Περιεχόμενο
Από το 2013, πολλά επιβατικά οχήματα μπορούν να λειτουργούν με μείγματα βενζίνης-μεθανόλης που περιέχουν μέχρι 15 τοις εκατό αλκοόλ, ένα μείγμα που ονομάζεται gasohol. Ο σκοπός και το πλεονέκτημά του είναι ότι επεκτείνει την προσφορά βενζίνης, ενός καυσίμου εξευγενισμένου από μη ανανεώσιμο αργό πετρέλαιο, το οποίο εισάγεται εν μέρει για να καλύψει τη ζήτηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αλκοόλ είναι τοπικά κατασκευασμένο και ανανεώσιμο. Μαζί με τα οικονομικά οφέλη υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων τιμών των τροφίμων και της μείωσης της οικονομίας καυσίμου.
Τρόφιμα ή καύσιμα;
Η αιθανόλη που χρησιμοποιείται στο gasohol είναι φτιαγμένη από αμυλούχα τρόφιμα, όπως το καλαμπόκι. Οι γεωργοί πρέπει να αποφασίσουν εάν θα πουλήσουν το καλαμπόκι τους σε παραγωγό μεθανόλης ή σε τρόφιμα. η συγκομιδή που χρησιμοποιείται για το gasohol μειώνει την προμήθεια καλαμποκιού, αυξάνοντας την τιμή του και την τιμή άλλων σπόρων. Αυτό αποτελεί σημαντική ανησυχία, διότι το καλαμπόκι έχει βρει το δρόμο του σε πολλά τρόφιμα μέσω σιροπιού καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης και άλλων προϊόντων. Όταν το καλαμπόκι τροφίμων γίνεται πιο ακριβό, το ίδιο ισχύει και για πολλά προϊόντα που παρασκευάζονται από αυτό.
Κάτω Χιλιόμετρα
Το αλκοόλ έχει χαμηλότερο ενεργειακό περιεχόμενο από τη βενζίνη, οπότε ένας κινητήρας πρέπει να καίει λίγο περισσότερο gasohol από ό, τι κάνει ίσιο αέριο για να παράγει την ίδια ποσότητα ισχύος, με αποτέλεσμα λιγότερα μίλια ανά γαλόνι. Από την άλλη πλευρά, το gasohol μπορεί να καεί σε ένα πενιχρότερο μίγμα καυσίμων και αέρα από τη βενζίνη, γεγονός που αντισταθμίζει κάπως το πρόβλημα της οικονομίας καυσίμου. Η πραγματική κατανάλωση καυσίμου ποικίλλει από το ένα όχημα στο άλλο, καθώς τα μηχανοκίνητα συστήματα κινητήρων καίνε βενζόλι πιο αποδοτικά από αυτά με λιγότερο εξελιγμένους κινητήρες.
Σύστημα κινητήρα και καυσίμου
Το αλκοόλ επιτίθεται σε ορισμένα είδη ελαστικών σφραγίδων που χρησιμοποιούνται σε κινητήρες αυτοκινήτων και συστήματα καυσίμων. Αν και τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν σφραγίδες που μπορούν να χειριστούν την αιθανόλη, τα παλαιότερα οχήματα ενδέχεται να απαιτούν 100 τοις εκατό βενζίνη για να αποφευχθούν διαρροές καυσίμου και συναφή προβλήματα Επιπλέον, το gasohol μπορεί να προκαλέσει πρόωρη φθορά σε δίχρονες μηχανές, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται σε αλυσοπρίονα και φυσητήρες φύλλων.
Διαχωρισμός φάσεων
Κάτω από ορισμένες συνθήκες, το gasohol υφίσταται φαινόμενο που ονομάζεται διαχωρισμός φάσεων. Με την πάροδο του χρόνου, η μεθανόλη απορροφά νερό από τον αέρα. Σε χαμηλές θερμοκρασίες, το νερό βυθίζεται στον πυθμένα της δεξαμενής καυσίμου, παίρνοντας τη μεθανόλη μαζί της και σχηματίζοντας ένα ξεχωριστό στρώμα. Όταν συμβαίνει αυτό, το αυτοκίνητο μπορεί να καίει μεθανόλη και νερό από τη δεξαμενή με μικρές βενζίνες αναμειγνύονται, συμβιβάζοντας την απόδοση του οχήματος.