Περιεχόμενο
Ένα δέλτα είναι μια μορφή γης αποτελούμενη από ιζήματα που βρέθηκαν στο στόμα του ποταμού. Ένα δέλτα μπορεί να σχηματιστεί μόνο όταν τα κανάλια ποταμών μεταφέρουν ιζήματα σε άλλο σώμα νερού. Ο Ηρόδοτος, Έλληνας ιστορικός, χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο "δέλτα" για τον ποταμό Νείλο στην Αίγυπτο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μάζα των ιζημάτων που αναπτύχθηκε στο στόμα αυτού του ποταμού σχημάτισε ένα τριγωνικό σχήμα που μοιάζει με το ανώτερο ελληνικό δελτίο γραμμάτων.
Σχηματισμός
Σε αντίθεση με άλλες μορφές γης που επηρεάζονται από το ρεύμα του νερού, ένα δελτίο δεν δημιουργείται κυρίως λόγω της διάβρωσης της επιφάνειας της γης που προκαλείται από τη δύναμη του ανέμου και του νερού. Καθώς το κανάλι του ποταμού ρέει πάνω στο έδαφος και έρχεται σε επαφή με το έδαφος, μεταφέρει μαζί του ιζήματα όπως χαλίκι, άμμο, λάσπη και πηλό. Όταν ένα κανάλι του ποταμού συναντά ένα άλλο σώμα νερού, χάνει ταχύτητα και αποθέτει τέτοια ιζήματα σε μια επίπεδη περιοχή. Το ίζημα που αποτίθεται από αυτό το τρεχούμενο νερό ονομάζεται Αλουβιά. Αυτά τα ιζήματα συσσωρεύονται σε διάφορα επίπεδα που ονομάζονται κρεβάτια. Το δέλτα γίνεται ένας κύριος δίαυλος που διαιρεί τις ουσιαστικές μάζες της γης σε διάφορες ροές που ονομάζονται διανομείς. Αυτοί οι διανομείς φαίνονται σαν ένας λαβύρινθος με κανάλια νερού.
Παράγοντες
Το βάθος, το πλάτος και η ταχύτητα του ποταμού καθορίζουν πόσο και πόσο μεγάλα μπορούν να μεταφέρουν τα ιζήματα. Ένας γρήγορος και οδυνηρός ποταμός μεταφέρει μεγαλύτερα ιζήματα σε μέγεθος και ποσό. Όταν η ροή του ποταμού επιβραδύνεται, το μέγεθος των σωματιδίων μειώνεται επειδή τα μεγαλύτερα σωματίδια εναποτίθενται πρώτα. Αυτός ο κύκλος συνεχίζει να παράγει κρεβάτια με εναλλασσόμενα στρώματα λεπτών και ιζημάτων. Η μάχη μεταξύ της ροής του ποταμού και της ποσότητας των ιζημάτων που μεταφέρει και η δύναμη των παλιρροϊκών κυμάτων του σώματος του νερού καθορίζει το σχήμα του δέλτα.
Παρανοήσεις
Οι Δέλτα είναι λάθος για μια άλλη ταξινόμηση της μορφής της γης που ονομάζεται προσχωσιγενή ανεμιστήρες. Οι αλλουβιακοί ανεμιστήρες αποτελούνται επίσης από στρώματα ιζημάτων σε σχήμα ανεμιστήρα. Ωστόσο, οι όροι δεν είναι εναλλάξιμοι, καθώς το δέλτα σχηματίζεται κυρίως δίπλα σε ένα ποτάμι ή σε ένα σώμα νερού, ενώ ο αλλουβιακός ανεμιστήρας διαμορφώνεται σε ξηρή γη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αλλουβιακοί ανεμιστήρες εμφανίζονται στη βάση του φαραγγιού και σε μια επίπεδη περιοχή στους πρόποδες του βουνού.
Τύποι
Οι τρεις κύριοι τύποι δελτίων είναι το τοξοειδές, το πόδι των πτηνών και το άστρο. Το τοξοειδές είναι τα δελτάκια σε σχήμα ανεμιστήρα. Το ευρύτερο τμήμα του ανεμιστήρα είναι στραμμένο προς το νερό. Σχετικά χονδροειδή ιζήματα σχηματίζονται σε αυτόν τον τύπο δέλτα. Η δραστηριότητα του ποταμού είναι ισορροπημένη με τον άνεμο. Το δέλτα του ποδιού του πουλιού πήρε το όνομά του επειδή σχηματίζεται σαν νύχι ποδιών πτηνού. Αυτό το σχήμα δημιουργείται όταν τα κύματα είναι αδύναμα και η ροή του ποταμού είναι ισχυρότερη. Έτσι, αυτό το δέλτα συμβαίνει σπάνια κατά μήκος των ωκεάνιων ακτών, επειδή τα κύματα είναι συχνά ισχυρότερα από το ρεύμα του ποταμού. Τα δελτάκια των άκρων σχηματίζονται όπου τα ιζήματα εναποτίθενται σε ευθεία ακτή με ισχυρά κύματα. Τα κύματα ωθούν τα ιζήματα να εξαπλωθούν προς τα έξω δημιουργώντας το σχήμα δοντιών.
Παραδείγματα
Το Δέλτα του Νείλου είναι ένα παράδειγμα τοξοειδούς δέλτα, ενώ το Δέλτα του Μισισιπή κατατάσσεται ως δέλτα ποδιών του πουλιού. Το Δέλτα του Τίβερη που βρίσκεται στην Ιταλία είναι ένα παράδειγμα ενός δέλτα κατόπτρων. Άλλοι μεγάλοι ποταμοί σε όλο τον κόσμο, όπως ο Ρήνος, ο Δούναβης, ο Τίγρης, ο Ευφράτης και το Μεκόνγκ, έχουν σχηματίσει δικούς τους δελτίους που είναι αρκετά γόνιμοι για να καλλιεργήσουν τη γεωργική βλάστηση. Ο Huang He, ή ο Κίτρινος Ποταμός, στην Κίνα καταθέτει το μεγαλύτερο φορτίο ιζημάτων ετησίως στο δέλτα του. Το φορτίο ζυγίζει περίπου 1,6 δισεκατομμύρια τόνους.