Περιεχόμενο
Τα οικοσυστήματα επηρεάζονται από τις φυσικές διαταραχές των εργασιών εξόρυξης, καθώς και από τις χημικές μεταβολές στο έδαφος και το νερό. Οι μεταλλευτικές δραστηριότητες ποικίλλουν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν τη συμπύκνωση του εδάφους και αντιστρόφως, την απομάκρυνση του φυτικού εδάφους. Αυτές οι αλλοιώσεις διαταράσσουν τη δυναμική των θρεπτικών στοιχείων ελαχιστοποιώντας τη διαθεσιμότητα αζώτου και φωσφόρου, μειώνοντας το pH μέσω της οξίνισης του εδάφους και εισάγοντας τοξικά μέταλλα και οξέα. Ανάλογα με την κλίμακα και τη φύση της εξορυκτικής δραστηριότητας, αυτές οι επιδράσεις μπορούν να εντοπιστούν στη θέση της εξόρυξης ή, μέσω της τοπικής υδρολογίας, μπορούν να επεκταθούν σε κοντινά υδρόβια συστήματα, όπως το ρεύμα, τους υγρότοπους και τις λίμνες.
Φυσικές Επιδράσεις
••• SergeyZavalnyuk / iStock / Getty ImagesΗ συμπύκνωση του εδάφους είναι ένα από τα σοβαρότερα αποτελέσματα που έχει η εξόρυξη στα οικοσυστήματα. Η συμπύκνωση είναι συχνά το αποτέλεσμα των μπουλντόζων και άλλων τεμαχίων μεγάλων μηχανημάτων που κινούνται σε όλο το τοπίο, συχνά για πολλά χρόνια, ενώ τα ορυχεία εξακολουθούν να λειτουργούν. Καθώς το έδαφος συμπιέζεται, υπάρχουν λιγότεροι χώροι πόρων για το οξυγόνο και το νερό για να κινηθεί μέσα από το προφίλ του εδάφους, ελαχιστοποιώντας τις δυνατότητες εγκατάστασης των εγκαταστάσεων. Επίσης, καθώς το νερό δεν μπορεί να διαπεράσει το έδαφος, αναπόφευκτα θα κινηθεί στην επιφάνεια του τοπίου και θα αυξήσει την πιθανότητα μόλυνσης των κοντινών υδρόβιων συστημάτων, όπως υγροτόπων, ρευμάτων και λιμνών. Αντιστρόφως, το τοπικό έδαφος, το οποίο είναι τυπικά το ανώτερο 30 cm εδάφους, μπορεί να εξορύσσεται. Αυτό μειώνει τη συνολική γονιμότητα του εδάφους και αυξάνει την κίνηση του νερού μέσω του εδάφους και του τοπίου
Χημικά Εφέ
Οι εργασίες εξόρυξης συχνά μολύνουν το έδαφος με τοξικά βαρέα μέταλλα και οξέα. Τα οξέα μπορούν να μειώσουν το pH του εδάφους, εμποδίζοντας την ανάπτυξη των φυτών και των μικροοργανισμών του εδάφους και μπορούν επίσης να αντιδράσουν με διάφορα ορυκτά στο έδαφος που απαιτούνται από τα φυτά, όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο. Τα ιόντα υδρογόνου από το οξύ απορροφούν τα σωματίδια του εδάφους, εμποδίζοντας τα άλλα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται από τα φυτά να παραμείνουν στο έδαφος. Αυτές οι χημικές αλλοιώσεις μπορούν να αλληλεπιδράσουν με την συμπύκνωση του εδάφους.Επειδή το νερό δεν κινείται μέσω του προφίλ του εδάφους, μερικά από τα μέταλλα και τα οξέα μπορούν να παρασυρθούν από το νερό, επεκτείνοντας τα ορυχεία σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του τοπίου. Ο Elkins, ο Parker, ο Aldon και ο Whitford αναφέρουν στο άρθρο τους "Οι απαντήσεις του βιολογικού εδάφους για τις οργανικές τροποποιήσεις στα αλοιφωμένα πετρώματα στο βορειοδυτικό Νέο Μεξικό", στο "Journal of Environmental Quality", 1984, ότι η προσθήκη οργανικής ύλης σε εξορυσσόμενες εκτάσεις μπορεί να αυξήσει η κατακράτηση νερού στο έδαφος, καθώς και η μικροβιακή διαδικασία συσσώρευσης και επεξεργασίας θρεπτικών συστατικών, ενδεχομένως αντισταθμίζοντας και ελαχιστοποιώντας τις επιπτώσεις του οικοσυστήματος από τις εργασίες εξόρυξης.
Φυτική ζωή
Τα οικοσυστήματα λειτουργούν λόγω της συνεχιζόμενης αλληλεπίδρασης μεταξύ των βιοτικών (ζωντανών) και αβιοτικών (μη βιώσιμων) συνιστωσών. Επειδή κάθε συστατικό επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας όλων των άλλων, η εξάντληση των θρεπτικών ουσιών του εδάφους και η οξίνιση και συμπύκνωση του προφίλ του εδάφους μπορούν να περιορίσουν την ποσότητα φυτικής ζωής που μπορεί να αποικίσει μια τοποθεσία. Με μειωμένη φυτική βιομάζα, επεξεργάζεται λιγότερος άνθρακας μέσω της φωτοσύνθεσης, η οποία οδηγεί σε λιγότερη παραγωγή οξυγόνου, λιγότερη μόνιμη βιομάζα και μειωμένη μεταφορά και κυκλοφορία των θρεπτικών ουσιών. Επίσης, τα φυτά αποτελούν βασικούς ρυθμιστές σε ένα ποδηλατικό νερό των οικοσυστημάτων, καθώς χρησιμοποιούν υγρασία στη φωτοσύνθεση και επαναφέρουν τους ατμούς νερού πίσω στην ατμόσφαιρα. Ως εκ τούτου, η απουσία φυτών σε ένα οικοσύστημα μπορεί να εμποδίσει τις πολλαπλές λειτουργίες και τις υπηρεσίες που παρέχονται συνήθως.