Περιεχόμενο
- Επιλέγοντας επιθυμητά χαρακτηριστικά
- Εκλεκτική αναπαραγωγή
- Αφαίρεση ανεπιθύμητων ατόμων
- Τεχνητή επιλογή και φυλές
- Παρενέργειες της εκλεκτικής αναπαραγωγής
Μπορεί να φαίνεται αδύνατο τα ζώα τόσο διαφορετικά όσο οι Μεγάλοι Δανοί και οι Τσιουάουα να είναι και τα δύο μέλη του ίδιου είδους. Η φυσική επιλογή είναι η διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί αλλάζουν γενιές σε αντίθεση με τις περιβαλλοντικές πιέσεις, αλλά ο άνθρωπος εκτρέφει επιλεκτικά φυτά και ζώα για χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στις ανάγκες τους σε μια διαδικασία που ονομάζεται τεχνητή επιλογή. Οι ποικιλίες λαχανικών, όπως το μπρόκολο, το λάχανο και το λάχανο, που όλα προέρχονται από άγρια μουστάρδα, είναι επίσης παραδείγματα τεχνητής επιλογής.
Επιλέγοντας επιθυμητά χαρακτηριστικά
Οι άνθρωποι ευνοούν ορισμένα χαρακτηριστικά στα φυτά και τα ζώα που εκτρέφουν για διάφορους λόγους, όπως η υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά, η ταχύτητα σε αγωνιστικά άλογα ή η υψηλή παραγωγή γάλακτος στα γαλακτοφόρα ζώα. Ένα επιθυμητό γνώρισμα μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα άκρο του φάσματος της μεταβολής, όπως τα ζώα που είναι μεγαλύτερα ή μικρότερα από το μέσο όρο των ειδών τους ή μπορεί να είναι μια μετάλλαξη που οι άνθρωποι επιθυμούν να διαιωνίσουν. Ένα παράδειγμα του τελευταίου είναι φρούτα χωρίς φρούτα, ένα ιδιαίτερα σημαντικό παράδειγμα, αφού τα αποστειρωμένα φρούτα πρέπει να βασίζονται στους ανθρώπους για να τα βοηθήσουν να αναπαραχθούν.
Εκλεκτική αναπαραγωγή
Μόλις εντοπιστεί ένα επιθυμητό γνώρισμα, επιλέγετε τα άτομα εκείνα που εμφανίζουν το χαρακτηριστικό και τα αναπαράγουν μαζί. Σε διαδοχικές γενεές αναπαραγωγής, επιλέγετε μόνο εκείνα τα άτομα που παρουσιάζουν το χαρακτηριστικό που θέλετε. Εάν το χαρακτηριστικό υπάρχει σε ένα συνεχές, η επιλεκτική αναπαραγωγή σημαίνει να επιλέγουμε εκείνα τα άτομα που εκφράζουν το χαρακτηριστικό πιο έντονα. Ανάλογα με την υποκείμενη γενετική πολυπλοκότητα και τον βαθμό στον οποίο ένα χαρακτηριστικό είναι κληρονομικό ή επηρεασμένο από τη γενετική, η επιλεκτική αναπαραγωγή σε γενιές δημιουργεί έναν πληθυσμό με το επιθυμητό γνώρισμα.
Αφαίρεση ανεπιθύμητων ατόμων
Η άλλη πλευρά της εκλεκτικής αναπαραγωγής είναι η σφαγή. Η σφαγή απομακρύνει άτομα από τον πληθυσμό αναπαραγωγής που δεν έχουν επιθυμητά χαρακτηριστικά. Ανάλογα με τον τύπο του φυτού ή του ζώου, η σφαγή μπορεί να σημαίνει τη θανάτωση του ατόμου ή τη δυνατότητα να ζήσει τη ζωή του, αλλά να μην το επιτρέψει στον πληθυσμό αναπαραγωγής. Η σφαγή είναι ίσως το πιο αμφιλεγόμενο μέρος της τεχνητής επιλογής στα ζώα, καθώς μπορεί να σημαίνει ότι θανατώνονται αλλιώς υγιή ζώα.
Τεχνητή επιλογή και φυλές
Ο στόχος της τεχνητής επιλογής είναι ένας πληθυσμός που παράγει αξιόπιστα απογόνους με επιθυμητά χαρακτηριστικά, που ονομάζονται φυλή ή ποικιλία.Μερικές φορές η εκλεκτική αναπαραγωγή οδηγεί σε έναν οργανισμό τόσο διαφορετικό από τον άγριο πρόγονο του ώστε να γίνει ένα εντελώς νέο είδος. Μόλις έχετε μια φυλή ή ποικιλία, ίσως μπορείτε να την διασταυρώσετε με μια άλλη φυλή για να πάρετε τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και των δύο, αν και οι διασταυρωμένοι οργανισμοί είναι πιο μεταβλητοί. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να καλλιεργήσετε μία ποικιλία από μπιζέλια ανθεκτική σε ασθένειες, με μία που έχει υψηλές αποδόσεις, οι οποίες μπορεί να αποδώσουν απογόνους που έχουν και τα δύο χαρακτηριστικά. Μπορεί επίσης να μπορείτε να διασταυρώσετε δύο είδη. Οι γαϊδούρες και τα άλογα παράγουν μουλάρια, τα οποία είναι αποστειρωμένα - δεν μπορούν να παράγουν απογόνους - αλλά ο σύγχρονος καλαμπόκι μας είναι το αποτέλεσμα της αναπαραγωγής αραβοσίτου με άλλο άγριο χόρτο, teosinte.
Παρενέργειες της εκλεκτικής αναπαραγωγής
Η εκλεκτική αναπαραγωγή, ειδικά όταν επιλέγετε πολύ έντονα για ένα χαρακτηριστικό ή για ένα ακραίο χαρακτηριστικό, μπορεί να έρθει με κάποιες αποσκευές. Η εκλεκτική αναπαραγωγή τείνει να λαμβάνει γενετική μεταβλητότητα από τον πληθυσμό. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα χαρακτηριστικά που ανταγωνίζονται το επιθυμητό χαρακτηριστικό σας, αλλά μπορεί επίσης να συγκεντρώσει μεταλλάξεις που μπορεί να είναι προβληματικές για το άτομο, όπως η δυσπλασία του ισχίου σε σκύλους. Η τεχνητή επιλογή σε ένα είδος συχνά πρέπει να εξισορροπεί την επιθυμία μιας ευρείας σειράς χαρακτηριστικών με τη γενική υγεία και ευρωστία του πληθυσμού.