Περιεχόμενο
Καθώς το νερό μετακινείται προς τα κάτω στο έδαφος, μεταφέρει μερικά από τα θρεπτικά συστατικά που χρησιμοποιούν τα φυτά, όπως τα νιτρικά και το θείο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται έκπλυση. Υπό κανονικές συνθήκες, μικρά επίπεδα έκπλυσης συμβαίνουν με τυπικές βροχοπτώσεις, και η διάσπαση οργανικών υλικών στην επιφάνεια αναστέλλει το έδαφος. Σε περίπτωση υπερβολικής βροχόπτωσης ή άρδευσης, οι επιπτώσεις της έκπλυσης του εδάφους μπορεί να είναι πιο δραματικές.
Οξίνωση του εδάφους
Όπως μια πισίνα, το έδαφος διατηρεί ένα επίπεδο pH. Στην ουσία, χαμηλότερο ρΗ σημαίνει υψηλότερη οξύτητα. Για τους σκοπούς της γεωργικής παραγωγής φυτών, όπως η γεωργία, ένα ελαφρώς όξινο χώμα δημιουργεί συνήθως τα καλύτερα αποτελέσματα. Όταν η απόπλυση απομακρύνει πάρα πολύ από την περιεκτικότητα σε νιτρικά άλατα από το έδαφος, ωστόσο, το pH πέφτει πολύ μακριά και το έδαφος γίνεται υπερβολικά όξινο. Η οξίνιση του εδάφους προκαλεί πολλές αρνητικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της αλλοίωσης των τύπων μικροβίων του εδάφους, της μόλυνσης των επιφανειακών υδάτων και των μειούμενων πληθυσμών γαιοσκωλήκων.
Η μόλυνση των υπόγειων υδάτων
Καθώς το νερό μεταφέρει θρεπτικά συστατικά μακριά από το έδαφος, μερικά από τα θρεπτικά συστατικά παραμένουν στα χαμηλότερα επίπεδα του εδάφους. Τα υπόλοιπα θρεπτικά συστατικά βρίσκονται στα υπόγεια ύδατα, οδηγώντας σε μόνιμη απώλεια αυτών των θρεπτικών συστατικών για τα φυτά. Αυτή η περίσσεια περιεκτικότητας σε νιτρικά άλατα στα υπόγεια ύδατα δημιουργεί ορισμένες απειλές για την ανθρώπινη υγεία. Τα βρέφη δεν έχουν την ικανότητα να επεξεργάζονται σωστά τα νιτρικά και να τα μετατρέπουν σε νιτρώδη άλατα, τα οποία συνδέονται με την αιμοσφαιρίνη και περιορίζουν την κατανομή οξυγόνου στο σώμα. Επίσης, ανησυχητικό, ορισμένα φυτοφάρμακα εισέρχονται στα υπόγεια ύδατα μέσω της διαδικασίας διαρροής. Η έκθεση σε φυτοφάρμακα έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία που κυμαίνονται από τις γενετικές ανωμαλίες μέχρι τον καρκίνο
Αφαίρεση αλάτων
Η αφαίρεση του άλατος του εδάφους παρουσιάζει μία ευεργετική εφαρμογή της έκπλυσης. Η υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι στο έδαφος περιορίζει την ικανότητα των σπόρων να βλαστήσουν, καθώς και την ανάπτυξη των φυτών και τις αποδόσεις των καλλιεργειών. Η ελεγχόμενη έκπλυση, συνήθως μέσω της άρδευσης, απομακρύνει ή μειώνει τη συνολική περιεκτικότητα σε άλατα στο έδαφος, επιτρέποντας έτσι υγιεινότερες καλλιέργειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαδικασία απαιτεί επίσης μια μέθοδο τεχνητής αποστράγγισης.
Διάβρωση
Αν και δεν ευθύνεται άμεσα για τη διάβρωση, οι επιπτώσεις της έκπλυσης θρεπτικών συστατικών παρέχουν την ευκαιρία για διάβρωση. Για παράδειγμα, η οξίνιση του εδάφους μπορεί να περιορίσει τους τύπους φυτών που αναπτύσσονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή, γεγονός που οδηγεί σε ανεπαρκώς αναπτυγμένα ριζικά συστήματα. Αυτή η κακή ανάπτυξη του ριζικού συστήματος, σε συνδυασμό με τη μείωση των πληθυσμών των γαιοσκώληκες, που συμβάλλουν στην ποιότητα του εδάφους, αυξάνουν την πιθανότητα απορροής και αφαίρεσης αιολικής επιφάνειας.