Περιεχόμενο
Η εξέταση DNA εξελίχθηκε από τη μελέτη της γενετικής, η οποία ξεκίνησε στα τέλη του 1800 όταν ο Gregor Mendel μελέτησε για πρώτη φορά το φαινόμενο των κληρονομούμενων χαρακτηριστικών στα φυτά μπιζελιού. Το έργο του έθεσε τα θεμέλια για την ανακάλυψη του DNA ή του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος, τα μόρια που περιέχουν τη γενετική μας σύνθεση. Παρά το γεγονός ότι σχεδόν το 99% του ανθρώπινου DNA είναι παρόμοιο, υπάρχει αρκετή διαφορά στο υπόλοιπο 1% για να καταστεί δυνατή η αναγνώριση ενός ατόμου.
Στοιχεία DNA
Το DNA αποτελείται από τέσσερα χημικά βάσης, αδενίνη, γουανίνη, κυτοσίνη και θυμίνη. Αυτά συνδυάζονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν μια δομή διπλής έλικας. Το DNA μεταφέρεται από το γονέα στο παιδί μέσω των χρωμοσωμάτων. Κάθε ανθρώπινο κύτταρο έχει 46 χρωμοσώματα, το μισό κληρονόμησε από τη μητέρα και το μισό από τον πατέρα. Τα χρωμοσώματα και το DNA που περιέχουν επιτρέπουν να προσδιοριστεί κάποιος γενετική σειρά.
Πρώιμες δοκιμές
Οι πρώτες γενετικές εξετάσεις έγιναν από τον Gregor Mendel, αυστριακό μοναχό που ξεκίνησε με τη διασταύρωση διαφορετικών τύπων φυτών μπιζελιού το 1856. Κατάφερε να δημιουργήσει νέες ποικιλίες φυτών που παρουσίαζαν χαρακτηριστικά γνωρίσματα που πέρασαν από προηγούμενες γενιές. Μερικά από τα χαρακτηριστικά που μετράνε σχετίζονται με το χρώμα και το μέγεθος του μπιζελιού. Αν και ήταν στοιχειώδεις εξετάσεις, έδειξαν τη διαφορά μεταξύ κυρίαρχων και υπολειπόμενων γονιδίων, δεδομένου του ποιοτικού χαρακτηριστικού που παρουσιάστηκε στο μπιζέλι των απογόνων, σε σύγκριση με τον γονέα. Αυτό το έργο απέσπασε την αναγνώριση του Mendel ως "Πατέρα της Γενετικής".
Χρήση στο Νομικό Σύστημα
Καθώς η κατανόησή μας για τη γενετική και το DNA αυξήθηκε, έτσι και οι πιθανές εφαρμογές της επιστήμης. Η δοκιμή DNA εισήχθη στο αμερικανικό νομικό σύστημα το 1987, όταν ο Tommy Lee Andrews της Φλώριδας καταδικάστηκε για βιασμό μετά από δοκιμές που αντιστοιχούσαν σε δείγμα αίματος του με σπέρμα που έμεινε στη σκηνή του εγκλήματος. Το DNA μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να καθαρίσει κάποιον από ένα έγκλημα. Ο Glen Woodall της Δυτικής Βιρτζίνια ήταν στη φυλακή για βιασμό, απαγωγή και ληστεία, όταν η επακόλουθη δοκιμή DNA αποδείχθηκε αθωότητά του. Απελευθερώθηκε το 1991 μετά από τέσσερα χρόνια φυλάκισης.
Δοκιμές πατρότητας
Δεδομένου ότι το DNA κληρονομείται από τους δύο γονείς, είναι δυνατόν να προσδιοριστεί οριστικά η συγγένεια. Ένα από τα πιο γνωστά τεστ πατρότητας ήταν το 1998. Περιλάμβανε τον Thomas Jefferson και έναν σκλάβο που ονομάζεται Sally Hemings. Με βάση το DNA από τους απογόνους και των δύο, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Τζέφερσον απέκτησε και τα έξι παιδιά του Hemings.
Ταυτοποίηση
Η χρήση του ελέγχου DNA ως μέσου αναγνώρισης γίνεται όλο και πιο συνηθισμένη. Το 1992, ο στρατός άρχισε να συλλέγει δείγματα DNA από νεοσύλλεκτους για να διευκολύνει τον εντοπισμό στρατιωτών που σκοτώθηκαν στη δράση, ειδικά όταν υπάρχουν ελάχιστα απομεινάρια. Το 1998, το DNA που εξήχθη από τα ερείπια ενός οστού χρησιμοποιήθηκε για να αναγνωρίσει το Άγνωστο μέλος της υπηρεσίας του πολέμου του Βιετνάμ που θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington. Τα ερείπια εντοπίστηκαν ως Πολεμική Αεροπορία 1ος Υπολοχαγός Michael Blassie.