Περιεχόμενο
Το "οικοσύστημα" και το "biome" είναι όροι με πολύ συγκεκριμένες σημασίες για τον φυσικό κόσμο. Πρόκειται για παρόμοιες έννοιες, με πολύ διαφορετικές κλίμακες. Και οι δύο χρησιμοποιούνται από οικονομολόγους, επιστήμονες και εξερευνητές για να περιγράψουν και να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω μας. Και οι δύο βοηθούν τους ανθρώπους να ταξινομήσουν και να εξηγήσουν τον τρόπο αλληλεπίδρασης των ζώων, των ανθρώπων και των φυτών μεταξύ τους και με το ευρύτερο περιβάλλον.
Οικοσυστήματα
Οποιαδήποτε ομάδα οργανισμών των οποίων τα μέλη αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το ευρύτερο περιβάλλον τους μπορεί να ονομαστεί ένα οικοσύστημα. Αυτό σημαίνει ότι τα οικοσυστήματα μπορεί να είναι πολύ μικροσκοπικά ή πολύ μεγάλα. Μια λακκούβα όπου οι μανταλάκια αλληλεπιδρούν με το νερό, τα τρόφιμα, τα αρπακτικά ζώα και τις καιρικές συνθήκες μπορούν να ονομαστούν ένα οικοσύστημα. Μια ολόκληρη ορεινή αλυσίδα με αλληλεπιδρώντα φυτά, ζώα, δασικά εδάφη, βραχώδεις κορυφές, ήπιους λόφους και αρχαίο υπόβαθρο μπορεί να ονομαστεί και οικοσύστημα.
Biomes
Οι βιομάζες στη γη είναι περιοχές που έχουν παρόμοιο κλίμα, πληθυσμούς φυτών και ζώων και μοιράζονται γεωγραφικές συνθήκες, όπως τύπους εδάφους και φυτικής ζωής. Οι ωκεανοί, οι τάντρες, τα εύκρατα δάση, τα λιβάδια, τα τροπικά δάση και τα ερήμικα είναι όλα τα ευδιάκριτα βιομεία. Οι επιστήμονες καλούν όλα τα τροπικά δάση στον πλανήτη το ίδιο είδος βιομετρίας, έτσι ώστε οι βιομίες δεν πρέπει να είναι γεωγραφικά συνεχόμενες - δηλαδή, δεν πρέπει όλοι να έρχονται σε επαφή μεταξύ τους ή να αλληλεπιδρούν άμεσα μεταξύ τους για να θεωρηθούν οι ίδιοι.
Διαφορές
Μια λακκούβα μπορεί να ονομαστεί ένα οικοσύστημα, αλλά τα μεγαλύτερα ενδιαιτήματα των ζώων που τρέφονται με μανταλάκια μπορούν να ονομαστούν και οικοσύστημα. Τα οικοσυστήματα, σε αντίθεση με τις βιομάδες, πρέπει να είναι γεωγραφικά συνεχόμενα - εξ ορισμού, μέρη ενός οικοσυστήματος αλληλεπιδρούν, έτσι πρέπει να βρίσκονται σε στενή εγγύτητα μεταξύ τους. Τα βιομάζα, τα οποία περιέχουν πολλαπλούς μεγάλους ζωικούς οικοτόπους και δεν χρειάζεται να αγγίζουν ο ένας τον άλλο γεωγραφικά, μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερα από το μικρό μας οικοσύστημα-σε-λακκούβα.
Πώς το μέγεθος έχει σημασία
Τα βιομάζα δεν είναι ποτέ μικροσκοπικά. Συνήθως, ο όρος ορίζει σημαντικές γεωγραφικές ζώνες σε ολόκληρη τη γη, έτσι ώστε οι βιομάδες να ισοδυναμούν με μεγάλες περιοχές του πλανήτη. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Franklin, ολόκληρη η γη θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα ενιαίο biome σε σύγκριση με έναν άλλο πλανήτη. Τα οικοσυστήματα μπορεί να είναι είτε μικροσκοπικά είτε τεράστια. Έτσι οι έννοιες του οικοσυστήματος και του biome, που διαιρούν τον οικολογικό μας κόσμο με διαφορετικό τρόπο, μπορούν να τεντωθούν και για να συμπεριλάβουν τον πλανήτη Γη. Η μεγαλύτερη διαφορά έρχεται στο μικρότερο άκρο, όπου τα οικοσυστήματα μπορούν να είναι πολύ μικρότερα από τα βιομάζια, επιτρέποντάς μας να δούμε και να κατανοήσουμε τη διασυνδεδεμένη ποικιλομορφία σε κάτι τόσο μικρό όσο μια λακκούβα.