Περιεχόμενο
Οι ηλιακές εκλάμψεις εμφανίζονται όταν τα φορτισμένα σωματίδια στο πλάσμα του ήλιου εκρήγνυνται στο διάστημα, ταξιδεύοντας με τεράστια ταχύτητα. Αυτές οι φωτοβολίδες μπορούν να αυξήσουν την επίδραση του ηλιακού ανέμου, τη δύναμη των σωματιδίων που ρέουν συνεχώς έξω από τον ήλιο μέσω του ηλιακού συστήματος ή μπορούν να προκαλέσουν μια απότομη μάζα εκτόξευσης, μια τεράστια έκρηξη φορτισμένων σωματιδίων και μαγνητικών πεδίων. Αν μια ηλιακή φλόγα χτυπήσει τη Γη, μπορεί να προκαλέσει διάφορα αποτελέσματα.
Ηλεκτρική διακοπή
Ένας από τους σημαντικότερους κινδύνους μιας ηλιακής φωτοβολίας είναι η διαδεδομένη ηλεκτρική διακοπή. Όταν τα σωματίδια χτυπήσουν τη μαγνητόσφαιρα της Γης, μπορούν να παράγουν ένα ηλεκτρικό φορτίο, ένα αρκετά ισχυρό για να φτάσει στην επιφάνεια του πλανήτη. Όταν αυτά τα φορτισμένα ρεύματα συναντούν ηλεκτρικά δίκτυα, μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά προβλημάτων. Στις 12 Μαρτίου 1989, μια ιδιαίτερα ισχυρή ηλιακή φλόγα έπληξε τη Βόρεια Αμερική και κατέστρεψε το ηλεκτρικό δίκτυο της καναδικής επαρχίας του Κεμπέκ. Στις 2:44 το επόμενο πρωί, στο ηλεκτρικό σύστημα σημειώθηκε μια σειρά από αστοχίες σε καταρράκτες, με αποτέλεσμα να υπάρχει διακοπή λειτουργίας σε επαρχιακή περιοχή που διήρκεσε 12 ώρες.
Διακοπή εκπομπής
Οι ηλιακές εκλάμψεις μπορούν επίσης να διακόψουν τα συστήματα επικοινωνίας. Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες που προκαλούνται από μια φωτοβολίδα που χτυπά τη Γη παράγουν ηλεκτρικές παρεμβολές υψηλές στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας το ραδιόφωνο και άλλα συστήματα επικοινωνιών εκπομπής. Ανάλογα με την ένταση του φλοιού, αυτό μπορεί να κυμαίνεται από ήπια στατική παρεμβολή σε πλήρη απόφραξη των επικοινωνιών κατά τη διάρκεια της καταιγίδας. Οι επικοινωνίες μικρού μήκους, ειδικότερα, είναι ευάλωτες σε διαταραχές, καθώς εκμεταλλεύονται τις ηλεκτρικές συνθήκες στην ατμόσφαιρα της Γης για να αναποδογυρίζουν σήματα σε μεγάλες αποστάσεις.
Ατμοσφαιρικές οθόνες
Κοντά στους πόλους, το aurora borealis και το aurora australis παράγουν ζωντανές, πολύχρωμες εκθέσεις ουρανού τη νύχτα. Αυτά τα αποτελέσματα είναι το αποτέλεσμα των διεγερμένων σωματιδίων που αλληλεπιδρούν υψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης. Τα πρόσθετα φορτισμένα σωματίδια από μια ηλιακή φωτοβολίδα μπορούν να αυξήσουν δραστικά την επίδραση αυτών των φώτων στον ουρανό, επεκτείνοντας την εμβέλειά τους και αυξάνοντας την ένταση τους. Κατά τη διάρκεια της καταιγίδας του Μαρτίου 1989, το aurora borealis, που συνήθως περιοριζόταν στον Καναδά και την Αλάσκα, ήταν ορατό όσο νότια από τη Φλώριδα.
Τροχιακοί κίνδυνοι
Ενώ η ατμόσφαιρα της Γης παρέχει προστασία από την ακτινοβολία από τις ηλιακές εκλάμψεις και μετριάζει μερικά από τα ηλεκτρικά τους φαινόμενα, οι άνθρωποι και τα αντικείμενα σε τροχιά έχουν σημαντικά λιγότερη προστασία. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετάει σε αρκετά χαμηλή τροχιά, ώστε οι περισσότερες ηλιακές φωτοβολίδες είναι κάπως μετριασμένες, αλλά οι δορυφόροι σε υψηλή γεωσύγχρονη τροχιά μπορεί να διαταραχθούν από τις φωτοβολίδες. Οι σύγχρονοι δορυφόροι περιέχουν προστασία από ηλεκτρικές διαταραχές, όπως τα ενσωματωμένα κλουβιά Faraday, αλλά οι φωτοβολίδες μπορούν να μπλοκάρουν σήματα προς και από τους δορυφόρους και σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις να τα κλείνουν εντελώς. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διακοπές επικοινωνίας στη Γη, κλείνοντας διεθνείς τηλεφωνικές συνδέσεις και τηλεοπτικές δορυφορικές ροές.