Περιεχόμενο
Ο μάλλινος μαμούθ (Mammuthus primigenius) πέθανε πριν από περίπου 10.000 χρόνια, αν και ένας πληθυσμός μαμούθων νάνος επέζησε μέχρι το 1700 π.Χ. στο νησί της Αρκτικής Wrangel. Εμφανίζονται για πρώτη φορά στο αρχείο απολιθωμάτων πριν από περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική. Τα μάγουλα μάλλινα αποτελούσαν μια από τις οικογένειες των μαμούθ, τώρα όλα εξαφανισμένα, και ήταν στενά συνδεδεμένα με το εξαφανισμένο μαστόδοντο και τους επιζώντες αφρικανικούς και ασιανούς ελέφαντες. Οι μαυρομάτικες μαμούθες βρέθηκαν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία σε τόπους και οικότοπους βοσκοτόπων.
Περιγραφή
Τα μάγουλα μάλλινα ήταν μέχρι 12 ψηλά πόδια στον ώμο και ζύγιζαν μέχρι και 12 τόνους. Καλύφθηκαν σε πυκνή γούνα μήκους ενός μέτρου με λεπτό υπόστρωμα από μαλλί. Οι μαμούθι είχαν μικρά αυτιά, καμπυλωμένους κόλπους μήκους έως 16 πόδια και ένα ψηλό, θολωτό κεφάλι. Πιστεύεται ότι έχουν ζήσει σε οικογενειακές αγέλες και μεταναστεύουν μεταξύ πηγών τροφίμων καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.
Ιστορία
Οι μάλλινοι μαμούθ εμφανίζονται σε προϊστορικούς σπηλαιώδεις πίνακες στη Γαλλία, την Ισπανία και τη Βρετανία και επίσης εμφανίζονται σε φυλετικούς θρύλους στη Βόρεια Αμερική και τη Σιβηρία. Ήταν παρόντες στη Βόρεια Αμερική όταν η ήπειρος κατοικήθηκε για πρώτη φορά από τον άνθρωπο. Το 1796 ο Γάλλος επιστήμονας Georges Cuvier ήταν ο πρώτος δυτικός επιστήμονας που μελέτησε τα οστά μαμούθ και τα αναγνώρισε ως τα απομεινάρια ενός εξαφανισμένου είδους που σχετίζεται στενά με τους ελέφαντες. Το μαύρο ελεφαντόδοντο συλλέγεται ακόμα στη Σιβηρία ως υποκατάστατο του ελέφαντα ελεφαντόδοντου.
Βιότοπο
Κατά τη διάρκεια των παγετώνων, μεγάλες περιοχές της βόρειας Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής καλύπτονταν από φύλλα πάγου. Οι μάλλινοι μαμούθ ζούσαν στην επίπεδη τούνδρα και τους βοσκοτόπους νότια των φύλλων πάγου. Αυτές οι περιοχές πιστεύεται ότι έχουν καλυφθεί με γρασίδι και βρύα καθώς και θάμνους. Οι μαμούθ πιστεύεται ότι έπρεπε να καταναλώσουν έως και 700 κιλά βλάστησης την ημέρα για να επιβιώσουν.
Εξαφάνιση
Πρόσφατα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι μαυρισμένοι μαμούθι επιβίωσαν στην Ευρώπη και τη Σιβηρία μέχρι το 8000 π.Χ., με μικρό πληθυσμό που επιβίωσε μέχρι το 3750 π.Χ. στο νησί St. Pauls στην Αλάσκα και μια κούρσα νάνος ζωντανή στο νησί Wrangel έως το 1700 π.Χ. Η εξαφάνισή τους πιστεύεται ότι προκλήθηκε από τον συνδυασμό της εξαφάνισης του οικοτόπου του στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων και του ανθρώπινου κυνηγιού.
Κατεψυγμένα Μαμούθ
Αρκετά ολόκληρα σκουλήκια μαμούθ έχουν ανακαλυφθεί διατηρημένα στο παγωμένο της Σιβηρίας. Το πιο διάσημο παράδειγμα ήταν ο Dima, ένας θηλυκός μαστός 40.000 ετών που ανακαλύφθηκε το 1977 στη βορειοανατολική Σιβηρία. Το 2007 ανακαλύφθηκε στη Ρωσία ένα θηλυκό μοσχάρι, με το παρατσούκλι Λύβα. Υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με τη δυνατότητα κλωνοποίησης του μαμούθ, αλλά καθώς το πάγωμα βλάπτει τα κύτταρα και το DNA, αυτό παραμένει αδύνατο με την τρέχουσα τεχνολογία.