Περιεχόμενο
Το νευρικό σύστημα είναι η καλωδίωση που συντονίζει τον τρόπο λειτουργίας του σώματός σας. Τα νεύρα καταγράφουν ερεθίσματα όπως η αφή, το φως, η οσμή και ο ήχος και οι παρορμήσεις στον εγκέφαλο για επεξεργασία. Ο εγκέφαλος ταξινομεί και αποθηκεύει πληροφορίες και σηματοδοτεί πίσω στο σώμα για να ελέγξει τις διαδικασίες και τις κινήσεις της ζωής. Τα σήματα ταξιδεύουν γρήγορα μέσω του νευρικού συστήματος και η ικανότητα των νεύρων να μεταδίδουν παρορμήσεις ονομάζεται αγωγιμότητα.
Το κεντρικό νευρικό σύστημα
Το νευρικό σύστημα τρέχει σε όλο το σώμα, αλλά το κεντρικό νευρικό σύστημα είναι το κέντρο επεξεργασίας του σώματος. Το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Είναι υπεύθυνος για τον συντονισμό των εθελοντικών και ακούσιων λειτουργιών του σώματος και την επεξεργασία των εισερχόμενων πληροφοριών. Κατά κάποιο τρόπο, το κεντρικό νευρικό σύστημα είναι σαν ένα γιγαντιαίο ζωντανό υπολογιστή. Τα σήματα ή οι παρορμήσεις ταξιδεύουν μέσα στο κεντρικό νευρικό σύστημα και μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος και του σώματος.
Ο Νευρώνας
Το βασικό κύτταρο του νευρικού συστήματος είναι ο νευρώνας και η δομή του νευρώνα είναι το κλειδί για την κίνηση των παρορμήσεων σε όλο το νευρικό σύστημα. Το κελί έχει ένα κύριο σώμα και προβολές που μοιάζουν με πλοκάμια που φτάνουν σε άλλα κύτταρα. Τα σημεία στα οποία τέμνονται οι νευρώνες ονομάζονται συνάψεις. Οι δενδρίτες είναι προβολές που λαμβάνουν πληροφορίες από άλλα νευρικά κύτταρα. Οι Axons, που ονομάζονται επίσης νευρικές ίνες, είναι προβολές μήκους έως 1 μέτρου (3.3 πόδια) που μεταδίδουν πληροφορίες σε άλλα νεύρα. Εκτός του κεντρικού νευρικού συστήματος, οι νευρώνες μπορούν επίσης να μεταδίδουν πληροφορίες και να λαμβάνουν πληροφορίες από άλλους ιστούς.
Το Δυναμικό Δράσης
Όταν ένα σήμα ταξιδεύει μέσα σε ένα νεύρο, ονομάζεται δυναμικό δράσης. Το νευρικό κύτταρο αντλεί θετικά ιόντα νατρίου από το κύτταρο, δημιουργώντας ένα αρνητικό φορτίο μέσα στο κύτταρο. Καθώς το κύτταρο διεγείρεται και αρχίζει ένα δυναμικό δράσης, τα κανάλια ανοίγουν και τα ιόντα νατρίου εισέρχονται στο κύτταρο. Τα κανάλια ανοίγουν σε ένα κύμα κάτω από τον άξονα μέχρι η ώθηση να φτάσει στο τέλος της κυψέλης. Οι άξονες είναι τυλιγμένοι σε μια προστατευτική επίστρωση μυελίνης που λειτουργεί σαν ηλεκτρικός μονωτήρας, επιταχύνοντας την ώθηση μαζί. Όλοι οι νευρώνες στο κεντρικό νευρικό σύστημα είναι επικαλυμμένοι με μυελίνη, αν και κάποιοι στο περιφερικό νευρικό σύστημα δεν είναι.
Μεταφορά μεταξύ νευρώνων
Όταν το δυναμικό δράσης χτυπά στο τέλος ενός νεύρου, το σήμα πρέπει να κινηθεί κατά μήκος του φραγμού σε άλλο κύτταρο της συνάψεως. Στο τέλος του αξόνου, το δυναμικό δράσης ενεργοποιεί την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη και η αδρεναλίνη. Οι νευροδιαβιβαστές επιπλέουν στη μικροσκοπική συγκυρία μεταξύ κυττάρων μέχρι να χτυπήσουν τον δενδρίτη του επόμενου κυττάρου, ενεργοποιώντας μια άλλη ώθηση και μετακινώντας το σήμα κάτω από τη γραμμή. Η αγωγιμότητα μπορεί να φαίνεται σαν μια αργή διαδικασία, αλλά τα σήματα μπορούν να ταξιδεύουν μέχρι 112 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (250 μίλια ανά ώρα).