Περιεχόμενο
Οι ανεμοστρόβιλοι και οι τυφώνες έχουν και τις δύο δυνατότητες να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές, αλλά είναι δύο διαφορετικοί τύποι καταιγίδων. Μια σημαντική διαφορά είναι το σχετικό τους μέγεθος: ένας τυφώνας είναι ορατός από το διάστημα επειδή καλύπτει ένα σημαντικό τμήμα της επιφάνειας της Γης. Από την άλλη πλευρά, ένας ανεμοστρόβιλος είναι σπάνια ορατός από το διάστημα επειδή είναι μικρότερος και κρυμμένος κάτω από τα σύννεφα από τα οποία σχηματίζεται. Από τους δύο τύπους καταιγίδων, οι ανεμοστρόβιλοι έχουν τις ταχύτερες ταχύτητες ανέμου.
Τυφώνας και Σχηματισμός Tornado
Ένας τυφώνας σχηματίζεται πάνω από τους τροπικούς ωκεανούς στους οποίους το νερό είναι τουλάχιστον 27 βαθμοί Κελσίου (80 βαθμοί Φαρενάιτ). Ο ζεστός, υγρός αέρας που ανεβαίνει στην άνω τροπόσφαιρα και οδηγείται από ισχυρούς τροπικούς ανέμους δημιουργεί χαμηλή πίεση στη στάθμη της θάλασσας. Ο αέρας από το περιβάλλον βυθίζεται για να εξισώσει την πίεση και επίσης ανεβαίνει, ενώ ο κρύος αέρας από την κορυφή του καιρού πέφτει, τελικά παράγει το χαρακτηριστικό στρογγυλό, σπειροειδές σχήμα της καταιγίδας. Ένας ανεμοστρόβιλος σχηματίζεται πάνω από τη γη σε μεγάλα σύννεφα καταιγίδας. Το σύννεφο σχηματισμένο σε χωνί, το οποίο τελικά κατεβαίνει ως ανεμοστρόβιλος, είναι αποτέλεσμα οριζόντιας διάτμησης του ανέμου μεταξύ δύο διαφορετικών περιοχών πίεσης στο νέφος.
Μέγεθος και διάρκεια
Όταν μια ανεμοστρόβιλος αγγίζει κάτω, η διάμετρος της χοάνης σπάνια είναι πάνω από 500 μέτρα (0,25 μίλια) απέναντι. η μεγαλύτερη χοάνη που καταγράφηκε ποτέ ήταν 4 χιλιόμετρα (2,5 μίλια). Ένας τυφώνας είναι αρκετά μεγάλος για να επηρεάσει ολόκληρα κράτη ή μικρές χώρες. οι τυφώνες είναι συνήθως 100 μίλια, αλλά μερικοί μπορούν να μεγαλώσουν σε τέτοιο μέγεθος ώστε να υποβάλλονται σε μια περιοχή 500 μίλια απέναντι από τους ανέμους. Ένας τυφώνας μπορεί να διαρκέσει ημέρες ή εβδομάδες, αλλά ένας ανεμοστρόβιλος είναι γενικά ένα βραχύβιο φαινόμενο που συνήθως δεν διαρκεί περισσότερο από μία ώρα.
Ταχύτητες ανέμου
Μια τροπική καταιγίδα γίνεται ένας τυφώνας όταν οι άνεμοι μέσα σε αυτήν φτάνουν με ταχύτητα τουλάχιστον 119 χιλιομέτρων την ώρα (74 μίλια ανά ώρα), αλλά ο τυφώνας της κατηγορίας 5, ο ισχυρότερος τύπος, έχει ανέμους που ξεπερνούν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα ανά ώρα). Οι άνεμοι στην περιφέρεια ενός σύννεφου με μορφή χωνιού ανεμοστρόβιλου χτυπήσουν γρηγορότερα. Οι ισχυρότεροι ανεμοστρόβιλοι έχουν ανέμους που φυσούν σε ταχύτητες 483 χιλιομέτρων την ώρα (300 μίλια ανά ώρα) ή περισσότερο. Οι ανεμοστρόβιλοι με αυτές τις μέγιστες ταχύτητες ανέμου είναι παραδείγματα ανεμοστρόβιλων F5 στην κλίμακα Fujita-Pearson ή F. Στο χαμηλό τέλος της κλίμακας, ένας ανεμοστρόβιλος F0 έχει ανέμους 64-166 χιλιομέτρων την ώρα (40-72 μίλια ανά ώρα).
Καταστροφικό Δυναμικό
Ο τυφώνας Katrina, ο πιο δαπανηρός τυφώνας στην ιστορία των ΗΠΑ, προκάλεσε ζημιές ύψους 108 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πέρασε τη Φλόριντα ως τυφώνα της κατηγορίας 1, αλλά έλαβε ενέργεια στον Κόλπο του Μεξικού για να γίνει μια καταιγίδα κατηγορίας 5 πριν χτυπήσει την ακτή του Κόλπου. Αντίθετα, η ζημιά που προκλήθηκε από τον πιο καταστροφικό ανεμοστρόβιλο στην ιστορία των ΗΠΑ, η οποία έπληξε την πόλη Joplin του Μισσούρι το 2011, είχε ως αποτέλεσμα μόνο το 3% της ζημίας που προκάλεσε η Κατρίνα. Αυτή η ασυμφωνία υπογραμμίζει το γεγονός ότι οι τυφώνες όπως η Κατρίνα είναι μεγαλύτερες και μακρύτερες καταιγίδες από τους ανεμοστρόβιλους.