Περιεχόμενο
Ο Ποσειδός είναι ο πιο μακρινός πλανήτης του ηλιακού συστήματος από τον ήλιο. Όταν ο ιταλός αστρονόμος Γαλιλαίος Γαλιλαί παρατηρούσε για πρώτη φορά τον Ποσειδώνα μέσω του τηλεσκοπίου του το 1612, πίστευε ότι ήταν σταθερό αστέρι. Το 1846, ο Γερμανός αστρονόμος Johann Galle καταλάβαινε ότι ήταν ένας πλανήτης. Το διαστημόπλοιο Voyager 2 πέταξε από τον Ποσειδώνα τον Αύγουστο του 1989 και το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble λαμβάνει εικόνες του Ποσειδώνα από το 1994.
Ατμόσφαιρα
Το μπλε χρώμα του Neptunes προέρχεται από το μεθάνιο και από ένα άλλο ως άγνωστο στοιχείο στην ατμόσφαιρα του. Το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιρας είναι το υδρογόνο, το ήλιο και η αμμωνία, με μόνο ίχνη μεθανίου. Υπάρχουν λευκά σύννεφα που μπορεί να είναι πάγος μεθανίου. Η θερμοκρασία σύννεφων κυμαίνεται από -150 έως -200 βαθμούς Κελσίου (-240 έως -330 βαθμούς Φαρενάιτ). Η πυκνότητα του νέφους ποικίλλει γύρω από τον πλανήτη, δημιουργώντας ζώνες ανοιχτόχρωμου όπου τα σύννεφα είναι πιο πυκνά και πιο σκούρα μπλε όπου το κάλυμμα σύννεφων είναι αραιό. Το διαστημικό σκάφος Voyager 2, και αργότερα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble παρατηρούσε μετατόπιση σκοτεινών σημείων στην ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα.
Πρότυπα Καιρού
Τα σκοτεινά σημεία του Ποσειδώνα μπορεί να είναι τεράστια συστήματα καταιγίδας. Το "Μεγάλο Σκοτεινό Σημείο", που πρωτοεμφανίστηκε από το Voyager 2 στο νότιο ημισφαίριο του Ποσειδώνα, ήταν αρκετά μεγάλο για να κρατήσει τη Γη. Αυτά τα σκούρα σημεία και τα λευκά σύννεφα διογκώνονται γύρω από τους ανέμους φτάνοντας ταχύτητες 1.370 mph. Αυτοί είναι οι ισχυρότεροι άνεμοι του ηλιακού συστήματος - εννέα φορές πιο ισχυροί από τους ανέμους της Γης. Ο Voyager 2 παρακολούθησε τη Μεγάλη Σκοτεινή Στροφή να μετατοπίζεται προς τα δυτικά στα 750 μίλια ανά ώρα. Αυτό το σημείο δεν ήταν πλέον ορατό στο νότιο ημισφαίριο στις εικόνες που έλαβε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 2011. Αντίθετα, οι εικόνες του Hubble έδειξαν νέα σκοτεινά σημεία στο βόρειο ημισφαίριο του Ποσειδώνα.
Μαγνητόσφαιρα
Το Voyager 2 ανίχνευσε μαγνητικό πεδίο ή μαγνητόσφαιρα γύρω από τον Ποσειδώνα. Είναι 25 φορές ισχυρότερος από αυτόν της Γης και φαίνεται να είναι πιο κοντά στις κορυφές σύννεφων Neptunes από το κέντρο της, όπως συμβαίνει με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Ο άξονας μαγνητικού πεδίου Neptunes είναι κεκλιμένος σε 47 μοίρες ως προς τον άξονα περιστροφής του.
Εσωτερική δομή
Οι αστροφυσικοί πιστεύουν ότι ο Ποσειδώνας είναι ως επί το πλείστον αέριο με έναν βραχώδη πυρήνα με το μέγεθος της Γης στο κέντρο του. Το αέριο γίνεται πολύ συμπιεσμένο μέσα στο εσωτερικό του Ποσειδώνα, συμπεριφέρεται σαν υγρό και κάνει ηλεκτρική ενέργεια. Καθώς ο Ποσειδώνας γυρίζει στον άξονά του, τα υλικά στο εσωτερικό του Neptunes συμπεριφέρονται σαν δυναμό και παράγουν το μαγνητικό πεδίο. Ο Ποσειδώνας μπορεί να συρρικνώνεται αργά και να απελευθερώνει θερμότητα στη διαδικασία. Αυτή η θερμότητα θα μπορούσε να οδηγήσει τα πλανητικά συστήματα καιρού.
Σελήνη
Ο Ποσειδώνας έχει 13 φεγγάρια. Όλοι εκτός από τον μεγαλύτερο, Τρίτωνα, περιστρέφονται γύρω από αυτό στην ίδια κατεύθυνση με την περιστροφή του πλανήτη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Τρίτων είναι ένα σώμα πάγου από την τροχιά του Ποσειδώνα που αιχμαλωτίστηκε από το βαρυτικό πεδίο του Ποσειδώνα. Αποτελείται από κατεψυγμένο άζωτο, νερό και μεθάνιο. Γεράδες αζώτου εκρήγνυνται από την επιφάνεια του και δημιουργούν ατμόσφαιρα αζώτου.
Δαχτυλίδια
Έξι στενά δακτυλίδια μικρών σωματιδίων περιστρέφονται γύρω από τον Ποσειδώνα. Δεν είναι ομοιόμορφα γύρω από τον πλανήτη, αλλά μοιάζουν με συστάδες σκόνης σε τόξα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δακτύλιοι μπορεί να είναι λεπτά σωματίδια πάγου μεθανίου που σκουραίνονται από την ακτινοβολία του ήλιου.