Περιεχόμενο
Η βιοποικιλότητα περιγράφει την ποικιλία των ειδών που αποτελούν ένα οικοσύστημα. Ένα οικοσύστημα είναι ο συνδυασμός των ζωντανών και μη ζωντανών πραγμάτων σε μια τοποθεσία. Για να λειτουργήσει ένα οικοσύστημα, εξαρτάται από μια πλούσια ποικιλία οργανισμών, αλληλεπιδρώντας με κάθε εντολή για να διατηρηθεί μια ισορροπία στο συγκεκριμένο οικοσύστημα. Μερικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν αυτή τη βιοποικιλότητα και, συνεπώς, τη βιωσιμότητα ενός οικοσυστήματος.
Η Γη περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια είδη. Αυτά είναι το ζωντανό μέρος του οικοσυστήματος. Ορισμένα αποτελέσματα συμβάλλουν στη μείωση αυτού του τεράστιου αριθμού ειδών. Ορισμένα από τα αποτελέσματα είναι αποτέλεσμα άμεσων οδηγών, ενώ άλλα είναι αποτέλεσμα έμμεσων οδηγών.
Άμεσοι οδηγοί
Οι άμεσοι οδηγοί έχουν άμεσο αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα ενός οικοσυστήματος. Παραδείγματα άμεσων οδηγών περιλαμβάνουν τη χρήση λιπασμάτων και εντομοκτόνων και την υπερβολική επιβάρυνση. Οι βιοτικοί παράγοντες σε ένα οικοσύστημα χωρίζονται σε παραγωγούς, καταναλωτές και αποσυνθέτες. Αυτοί οι παράγοντες πρέπει να διατηρηθούν σε μια συγκεκριμένη αναλογία για να ευδοκιμήσουν το οικοσύστημα. Για παράδειγμα, όταν ορισμένοι καταναλωτές, όπως οι τίγρεις και τα λιοντάρια, πετυχαίνονται σε σχεδόν εξαφάνιση, η αλλαγή αυτή έχει άμεσο αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Αυτά τα ζώα είναι πρωτογενείς καταναλωτές που κρατούν κάτω τον πληθυσμό των δευτερογενών καταναλωτών όπως κουνέλια, ελάφια και άλλα φυτοφάγα ή παμφάγα. Όταν οι πληθυσμοί αρπακτικών μειώνονται, το φυσικό τους θήραμα θα πολλαπλασιαστεί και θα ασκήσει πίεση σε άλλους πόρους του οικοσυστήματος.
Έμμεσοι οδηγοί
Οι έμμεσοι οδηγοί επηρεάζουν επίσης τη βιοποικιλότητα. Για παράδειγμα, η εκβιομηχάνιση και ο υπερπληθυσμός θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αποδάσωση, αποστερώντας τους βιοτικούς παράγοντες του φυσικού τους οικοτόπου. Άλλες έμμεσες επιπτώσεις περιλαμβάνουν τα υποπροϊόντα βιομηχανοποίησης, όπως η όξινη βροχή, η οποία προκαλεί μείωση του αριθμού των φυτών και των ζώων. Η όξινη βροχή αυξάνει την οξύτητα του νερού, καθιστώντας την πολύ τοξική για τα ψάρια και άλλους οργανισμούς να ευδοκιμήσουν. Άλλες δραστηριότητες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση της βιοποικιλότητας περιλαμβάνουν την κατασκευή φραγμάτων, τα οποία αλλοιώνουν τη φυσική ροή του νερού και επηρεάζουν τα μεταναστευτικά πρότυπα των ψαριών στο δρόμο τους προς την ωοτοκία. Η αλλαγή του κλίματος αποτελεί επίσης έναν έμμεσο παράγοντα που επηρεάζει τη βιοποικιλότητα.
Επεμβατικά είδη
Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ περιγράφει τα χωροκατακτητικά είδη ως "μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τα χερσαία, παράκτια και γλυκά νερά μας." Τα χωροκατακτητικά είδη δεν είναι εγγενή σε ένα οικοσύστημα. Όταν αυτά τα είδη εισάγονται σε ένα οικοσύστημα, μπορούν να συντρίψουν γρήγορα τα φυσικά ενδιαιτήματα, ανταγωνιζόμενα με αυτόχθονα είδη για περιορισμένους πόρους και τελικά να προκαλέσουν μείωση των φυσικών αριθμών. Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ παραθέτει το cogongrass ως παράδειγμα ενός επεμβατικού είδους χόρτου. Αυτό το εργοστάσιο είναι ιθαγενής στη Νότια Ασία και εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1912. Το φυτό επηρεάζει τη βιοποικιλότητα των φυσικών φυτών των ΗΠΑ πολλαπλασιάζοντας και εξαφανίζοντας τα εγγενή φυτά.