Περιεχόμενο
Το ονομάζουν "Λίμνη Skeleton".
Βρίσκεται στα βουνά των Ιμαλαΐων της Ινδίας, περίπου 16.500 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Η λίμνη Roopkund, όπως ονομάζεται επίσημα, παραμένει κατεψυγμένη για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, αλλά όταν ο καιρός θερμαίνεται, η λίμνη λιώνει για να αποκαλύψει μια ανησυχητική έκπληξη: εκατοντάδες ανθρώπινοι σκελετοί, μερικοί ακόμη και με σάρκα διατηρημένους.
Οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν για χρόνια από πού προέρχονται αυτοί οι σκελετοί και μια νέα γενετική ανάλυση προσφέρει κάποιες απαντήσεις.
Ξένοι στη λίμνη
Είναι ακόμα άγνωστο ποιοι ακριβώς ήταν αυτοί οι άνθρωποι και πώς κατέληξαν στη λίμνη Skeleton. Σύμφωνα με αναφορές από τους New York Times, πολλοί πιστεύουν ότι πέθαναν ταυτόχρονα στα χέρια ενός μόνο καταστροφικού γεγονότος, πιθανόν περισσότερο από 1.000 χρόνια πριν. Αλλά οι επιστήμονες στην Ινδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία διενήργησαν πρόσφατα μια γενετική ανάλυση που δυνητικά καταστρέφει αυτή τη θεωρία.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 20 Αυγούστου στο Nature.com, αξιολόγησε 38 σκελετούς από τη λίμνη, χρησιμοποιώντας το DNA τους για να συμπεράνει ότι οι νεκροί συγκεντρώθηκαν στο Roopkund σε αρκετούς κύκλους, εξαπλωμένοι κατά τη διάρκεια μιας χιλιετίας.
Τι πραγματικά συνέβη
Ο γενετιστής και ανθρωπολόγος Τζένιφερ Ραφ δήλωσε στους New York Times ότι η νέα μελέτη έχει δώσει μια "πολύ πιο πλούσια εικόνα των πιθανών ιστοριών αυτού του ιστοτόπου" σε σχέση με τις προηγούμενες προσπάθειες. Τα βράχια, η ανθρώπινη δραστηριότητα και ο μεταναστευτικός πάγος έχουν διαταράξει τα ερείπια κατά τη διάρκεια των ετών, καθιστώντας δύσκολη την κατανόηση του πότε και πώς οι νεκροί έκαναν το δρόμο τους προς τη λίμνη Skeleton.
Ωστόσο, η γενετική ανάλυση από τη μελέτη αυτή βοήθησε να αποκωδικοποιηθεί το κατεψυγμένο νεκροταφείο. Οι ερευνητές εξήγαγαν DNA από δεκάδες δείγματα σκελετών, προσδιορίζοντας τελικά 23 άνδρες και 15 θηλυκά που ταιριάζουν σε τρεις γενετικές ομάδες. Από τα δείγματα αυτά, 23 χαρακτηρισμένες καταβολές είναι τυπικές με εκείνες των σύγχρονων νοτιοαζιάνων και τα κατάλοιπα τους κατατέθηκαν σε διάφορα περιστατικά μεταξύ του έβδομου και του 10ου αιώνα.
Δύο ακόμη γενετικές ομάδες εμφανίστηκαν στη λίμνη μεταξύ του 17ου και του 20ού αιώνα: ένας σκελετός έδειξε συγγένεια με την Ανατολική Ασία και 14 απέδειξαν την ανατολική Μεσόγειο καταγωγή.
Έτσι, οι επιστήμονες ξέρουν τώρα περισσότερα από όσα συνηθίζαμε για τα πτώματα στη λίμνη Skeleton - αλλά εξακολουθούν να μην ξέρουν πώς φτάνουν εκεί.
Η ιστορία της μελέτης
Ο γενετιστής Kumarasamy Thangaraj από το Κέντρο CSIR για την Κυτταρική και Μοριακή Βιολογία στην Ινδία ξεκίνησε την έρευνα της λίμνης πριν από 10 χρόνια, όταν ανέλυσε το μιτοχονδριακό DNA 72 σκελετών, σύμφωνα με το Science Alert. Ο Thangaraj και οι συνάδελφοί του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αρκετοί σκελετοί από τη λίμνη έδειξαν τοπική ινδική καταγωγή, ενώ άλλοι φάνηκαν να προέρχονταν από τη Δυτική Ευρασία. Περαιτέρω έρευνες άρχισαν από εκεί, τελικά καταλήγουν στην τρέχουσα γενετική ανάλυση.