Περιεχόμενο
Ο μεγάλος μπλε ερωδιός είναι το μεγαλύτερο είδος ερωδιού στη Βόρεια Αμερική. Πρόκειται για ένα μεγάλο, σχιστολιθικό πουλί με λευκές και μαύρες πινελιές στο κεφάλι και το λαιμό. Οι αρσενικοί και θηλυκοί μπλε ερωδιούς φαίνονται όμοιοι από απόσταση και συνήθως δεν διακρίνονται αν δεν εμφανίζονται σε ένα ζευγάρι αναπαραγωγής. Ωστόσο, όταν εξετάζονται από κοντά ή εξετάζονται σε ζεύγη, υπάρχουν μερικές σημαντικές και ενδιαφέρουσες διαφορές φύλου.
Μέγεθος
Η πιο προφανής διαφορά ανάμεσα σε ένα αρσενικό και θηλυκό μεγάλο μπλε ερωδιός είναι το μέγεθος. Οι αρσενικοί ερωδιούς είναι εμφανώς μεγαλύτεροι από τους αντίστοιχους θηλυκούς τους, συνήθως βάρους μεταξύ 6 και 8 κιλών. Μια γυναίκα συνήθως ζυγίζει μεταξύ 4 και 2 κιλά. Ο λογαριασμός αρσενικών ερωδιών είναι μεγαλύτερος από τον λογαριασμό των γυναικών. Αυτές οι διαφορές είναι πιο ορατές όταν ένα ζεύγος ζευγαριών κάθεται δίπλα-δίπλα.
Συμπεριφορά ζευγαρώματος
Τα αρσενικά και τα θηλυκά παίζουν διαφορετικούς και διακριτικούς ρόλους στο τελετουργικό ζευγαρώματος ερωδιού. Οι ερωδιούς σχηματίζουν ζευγαρωτικές αποικίες τον Μάιο και τον Ιούνιο. Μέσα σε μια αποικία, οι ερωδιές σβήνουν στα ζευγάρια αναπαραγωγής που παραμένουν μαζί και μονογαμικά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου και ενώ μοιράζονται την ευθύνη της εκτροφής νέων. Τα αρσενικά στην αποικία εκτελούν για τα θηλυκά, πετούν μεγάλους κύκλους 360 μοιρών πάνω από το έδαφος φωλιάσματος, καλώντας δυνατά και πολεμώντας με άλλα αρσενικά που αμφισβητούν τη φρεσκάδα τους για το θηλυκό της επιλογής τους. Τα θηλυκά τείνουν να παραμένουν σε μία θέση κατά τη διάρκεια του τελετουργικού ζευγαρώματος, καλώντας τα αρσενικά σε αυτήν με το τραγούδι της και περιμένοντας τον σωστό σύντροφο να έρθει σε αυτήν.
Φωτισμός
Το αρσενικό πηγαίνει στην αναζήτηση και επιλέγει έναν τόπο φωλεοποίησης πριν την άφιξη των θηλυκών στο χώρο της φωλιάσματος. Μετά την επιλογή ενός ιστότοπου, ο άνδρας αρχίζει να συγκεντρώνει τους πόρους που απαιτούνται για την κατασκευή μιας φωλιάς. Παρουσιάζει τα κλαδιά στο θηλυκό με μεγάλη λαμπρότητα, τα βάζει στα πόδια και φωνάζει. Το θηλυκό στη συνέχεια αναλαμβάνει την ευθύνη για τη δημιουργία της φωλιάς. Παίρνει τα δώρα που το φέρνει ο άνδρας και είτε χτίζει μια νέα φωλιά είτε χρησιμοποιεί τα αναλώσιμα για να επισκευάσει ένα παλιό. Το θηλυκό στη συνέχεια τη γραμμή της φωλιάς με τα φύλλα και τα φυτά για να δημιουργήσει padding για τα αυγά. Κατέχει τρία έως έξι αυγά στην τελική φωλιά.
Ανώτατη εμφάνιση
Ο μεγάλος μπλε ερωδιός δεν φτάνει την πλήρη φυσική ωριμότητα έως ότου είναι 3 χρονών. Συχνά οι αρσενικοί και θηλυκοί ερωδιούς μπορούν να γίνουν σεξουαλικά σε διαφορετικά σημεία της φυσικής ανάπτυξής τους, ανάλογα με το στάδιο της ανάπτυξης του φτερού. Οι νεοσύλλεκτοι ερωδιούς που μόλις έφυγαν από τη φωλιά εξακολουθούν να έχουν σχιστόλιθο γκρι κάτω, ή μαλακά τριχωτά φτερά, κατά μήκος του φουσκώματος τους. Την άνοιξη, ως αρσενικά, ο αρσενικός ερωδιός αναπτύσσει μια κρεμάστρα και μια λευκή φτερά στο κεφάλι πριν από τους θηλυκούς ομολόγους. Την τρίτη άνοιξη, όταν ο ερωδιός είναι αρκετά ώριμος για να αναπαραχθεί, τα πόδια του γίνονται λαμπερά πορτοκαλί και το δέρμα γύρω από το ράμφος μετατρέπεται σε λαμπερό μπλε χρώμα. Τα πόδια των αρσενικών είναι συνήθως ελαφρώς πιο σκούρα από τα θηλυκά, αν και από απόσταση, αυτή η διάκριση μπορεί να μην είναι ορατή.