Περιεχόμενο
Οι ρινόκεροι είναι μεγάλα θηλαστικά τα πιο γνωστά για το διακριτικό κέρατο στο ρύγχος τους. Τρία είδη ρινόκερου έχουν δύο κέρατα, με το κέρατο μπροστά αυξάνεται όλο και πιο γρήγορα. Τα άλλα δύο είδη έχουν ένα μόνο κέρατο. Το World Wildlife Fund κατατάσσει τον ρινοκεραίο ως κρίσιμο που απειλείται λόγω της αργής αναπαραγωγής, της απώλειας οικοτόπων και της λαθροθηρίας για τα κέρατα από κερατίνη και τρίχα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η κατάποση των κέρατων έχει οφέλη για την υγεία, αλλά τα κέρατα είναι πραγματικά ωφέλιμα μόνο για τον ίδιο τον ρινόκερο.
Εκφοβισμός και ανδρεία
Η κύρια χρήση ενός κέρατος ρινόκερου είναι η στάση. Ένας αρσενικός ρινόκερος βασιλεύει σε μια σαφώς καθορισμένη περιοχή και δεν επιτρέπει σε κανέναν κυρίαρχο αρσενικό να εισέλθει στην περιοχή του. Ελπίζοντας να αποφύγει μια πάλη, ένας ρινόκερος χαμηλώνει το κέρατο του στο έδαφος ή κλειδώνει τα κέρατα με τον εχθρό. Ένας ρινόκερος θα μειώσει επίσης το κεφάλι του και να φορτίσει για να τρομάξει τα σκοντάφια ζώα, συμπεριλαμβανομένων άλλων ρινοκερώσεων. Το κέρατο χρησιμοποιείται επίσης ως ένδειξη ενός ισχυρού συντρόφου, τόσο μεγαλύτερα κέρατα είναι πιο επιθυμητά.
Αμυνα
Εάν ο εκφοβισμός δεν αποτρέψει έναν αγώνα, και τα δύο είδη αφρικανικού ρινόκερου χρησιμοποιούν τα κέρατα για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Τα κέρατα είναι αρκετά αιχμηρά για να φωνάζουν το παχύ δέρμα τους, επειδή ο ρινόκερος το τρίβει σε τραχιές επιφάνειες, που αφαιρεί κατά λάθος το μαλακό εξωτερικό στρώμα. Οι ρινόκεροι είναι επίσης γρήγοροι δρομείς, οπότε η φόρτιση είναι ιδιαίτερα επιζήμια. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Ζώων, οι μισές αρσενικές μαύρες ρινόκερους και το ένα τρίτο των θηλυκών πεθαίνουν από αγώνες.
Σκάψιμο
Το αιχμηρό κέρατο είναι χρήσιμο για την εκσκαφή στα ξηρά, συμπαγή εδάφη ρινόκεροι συχνά συχνές. Εάν δεν υπάρχουν αρκετά χόρτα διαθέσιμα για το λευκό ρινόκερο, χρησιμοποιούν το κέρατο τους για να σκάψουν ρίζες ή να ξεσκίσουν μικρά φυτά με βρώσιμες ρίζες. Αν δεν υπάρχουν ρίζες, σκάβουν για να έχουν πρόσβαση σε μικρότερα χόρτα. Όταν είναι απελπισμένοι για το νερό, ο ρινόκερος σκάβει σε ξηρές κοίτες, για να βρει μια υπόγεια παροχή.
Άλλες χρήσεις
Οι θηλυκές ρινόκεροι χρησιμοποιούν τα κέρατά τους για να κατευθύνουν τους νέους τους και να τους καθοδηγούν μέχρι να μπορούν να πλοηγηθούν μόνοι τους. Οι αρσενικοί ρινόκεροι μερικές φορές χρησιμοποιούν τα κέρατα τους για να μεταφέρουν τα περιττώματά τους σε σωρούς που οριοθετούν τα σύνορα της επικράτειάς τους. Ο ζωολογικός κήπος της Χονολουλού αναφέρει ότι τα λευκά ρινόκεροι χρησιμοποιούν τα κέρατα και τα μπροστινά πόδια για να ελέγξουν το πάχος μιας τρύπας λάσπης πριν εισέλθουν για να κρυώσουν. Αν η λάσπη είναι πάρα πολύ παχύ, δεν θα κινδυνεύει να κολλήσει.