Περιεχόμενο
Οκτώ είδη βαμβακιού κουνελιών ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και είναι χαριτωμένα πλάσματα με μακρά αυτιά και πρησμένες λευκές ουρές, είναι ένα δημοφιλές ζώο θηραμάτων. Οι κυνηγοί είναι μόνο η μισή μάχη για τα κουνέλια. Φυσικά αρπακτικά ζώα όπως οι αλεπούδες, οι κογιότες, τα φίδια και οι λύκοι τα βρίσκουν απολαυστικά και εύκολα να πιάσουν. Το να είσαι τόσο χαμηλό στην τροφική αλυσίδα κάνει την αποτελεσματική δημιουργία φωλιών ακόμη πιο σημαντική.
Σημασία των Φωλιών
Τα περισσότερα κουνέλια βαμβακιού δεν επιβιώνουν το πρώτο έτος της ζωής. Γίνονται λεία για τα ζώα, τους κυνηγούς, τις ασθένειες και τους τραυματισμούς. Σε είδη με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, η συχνή αναπαραγωγή είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των ειδών. Τα ζεύγη ζευγαρώματος μπορούν να παράγουν σχεδόν 40 κουνέλια ετησίως. Εναπόκειται στα κορίτσια να χτίσουν τις φωλιές και να τροφοδοτήσουν τους νέους. Με ένα μέσο μέγεθος απορριμμάτων πέντε λαγουδάκια, το φωτιστικό κτίριο απαιτεί σημαντικό σχεδιασμό, κατασκευή και συντήρηση.
Ανασκαφή
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών της κύησης, το παιδί αρχίζει να ψάχνει για χώρους φωλιάς. Φωλιές σκάβουν στο έδαφος. Παίρνουν μια εμφάνιση σε σχήμα κυπέλλου. Σε αντίθεση με τις μεγάλες υπόγειες τρύπες κουνέλια σκάβουν για να ξεφύγουν από τα αρπακτικά ζώα, οι φωλιές σκαμμένες ανεξάρτητα και είναι πολύ ρηχό. Δεν συνδέονται άμεσα με άλλα υπόγεια μονοπάτια κουνελιών. Συχνά σκαμμένες κάτω από βούρτσες ή χορτώδεις περιοχές, οι φωλιές είναι κρυφά μεταμφιεσμένες και καλά κρυμμένες.
Επένδυση με βλάστηση
Το θηλυκό κουνέλι περνάει μέρες συγκεντρώνοντας βλάστηση για να εξαπλωθεί στο κάτω μέρος της φωλιάς. Η βλάστηση χρησιμεύει ως έμβλημα για τη φωλιά, καθιστώντας δύσκολη την παρουσία των αρπακτικών. Τα μαλακά χορτάρια και οι τραχιά θάμνοι συνήθως χρησιμεύουν ως θεμέλια της φωλιάς. Οποιοσδήποτε τύπος καλύπτει το έδαφος θα περιλαμβάνει τα αγριολούλουδα ή τα αγκάθια.
Επένδυση με Γούνα
Τα λαγουδάκια γεννιούνται χωρίς γούνα, γεγονός που καθιστά την ζεστασιά της φωλιάς κρίσιμη. Κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων της κατασκευής φωλιών, ο ντόπιος θα χρησιμοποιήσει τη δική του γούνα ως φωλιά επένδυσης. Παίρνει γούνα από όλα τα μέρη του σώματός της, εκτός από την κοιλιά και χρησιμοποιεί τη γούνα σε όλη τη φωλιά. Σύμφωνα με τον David A. Casteel, συγγραφέα του "Nest Building ... στο κουνελάκι Cottontail", δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του μεγέθους της φωλιάς και του μεγέθους των στρωμνών. Οι φωλιές χτίζονται ομοίως κατά τη διάρκεια κάθε εγκυμοσύνης. το κορίτσι δεν έχει κανέναν τρόπο να γνωρίζει πόση βλάστηση ή γούνα θα χρειαστεί γι 'αυτό χτίζει μια φωλιά αρκετά μεγάλη για πολλούς απογόνους.
Φωτισμός συντήρησης
Δεδομένου ότι το ζεύγος ζευγαριών δεν μένει μαζί, η γυναίκα είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για τη φροντίδα των νέων καθώς και για τις δικές της διατροφικές ανάγκες. Η φωλιά καλύπτεται από γρασίδι ενώ το κουνέλι πηγαίνει να ψάξει για φαγητό. Μόνο κατά τη διάρκεια της θηλάζουσας περιόδου είναι η κοπέλα στη φωλιά. Κατά τη διάρκεια της νύχτας κοιμάται σε σήραγγες κοντά στη φωλιά για να παρακολουθεί τους νέους της. Η φωλιά χρησιμοποιείται για περίπου δύο εβδομάδες μέχρι τα κουνελάκια να είναι σε θέση να επιβιώσουν μόνοι τους και να εγκαταλείψουν τη φωλιά.