Περιεχόμενο
Οι υδατάνθρακες αποτελούν βασική ουσία της κάθε οργανικής ζωής σε αυτόν τον πλανήτη. Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα χρησιμοποιούν υδατάνθρακες ως κύρια πηγή ενέργειας, η οποία κρατά το σώμα λειτουργικό στο πιο βασικό επίπεδο. Οι υδατάνθρακες πληρούν επίσης και άλλες ανάγκες βοηθώντας στη σύνθεση άλλων χημικών ουσιών και παρέχοντας δομή για τα κύτταρα μέσα στο σώμα.
ΠΗΓΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ
Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα χρησιμοποιούν υδατάνθρακες ως πηγή ενέργειας απαραίτητη για την εκτέλεση φυσιολογικών λειτουργιών όπως η ανάπτυξη, η κυκλοφορία και ο μεταβολισμός. Οι υδατάνθρακες αποθηκεύουν ενέργεια με τη μορφή αμύλου η οποία, ανάλογα με τον τύπο του υδατάνθρακα, παρέχει είτε απλά είτε πολύπλοκα σάκχαρα. Τα πολύπλοκα σάκχαρα, γνωστά ως πολυσακχαρίτες, δίνουν μια σταθερή παροχή ενέργειας ενώ τα απλούστερα σάκχαρα, μονοσακχαρίτες και δισακχαρίτες, προμηθεύουν ταχύτερη κρούστα πριν διαλύονται. Τα ζώα λαμβάνουν αυτά τα άμυλα μέσα από τρόφιμα, ειδικά εκείνα που προέρχονται από φυτική ζωή όπως δημητριακά και ψωμί. Τα φυτά παράγουν τους δικούς τους υδατάνθρακες μέσω της φωτοσύνθεσης, χρησιμοποιώντας την ενέργεια που απορροφάται από το φως για να συνδυάσουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε πιο πολύπλοκα οργανικά μόρια.
Biochemical Synthesis
Η επεξεργασία των υδατανθράκων έχει την παρενέργεια της βοήθειας με την επεξεργασία άλλων χημικών ουσιών που υπάρχουν στο σώμα. Καθώς οι υδατάνθρακες διασπώνται, απελευθερώνουν άτομα άνθρακα. Αυτά χρησιμεύουν ως πρώτη ύλη για μια μεγάλη βιοχημεία οργανισμών, καθώς ο άνθρακας μπορεί να ενωθεί με άλλες χημικές ουσίες στο σώμα. Η σύνθετη πολυσακχαριτική δομή ορισμένων υδατανθράκων, η οποία χρειάζεται λίγο χρόνο επεξεργασίας, βοηθά έτσι στην παροχή ατόμων άνθρακα σε μια εκτεταμένη χρονική περίοδο, επιτρέποντας έτσι τις λειτουργίες να συνεχίζονται τακτικά.
Δομική λειτουργία
Διαφορετικοί υδατάνθρακες, ιδιαίτερα εκείνοι με τη μορφή πολυσακχαριτών, συμβάλλουν στην κατασκευή κυτταρικής δομής. Σε φυτά ιδιαίτερα, η κυτταρίνη δημιουργεί ένα στερεό τοίχο γύρω από τα φυτικά κύτταρα δίνοντας στο φυτό τη δομή του. ο μεταβολισμός των υδατανθράκων απελευθερώνει χημικές ουσίες που βοηθούν στην ενίσχυση αυτής της δομής. Δεδομένου ότι τα φυτά δεν έχουν σκελετό ή άλλη μορφή που φέρει βάρος, αυτά τα κυτταρικά τοιχώματα παρέχουν το πλαίσιο με το οποίο τα φυτά μπορούν να σταθούν και να επεκταθούν. Κατά μία έννοια, η επεξεργασία των υδατανθράκων που κρατούν τα φυτά από το να πέφτουν πάνω ή να βρίσκονται επίπεδη στο έδαφος.
Άλλες λειτουργίες
Εκτός από τις πρωταρχικές λειτουργίες των υδατανθράκων, διάφοροι πολυσακχαρίτες πληρούν και άλλες λειτουργίες στην οργανική ζωή. Η ηπαρίνη, ένας πολύπλοκος υδατάνθρακας, χρησιμοποιείται συνήθως ως ενέσιμο αντιπηκτικό, όπου η διάσπαση των σακχάρων βοηθά στην πρόληψη θρόμβων αίματος. Οι υδατάνθρακες χρησιμεύουν επίσης ως αντιγόνα, ουσίες που πυροδοτούν τη δημιουργία αντισωμάτων για το ανοσοποιητικό σύστημα. Άλλοι υδατάνθρακες παρέχουν ορμόνες, όπως ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH), η οποία βοηθά στην ωορρηξία και γλυκοπρωτεΐνη, η οποία βοηθά στην αλληλεπίδραση κυττάρου προς κύτταρο όπως αυτές μεταξύ αντιγόνων και αντισωμάτων.