Περιεχόμενο
- Θαλάσσια οικοσυστήματα
- Τύποι οικοτόπων αλατούχων υδάτων
- Οικοσυστήματα γλυκών υδάτων
- Η ζωή του οικοσυστήματος των γλυκών υδάτων
- Αντίκτυπος του ανθρώπου
Ένα οικοσύστημα είναι μια κοινότητα οργανισμών που ζουν και αλληλεπιδρούν μέσα σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Σε ένα υδάτινο οικοσύστημα, αυτό το περιβάλλον είναι το νερό και όλα τα φυτά και τα ζώα του συστήματος ζουν είτε μέσα είτε πάνω στο νερό. Η συγκεκριμένη ρύθμιση και ο τύπος του νερού, όπως μια λίμνη γλυκού νερού ή ένα θαλασσινό βάλτο, καθορίζει ποια ζώα και φυτά ζουν εκεί.
Θαλάσσια οικοσυστήματα
••• moodboard / moodboard / Getty ImagesΤα θαλάσσια ή τα ωκεάνια συστήματα καλύπτουν περίπου το 70% της επιφάνειας της Γης και αναγνωρίζονται από την παρουσία διαλελυμένων αλάτων στο νερό. Το επίπεδο αλατότητας είναι κατά μέσο όρο περίπου 35 μέρη ανά χίλια g νερού, αλλά μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το κλίμα ή μια κοντινή πηγή γλυκού νερού. Οι θαλάσσιοι οργανισμοί πρέπει να προσαρμόζονται είτε σε ένα σταθερά μεταβαλλόμενο ή σταθερό επίπεδο περιεκτικότητας σε αλάτι και δεν μπορούν να κινούνται με επιτυχία από το ένα στο άλλο.
Τύποι οικοτόπων αλατούχων υδάτων
Τα οικοσυστήματα του αλατούχα ύδατα κυμαίνονται από την άφθονη ζωή των παράκτιων περιοχών μέχρι τον σχεδόν άγονο πυθμένα του ωκεανού. Σε θαλάσσιους οικότοπους η τροφική αλυσίδα αρχίζει με πλαγκτόν, μικροοργανισμούς που απαιτούν ηλιακό φως για ενέργεια και ανάπτυξη, έτσι ώστε τα συστήματα που βρίσκονται πλησιέστερα στην επιφάνεια ή σε σχετικά ρηχά νερά να υποστηρίζουν περισσότερη ζωή. Αυτές περιλαμβάνουν εκβολές ποταμών, αλμυρά εδάφη, κοραλλιογενείς υφάλους και άλλα τροπικά ενδιαιτήματα, καθώς και περιοχές που προσβάλλουν τις λιμνοθάλασσες και τις κλίνες. Η ζωή των ζώων στα θαλάσσια οικοσυστήματα κυμαίνεται από το μικροσκοπικό ζωοπλαγκτόν, μέσω των ψαριών όλων των μεγεθών, στα θαλάσσια θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των σφραγίδων, των φαλαινών και των μανιατών.
Οικοσυστήματα γλυκών υδάτων
••• garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty ImagesΤο γλυκό νερό - το οποίο είναι πόσιμο ή έχει ελάχιστη ή καθόλου περιεκτικότητα σε άλατα - υποστηρίζει τα δικά του υδρόβια οικοσυστήματα. Αυτές περιλαμβάνουν ποτάμια και ρέματα, λίμνες και λίμνες, υγρότοπους και ακόμη και υπόγεια ύδατα. Κάθε ένα από αυτά τα συστήματα είναι μοναδικό, και ακόμη και σε κατηγορίες, κάθε συγκεκριμένο βιότοπο επηρεάζεται από το υψόμετρο, τη θερμοκρασία και την υγρασία. Για παράδειγμα, ένα φυτό που είναι εγγενές σε μια θερμή ρηχή λίμνη στις τροπικές περιοχές δεν μπορούσε να επιβιώσει στις απότομες πλαγιές ενός κρύου, γρήγορου βουνού.
Η ζωή του οικοσυστήματος των γλυκών υδάτων
Τα οικοσυστήματα γλυκών υδάτων παρέχουν σπίτια για μια μεγάλη ποικιλία ζωικών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των αμφιβίων και των ψαριών. Μια εκτίμηση των ειδών ψαριών βάζει τον αριθμό που ζει σε γλυκά νερά στο 40 τοις εκατό του συνόλου της Γης. Σύμφωνα με τον Brian Richter της The Nature Conservancy, έχουν ταξινομηθεί τουλάχιστον 45.000 είδη ψαριών γλυκού νερού. Τα σκουλήκια, τα μαλάκια, τα άλγη και τα βακτήρια ζουν όλα σε συστήματα γλυκού νερού, όπως και οι αμέτρητες ποικιλίες φυτών. Επιπλέον, ζώα όπως τα πουλιά, οι ενυδρίδες και οι αρκούδες χρησιμοποιούν ως οικοσύστημα γλυκού νερού ως πηγή τροφής.
Αντίκτυπος του ανθρώπου
Η ανθρώπινη χρήση των υδάτινων οικοσυστημάτων παίζει επίσης ρόλο στην υγεία και την επιβίωσή τους. Τα συστήματα γλυκών υδάτων παρέχουν πόσιμο νερό, γεωργική και βιομηχανική χρήση και αποχέτευση, ενώ τα θαλάσσια συστήματα παρέχουν λιπάσματα, πρόσθετα τροφίμων και συστατικά καλλυντικών. Και οι δύο τύποι συστημάτων παρέχουν τροφή, μεταφορά και αναψυχή. Εντούτοις, όλα αυτά απειλούνται από τη ρύπανση που προκαλείται από την γεωργική και αστική απορροή, την εισαγωγή (ακούσια ή μη) εξωτικών ειδών σε συγκεκριμένα ενδιαιτήματα, υπεραλίευση, παράκτια ανάπτυξη και ακόμη και υπερθέρμανση του πλανήτη.