Περιεχόμενο
Ο ταχύς ρυθμός της ανθρώπινης ανάπτυξης μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση είχε αναμφισβήτητη και συχνά καταστροφική επίδραση σε μια ποικιλία ζωικών ειδών, με αποτέλεσμα την εξαφάνιση αρκετών ειδών και την απειλή πολλών άλλων. Ωστόσο, όταν ένα είδος τίθεται σε κίνδυνο, μπορεί να υπάρξουν απρόβλεπτες συνέπειες για την ανθρωπότητα.
Βιοποικιλότητα και αλυσιδωτές αντιδράσεις
Η φύση είναι ένα σύστημα ισορροπίας που βασίζεται στην αλληλεξάρτηση μεταξύ των ειδών. "Τα είδη εξαρτώνται το ένα από το άλλο", λέει η Αμερικανική Δασική Υπηρεσία, "σαν μέρη του ανθρώπινου σώματος, να δημιουργήσουν ένα λειτουργικό σύνολο." Έτσι, η εξάλειψη ενός μόνο είδους μπορεί να επηρεάσει πολλά άλλα και, μακροπρόθεσμα, να έχει αρνητικό αντίκτυπο ανθρώπινα όντα. Εάν ο ψαράς, για παράδειγμα, θα έπεφτε σε κίνδυνο, θα αυξάνεται ο αριθμός των ψαριών που τρώνε - το τσουγκράνα. Αυτό θα έθετε σε κίνδυνο την πέρκα, που τρώγονται από το λούτσικο. Αυτή η αλυσιδωτή αντίδραση θα συνεχιζόταν κάτω από την τροφική αλυσίδα, με πιθανό αποτέλεσμα απρόβλεπτες συνέπειες για άλλα είδη κατά μήκος της τροχιάς.
Μέλισσες
Οι αποικίες των μελισσών σε όλο τον κόσμο έχουν μειωθεί μυστηριωδώς σε αυτό που ονομάστηκε "Διαταραχή κατάρρευσης αποικιών". Αυτό είχε ήδη σημαντική επίδραση στη βιομηχανία μελιού 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως παγκοσμίως. Τα τελευταία 50 χρόνια, οι πληθυσμοί στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν μειωθεί, με τρεις εμφανείς φυλές να εξαφανίζονται και εννέα άλλες θεωρούνται πλέον ως απειλούμενες. Στην περιοχή του Καναδά Niagara, το 90% των εμπορικών αποικιών έχουν πεθάνει και αυτό γίνεται αντιληπτό από τους παραγωγούς μελιού καθώς και από τις περιφέρειες καλλιεργητές οπωροκηπευτικών που εξαρτώνται από τις μέλισσες να επικονιάζουν φρούτα.
Πολικές αρκούδες
Η πολική αρκούδα, η οποία ζει στις πιο βόρειες περιοχές του κόσμου, θεωρείται ότι είναι το πρώτο είδος που απειλείται άμεσα λόγω των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι άμεση συνέπεια της δέσμευσης των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα εξαιτίας της καύσης ορυκτών καυσίμων. Επειδή τα πολικά καλύμματα πάγου συρρικνώνονται, είναι κατοικημένες περιοχές για πολικές αρκούδες. Η μείωση του πληθυσμού των πολικών αρκούδων θα οδηγούσε σε μεγαλύτερο αριθμό σφραγίδων (με τις οποίες τροφοδοτούνται πολικές αρκούδες) και αυτό με τη σειρά τους θα οδηγούσε σε λιγότερα ψάρια - 10.000 φώκιες που ζύγιζαν 500 λίρες, το καθένα μπορεί να τρώει 350.000 λίβρες ψαριού ημέρα.
Ατλαντικός γάδος
Το 2003, η καναδική κυβέρνηση χαρακτήρισε επισήμως τον Ατλαντικό γάδο ως απειλούμενο και απειλούμενο είδος. Η εξάντληση των αποθεμάτων γάδου στα ανοικτά των ακτών του Newfoundland, μια φορά μια από τις πλουσιότερες αλιευτικές περιοχές στον κόσμο, οφειλόταν εξ ολοκλήρου στην υπεραλίευση. Η συρρίκνωση των αποθεμάτων γάδου είχε καταστροφικές οικονομικές συνέπειες από τους ντόπιους ψαράδες του Newfoundland, όπου ο γάδος του Ατλαντικού υπήρξε ο διαιτητικός και οικονομικός άξονας από τον 15ο αιώνα. Μια επανεξέταση των αποθεμάτων ιχθύων από την καναδική κυβέρνηση το 2010 κατέδειξε ότι οι πληθυσμοί των μπακαλιάρων έχουν «μειωθεί στο βαθμό που προβλέπεται ότι θα υποστούν σοβαρή ή ανεπανόρθωτη βλάβη».