου στην επιφάνεια του ωκεανού. Τα καστανά φύκια περιλαμβάνουν τη βούρτσα μπουκαλιών (Analipus japonicus), την πέτρα (Fucus gardneri) και τα μαλλιά μάγισσας (Desmarestia virdis).
Αποτελούμενο από περισσότερα από 4.000 είδη, σχεδόν όλα τα κόκκινα άλγη αναπτύσσονται σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Όχι τόσο μεγάλο όσο τα καφέ φύκια, το κόκκινο σώμα φύκια (thallus) είναι χτισμένο από σύνθετα, διακλαδισμένα νήματα. Το κόκκινο είναι βενθικό, αλλά ο διακριτικός συνδυασμός φωτοσυνθετικών χρωστικών τους επιτρέπει να επιβιώνουν με βαθύτερο νερό. Ορισμένα είδη εκκρίνουν ανθρακικό ασβέστιο, το οποίο συμβάλλει σημαντικά στους κοραλλιογενείς υφάλους. Τα κόκκινα άλγη περιλαμβάνουν το βλεφαρίδα (Prionitis), τη βούρτσα (Odonthalia floccose και winged rib (Delesseria decipiens).
Τα πράσινα φύκια περιλαμβάνουν πάνω από 7.000 είδη. Ενώ οι περισσότεροι είναι θαλάσσιοι, πολλοί μπορούν να βρεθούν στο γλυκό νερό. Βρίσκονται κατά μήκος τόσο των βραχώδεις και αμμώδεις παραλίες, μερικά πράσινα φύκια ανέχονται περιοχές χαμηλής αλατότητας που αποικίζουν, όπου τα ποτάμια συναντούν τη θάλασσα. Τα πράσινα φύκια κυμαίνονται από τις μονοκυψέλες έως τις σχετικά σύνθετες δομές. Παραδείγματα πράσινων φυκιών περιλαμβάνουν τα δάκτυλα του νεκρού (Codium fragile), το πράσινο σχοινί (Acrosiphonia coalita) και το μαρούλι (Ulvaria).
Αναπαραγωγή
Τα φύκια αναπαράγουν τόσο ασεξουαλικά (φυτική ανάπτυξη) όσο και σεξουαλικά μέσω της απελευθέρωσης σπορίων. Τα φύκια παρουσιάζουν επίσης ένα ευρύ φάσμα αναπτυξιακών στρατηγικών. Ορισμένα είδη, ειδικά τα πράσινα φύκια, αναπτύσσονται γρήγορα όταν υπάρχουν διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά (άζωτο), μόνο για να αναπαραχθούν και να πεθάνουν μόλις εξαντληθούν τα θρεπτικά συστατικά. Άλλα είδη είναι αιώνια και ποτέ δεν φαίνεται να σταματούν να αναπτύσσονται, ακόμη και σε δυσμενείς συνθήκες όπως σοβαρές θερμοκρασίες νερού ή περιορισμένο ηλιακό φως.
Βιότοπο
Τα περισσότερα φύκια προσκολλώνται σε σκληρές επιφάνειες όπως βράχια, κοχύλια ή άλλα φύκια, χρησιμοποιώντας μια εξειδικευμένη βασική δομή που ονομάζεται holdfast. Ωστόσο, μερικά είδη φυκιών επιβιώνουν πάνω από λάσπη ή αμμώδη πυθμένα. Τα φύκια είναι αυτότροφα, πράγμα που σημαίνει ότι παράγει το δικό της φαγητό. χρησιμοποιώντας το φως του ήλιου, τα μακροφύκη μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε οξυγόνο και ζάχαρη (φωτοσύνθεση). Το Microalgae παρέχει επίσης μια πηγή τροφής για πολλά θαλάσσια ζώα που τρώει φυτά, όπως τα σαλιγκάρια, τους αχινούς και τα ψάρια, καθώς και ένα φυσικό οικοτόπου με επέκταση σε εκτεταμένα κρεβάτια.