Περιεχόμενο
Ένας κόκκινος καυτός, ρέοντας ποταμός λάβας μπορεί να είναι μια πιο δραματική εκκένωση βόρακα, αλλά μια μεγάλη ποσότητα εκπομπών κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης είναι τα αέρια που εκτοξεύονται στην ατμόσφαιρα. Διάφορα ηφαιστειακά αέρια απελευθερώνονται με σημαντικές και μερικές φορές απροσδόκητες συνέπειες. Τα ηφαιστειακά αέρια μπορούν να προκαλέσουν τοπική ατμοσφαιρική ρύπανση, να επηρεάσουν τα καιρικά πρότυπα, να καταστρέψουν τη στιβάδα του όζοντος και να συμβάλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ηφαιστειακά αέρια μπορούν επίσης να είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδη. Το πιο συνηθισμένο αέριο που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια των εκρήξεων είναι υδρατμοί, αλλά κάθε ηφαίστειο διαφέρει ως προς τους τύπους και τις αναλογίες αερίων που απελευθερώνονται.
Υδρατμοί
Ο υπερθερμασμένος ατμός νερού είναι το πιο κοινό αέριο που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων. Ο υδρατμός μπορεί να αντιπροσωπεύει το 97% ή περισσότερο των συνολικών εκπομπών αερίων από ένα ηφαίστειο, αλλά μπορεί επίσης να είναι μια σχετικά μικρή έκλυση σε ορισμένα ηφαίστεια. Καθώς το ηφαιστειακό μάγμα - τετηγμένο πέτρωμα - ανεβαίνει στην επιφάνεια, η πίεση στο μάγμα μειώνεται. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο υδρατμός επεκτείνεται σε όγκο, συχνά με εκρηκτική δύναμη. Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Κινδύνων Ηφαιστείων της Γεωλογικής Έρευνας των Η.Π.Α., η ταχεία επέκταση του υδρατμού είναι μία από τις πρωταρχικές δυνάμεις που συμβάλλουν στις ηφαιστειακές εκρήξεις.
Διοξείδιο του άνθρακα
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι το δεύτερο πιο άφθονο αέριο που απελευθερώνεται από τις ηφαιστειακές εκρήξεις. Σύμφωνα με τα δεδομένα USGS, μπορεί να κυμαίνεται από περίπου ένα τοις εκατό έως σχεδόν το 50% των συνολικών ηφαιστειακών αερίων. Αν και το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα από τα κύρια αέρια που συμβάλλουν στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή, οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι οι συνολικές ηφαιστειακές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα είναι πολύ μικρότερες από τις εκπομπές ανθρώπινης προέλευσης και δεν είναι αρκετά μεγάλες για να συμβάλλουν αισθητά στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Αν και οι εκροές διοξειδίου του άνθρακα που διοχετεύονται κανονικά στην ατμόσφαιρα, μερικές φορές παράγουν επικίνδυνες τοπικές συγκεντρώσεις του αερίου που μπορούν να εγκατασταθούν σε περιοχές χαμηλού υψομέτρου, μετατοπίζοντας τον αέρα και καθιστώντας την περιοχή άθικτη.
Διοξείδιο του θείου
Αν και οι απελευθερώσεις διοξειδίου του θείου δεν είναι γενικά τόσο μεγάλες όσο οι εκλύσεις υδρατμών ή διοξειδίου του άνθρακα, η επίδραση αυτού του αερίου είναι σημαντική. Η τοπική παρουσία εκπομπών διοξειδίου του θείου από ηφαίστειο οδηγεί σε σοβαρές εκδηλώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένου του νέφους και της όξινης βροχής. Το ηφαιστειακό διοξείδιο του θείου που εισάγεται με υψηλή ένταση στην ατμόσφαιρα από μεγάλες εκρήξεις μπορεί στην πραγματικότητα να επηρεάσει το παγκόσμιο κλίμα, καθώς αυτό το αέριο είναι ένα πολύ ισχυρό χημικό για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι αντιδράσεις μεταξύ διοξειδίου του θείου και άλλων χημικών ουσιών μπορούν επίσης να καταστρέφουν την προστατευτική στιβάδα του όζοντος.
Άλλα αέρια
Άλλα αέρια που απελευθερώνονται από τα ηφαίστεια σε μικρότερες ποσότητες περιλαμβάνουν υδρογόνο, ατμούς υδροχλωρικού οξέος και υδρόθειο, τα ηφαίστεια μπορούν επίσης να απελευθερώνουν αέριο υδροφθόριο. Παρόλο που απελευθερώνεται σε σχετικά μικρές ποσότητες, αυτό το άκρως δηλητηριώδες αέριο είναι γνωστό ότι μολύνει φυτά κοντά στο ηφαίστειο και αυτά μπορούν να γίνουν τοξικά για τα βοσκότοπα.