Περιεχόμενο
Στα τέλη του Τριασίου, η Γη γνώρισε καταστροφή σε κλίμακα χωρίς παράλληλη ανθρώπινη ιστορία. Περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, με έναν σύντομο καρδιακό ρυθμό γεωλογικής περιόδου, πάνω από το ήμισυ όλων των ειδών στη γη εξαφανίστηκαν για πάντα. Οι επιστήμονες έχουν προσπαθήσει από καιρό να καταλάβουν πώς τόσο πολλά είδη θα μπορούσαν να χάθηκαν τόσο γρήγορα.
Η σύγχρονη έρευνα έχει συνδέσει την μαζική εξαφάνιση αργά-Τριάσης με κάποιες περίεργες αλλά καταστροφικές αλλαγές στη γήινη ατμόσφαιρα που έλαβαν χώρα περίπου την ίδια εποχή.
Σε αυτό το post, πέρασαν μερικές από τις πιθανές αιτίες των ατμοσφαιρικών συνθηκών και ακριβώς ποια ήταν η ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Αιτίες
Δεν είναι απολύτως βέβαιο γιατί η ατμόσφαιρα της Γης άλλαξε δραματικά πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μια σειρά από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις πριν από 201 εκατομμύρια χρόνια ήταν η αιτία.
Αυτές οι εκρήξεις άφησαν τις τεράστιες ροές λάβας κατά μήκος των άκρων του Βόρειου Ατλαντικού και απελευθέρωσαν πολύ CO2 στην ατμόσφαιρα. Τεράστιες ποσότητες αυτού του αερίου που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου πυροδότησαν την υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία με τη σειρά της έλιωσε πάγο που περιείχε παγιδευμένο μεθάνιο και οδήγησε σε περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας.
Η αύξηση των συγκεντρώσεων CO2 θα είχε επίσης κάνει τους ωκεανούς πιο όξινο, μια άλλη πιθανή αιτία μαζικής εξαφάνισης.
Μια άλλη θεωρία των δραστικών αλλαγών στην ατμόσφαιρα των Γη την εποχή εκείνη ήταν μια έκρηξη μεθανίου στις βαθύτερες περιοχές του θαλάσσιου δαπέδου. Αυτό προκάλεσε gigatons του μεθανίου για να πλημμυρίσει το περιβάλλον, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε δραστικό κλίμα και ατμοσφαιρική αλλαγή (πηγαίνετε καλά σε αυτή τη θεωρία αργότερα).
Οξυγόνο
Η ατμόσφαιρα της γης στο τέλος του Triassic περιείχε τα ίδια είδη αερίων που κάνει σήμερα - αζώτου, οξυγόνου, διοξειδίου του άνθρακα, υδρατμών, μεθανίου, αργού και άλλων αερίων σε ιχνοστοιχεία. Οι συγκεντρώσεις ορισμένων από αυτά τα αέρια, ωστόσο, ήταν πολύ διαφορετικές.
Συγκεκριμένα, ο αργά-τριασσικός αέρας περιείχε τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου σε περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια. Λιγότερο οξυγόνο δυσκολεύει τα ζώα να μεγαλώνουν και να αναπαράγουν και να περιορίζουν τα ενδιαιτήματά τους. Υψηλότερες ανυψώσεις έγιναν ακατοίκητες επειδή οι συγκεντρώσεις οξυγόνου σε υψηλό υψόμετρο ήταν ακόμη χαμηλότερες από εκείνες σε επίπεδο θάλασσας, πολύ χαμηλές για να ανέχονται τα περισσότερα είδη ζώων.
Μετά από αυτό το χρονικό διάστημα, τα επίπεδα οξυγόνου αυξήθηκαν σταδιακά, γεγονός που επέτρεψε στα είδη και τους οργανισμούς που γνώριζαν να εξελιχθούν και να αναπτυχθούν. Πιστεύει ότι αμέσως μετά από 200 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλες ομάδες όξων που ζούσαν τα δρώμενα αύξησαν δραματικά τα επίπεδα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα.
Διοξείδιο του άνθρακα
Ωστόσο, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα ήταν ακόμη πιο σημαντικές. Οι επιστήμονες υπολογίζουν δύο- ή τριπλάσιες αυξήσεις των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα σε σχετικά σύντομο γεωλογικό χρόνο. Τελικά, έφθασαν τα επίπεδα περίπου τετραπλάσια των συγκεντρώσεων που παρατηρήθηκαν σήμερα.
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο θερμοκηπίου. μπορεί να δράσει σαν μια κουβέρτα, παγιδεύοντας θερμότητα στην ατμόσφαιρα, έτσι η Γη παραμένει θερμότερη από ότι θα ήταν διαφορετικά. Μια ταχεία αύξηση των συγκεντρώσεων του CO2 θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στο κλίμα της Γης, γεγονός που θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μαζική εξαφάνιση.
Μεθάνιο
Καθώς τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν, οι ανερχόμενες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να έχουν καταστήσει τις αποθέσεις πάγου πάγου μεθανίου. Ο λιωμένος πάγος απελευθέρωσε πιθανώς μεγάλες ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Το μεθάνιο είναι ένα ακόμα πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από το CO2.
Μελέτες από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης δείχνουν ότι τα επίπεδα του μεθανίου αυξήθηκαν γρήγορα πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Συνολικά, περίπου 12 τρισεκατομμύρια τόνοι άνθρακα με τη μορφή είτε διοξειδίου του άνθρακα είτε μεθανίου απελευθερώθηκαν σε λιγότερο από 30.000 χρόνια.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης πιστεύουν ότι αυτές οι ραγδαίες αλλαγές στην ατμόσφαιρα προκάλεσαν πιθανώς μαζική και γρήγορη αλλαγή του κλίματος η οποία με τη σειρά της μπορεί να είχε οδηγήσει σε μαζική εξαφάνιση.