Περιεχόμενο
Κάθε μέρα, οι βράχοι πέφτουν από το διάστημα σε ατμόσφαιρα της Γης, τόσο μικρές ώστε να καούν και να καούν, για να μπορέσουν να συγκρουστούν με την επιφάνεια. Εντούτοις, μερικές φορές, ένας βράχος αρκετά μεγάλος για να επιβιώσει από την καταγωγή χτυπά τον πλανήτη, κερδίζοντας το όνομα "μετεωρίτης". Η έρευνα προτείνει ότι ένας μετεωρίτης με διάμετρο μεγαλύτερη από 1 χιλιόμετρο θα μπορούσε να μεταβάλλει τα οικοσυστήματα της Γης μέσω των επιδράσεών της στη θερμοκρασία, τη φωτοσύνθεση και σύνθεση του αέρα και του νερού.
"Χειμώνας"
Το σκουρόχρωμα του ουρανού της Γης θα συμβεί σύντομα μετά τη σύγκρουση ενός μετεωρίτη διαμέτρου 1 χιλιομέτρου με το έδαφος. Ο αντίκτυπος θα διασκορπίζει βράχους και σκόνη στον ουρανό. Αυτά τα συντρίμμια, που ονομάζονται ejecta, θα παραμείνουν πάνω από την επιφάνεια της Γης ως πυκνό σύννεφο. Ταυτόχρονα, η θερμότητα από την κρούση θα μπορούσε να προκαλέσει πυρκαγιές. Ο καπνός από τις πυρκαγιές θα συνδεθεί με το εξατμιστή και θα αποκλείσει το ηλιακό φως, δημιουργώντας έναν τεχνητό χειμώνα.
Φωτοσύνθεση
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesΕνώ μια ταχεία πτώση της παγκόσμιας θερμοκρασίας θα επηρέαζε άμεσα τα ποσοστά επιβίωσης οργανισμών με χαμηλή ανοχή στο κρύο, ο τεχνητός χειμώνας που θα προέκυπτε από μεγάλο αντίκτυπο θα είχε έμμεσες επιπτώσεις ακόμη και στους οργανισμούς που θα μπορούσαν να το αντέξουν. Χωρίς το φως του ήλιου, τα φυτά και τα φύκια θα ήταν ανίκανα να διεξάγουν φωτοσύνθεση και θα άρχιζαν να πεθαίνουν. Με λιγότερα διαθέσιμα τρόφιμα, οι πληθυσμοί των φυτοφάγων θα μειώνονταν και παρόμοια αποτελέσματα θα ακολουθούσαν σε ολόκληρο τον ιστό των τροφίμων.
Η ατμόσφαιρα
Μετά από μεγάλες επιπτώσεις των μετεωριτών, η ατμόσφαιρα της Γης θα περιέχει νέες ουσίες εκτός από τον καπνό και την εκτόξευση. Η αναταραχή της ενέργειας από τη σύγκρουση θα ήταν αρκετή για να προκαλέσει χημικές αντιδράσεις μεταξύ του ατμοσφαιρικού αζώτου και του οξυγόνου, παράγοντας νιτρώδες οξείδιο. Η αλληλεπίδραση των οξειδίων του αζώτου με το νερό στον αέρα μας θα έχει ως αποτέλεσμα νιτρικό οξύ, το οποίο θα μπορούσε να οξυνίσει τις βροχοπτώσεις των πλανητών και να δημιουργήσει περιβάλλοντα αρκετά σκληρά για να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή παραμορφώσεις σε νεαρά αναπτυσσόμενα φυτά και ζώα.
Νερό
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty ImagesΕάν ένας μετεωρίτης προσγειώθηκε αντί ενός ωκεανού, οι πλημμυρισμένες πλημμύρες θα προέλθουν από τα γιγαντιαία κύματα ή το τσουνάμι που προέρχονται από τον τόπο επιπτώσεων. Αν και αυτό θα προκαλούσε άμεση απώλεια ζωής, οι ερευνητές Philip A. Bland και Charles S. Cockell, γράφοντας στο περιοδικό "Trends in Ecology and Evolution", πρόσφεραν μια θετική αντίδραση στις πλημμύρες, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να κάνει θρεπτικά συστατικά από τους πλούσιους , βαθέων υδάτων διαθέσιμων στους επιβιώσαντες υδρόβιους οργανισμούς παραπάνω.
Εξέλιξη
Οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν μετά από μια σύγκρουση πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. οι άνθρωποι πιθανότατα δεν θα ήταν καλύτεροι σήμερα. Αλλά η επιστήμη προσφέρει ελπίδα για τη συνέχιση της ζωής στη Γη, αν έχει διαφορετικές μορφές. Οι έρευνες των Bland και Cockells, που αντικατοπτρίζουν τις σκέψεις που συνδέουν σήμερα την αστρονομία και τη βιολογία, υποδηλώνουν ότι μετεωρίτες έχουν εδώ και καιρό μεταφέρει χημικές ενώσεις απαραίτητες για τη ζωή στην επιφάνεια της Γης. Αυτό υποδηλώνει ότι η ζωή θα μπορούσε να αναπτυχθεί ξανά και να προσαρμοστεί σε μια αλλαγμένη Γη.