Περιεχόμενο
Οι καιρικές συνθήκες, ή η καταστροφή των βράχων, διαδραματίζει βασικό ρόλο στη στήριξη της ζωής στη γη. Οι καιρικές συνθήκες παράγουν το έδαφος που επιτρέπει στον πλανήτη μας να έχει ένα ευρύ φάσμα της χερσαίας ζωής των φυτών. Τα νεόμορφα εδάφη αποτελούνται κυρίως από πετρώματα και ορυκτά σωματίδια. Καθώς τα φυτά μεγαλώνουν, πεθαίνουν και αποσυντίθενται, το χώμα εμπλουτίζεται με οργανική ύλη, γνωστή και ως χούμο. Ο ρυθμός με τον οποίο αποσυντίθενται τα πετρώματα επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες.
Ορυκτολογική σύνθεση
Ένας τύπος αντοχής, γνωστός ως χημική αντοχή, λειτουργεί με διαφορετικούς ρυθμούς, ανάλογα με τη χημική σύνθεση των επηρεασμένων βράχων. Δύο από τις βασικές χημικές διεργασίες είναι η οξείδωση και η ενανθράκωση. Η οξείδωση, η οποία είναι καλύτερα γνωστή ως σκουριά, αποδυναμώνει τον βράχο που εκτίθεται στον αέρα. Η διαδικασία παράγει κόκκινο ή καφέ αποχρωματισμό, όπως και στον ξεπερασμένο βασάλτη. Οι βράχοι με υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο είναι πιο επιρρεπείς στην οξείδωση. Η ενανθράκωση συμβαίνει όταν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα αναμειγνύεται με νερό για να σχηματίσει ασθενές ανθρακικό οξύ. Ο άνθρακας έχει ως αποτέλεσμα κυρίως τους βράχους με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβεστίτη, όπως ασβεστόλιθο και μάρμαρο.
Τύπος πλέγματος
Τα πυριτικά ορυκτά αποτελούνται από κρυστάλλινα πλέγματα που βασίζονται σε χημικούς συνδυασμούς πυριτίου και οξυγόνου που σχηματίζουν ένα επαναλαμβανόμενο πλέγμα. Εάν οι ομάδες πυριτίου-οξυγόνου συνδέονται απευθείας μεταξύ τους, η διάβρωση γίνεται πιο αργά. Ωστόσο, αν ορισμένα άτομα του οξυγόνου συνδέονται με ένα ενδιάμεσο στοιχείο, το πλέγμα είναι λιγότερο ανθεκτικό. Για παράδειγμα, το κρυσταλλικό πλέγμα για χαλαζία, ένα βράχο αργής αντοχής, χρησιμοποιεί μόνο δεσμούς πυριτίου-οξυγόνου. Αντίθετα, η ολιβίνη προκαλεί καιρικές συνθήκες πολύ γρήγορα. Στο πλέγμα ολιβίνης, πολλά από τα άτομα οξυγόνου συνδέονται με μαγνήσιο ή σίδηρο και όχι με πυρίτιο.
Θερμοκρασία
Το κλίμα επηρεάζει το ποσοστό των καιρικών συνθηκών με δύο διαφορετικούς τρόπους. Οι χημικές καιρικές συνθήκες προχωρούν πιο γρήγορα σε θερμά περιβάλλοντα, καθώς η αυξημένη ταχύτητα θερμοκρασίας προκαλεί πολλές χημικές αντιδράσεις που καταστρέφουν τους βράχους. Αντίθετα, τα ποσοστά φυσικών καιρικών συνθηκών είναι υψηλότερα στις πιο κρύες περιοχές, ιδιαίτερα εκείνες που αιωρούνται κοντά στο πάγωμα. Σε τέτοιες περιοχές, η παγίδευση παγετού είναι μια βασική διεργασία με τις καιρικές συνθήκες, στην οποία το υγρό νερό καταλήγει σε πόρους ή καταγμάτων σε βράχο και στη συνέχεια παγώνει.
Νερό και αλάτι
Και οι χημικές καιρικές συνθήκες και οι φυσικές καιρικές συνθήκες μεγιστοποιούνται σε υγρό περιβάλλον. Η παγίδευση του παγετού εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα νερού και η χημική διαδικασία της ενανθράκωσης απαιτεί τόσο νερό όσο και διοξείδιο του άνθρακα. Το νερό μπορεί επίσης να προκαλέσει άμεση βροχόπτωση μέσω υδραυλικής δράσης ή μέσω της παραγωγής όξινων βροχών. Οι περιοχές με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι παρουσιάζουν επίσης αυξημένες καιρικές συνθήκες εξαιτίας του φαινομένου της σφήνωσης αλατιού. Όταν το αλμυρό νερό βυθίζεται σε βράχο, οι μικρές ρωγμές μπορούν να αποκολληθούν από την ανάπτυξη κρυστάλλων αλατιού όταν το νερό εξατμιστεί.