Περιεχόμενο
Τα ψηλότερα χερσαία ζώα στον κόσμο και το μεγαλύτερο από τα χωράφια των βοσκοτόπων, τα καμηλοπάρδανα (Giraffa camelopardalis) ζουν στους βοσκοτόπους σαβάνας της υποσαραίας Αφρικής. Οι καμηλοπαρδάλεις παρουσιάζουν διάφορα χαρακτηριστικά που αναπτύχθηκαν μέσω της εξέλιξής τους σε ένα περιβάλλον λειμώνων, στο οποίο τα διάσπαρτα δέντρα προσφέρουν μια πηγή τροφής τα περισσότερα είδη δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν, το νερό μπορεί να είναι σπάνιο και τα αρπακτικά αφθονούν.
Μακρύς λαιμός
Οι καμηλοπαρδάλεις τους διάσημους λαιμούς τους επιτρέπουν να περιηγούνται στα φύλλα από τις κορυφές των βοσκοτόπων, βοηθώντας τους να αποφύγουν τον ανταγωνισμό των τροφίμων από άλλα φυτοφάγα ζώα. Ο λαιμός των καμηλοπαρδάλων μπορεί να έχει μήκος έως και 6 πόδια. Οι μακρινοί λαιμοί τους παρέχουν επίσης ένα πλεονέκτημα ύψους για την επισήμανση αρπακτικών, έτσι ώστε τα άλλα είδη λειμώνων λειμώνων να φαίνονται σε καμηλοπάρδαστες σαν δείκτες για τον κίνδυνο. Ορισμένες άλλες ανατομικές και φυσιολογικές προσαρμογές βοηθούν στη δημιουργία των μακρών λαιμών τους. Για παράδειγμα, μια μεγάλη καρδιά και οι πνεύμονες είναι απαραίτητες για την άντληση αίματος στον εγκέφαλο και την απομάκρυνση του χρησιμοποιημένου αέρα από την κάνναβη. Σύμφωνα με το The Creative Science Quarterly, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο σεξουαλικός ανταγωνισμός μπορεί επίσης να συμβάλει στην εξέλιξη των μακριών λαιμών των καμηλοπαρδάλων, επειδή οι άντρες ανταγωνίζονται για τους συμπαίκτες μέσω μιας πάλης του λαιμού.
Ισχυρή Tounge
Η γλώσσα των καμηλοπαρδάλων είναι καλά προσαρμοσμένη στην απόκτηση φύλλων στη σαβάνα. Η γλώσσα των καμηλοπαρδάλων είναι η ισχυρότερη από κάθε ζώο και είναι εξαιρετικά μακρά στα 18 ίντσες. Οι γλώσσες τους είναι επίσης συγκλονιστικές, επιτρέποντας την ακριβή χρήση τους. Σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο σκούρος χρωματισμός της γλώσσας των καμηλοπαρδάλων βοηθά στην προστασία του από τον σκληρό σαβάννα ήλιο.
Σάλιο
Οι καμηλοπαρδάλεις έχουν πυκνή επικάλυψη από σάλιο που μοιάζει με κόλλα στο στόμα τους. Το σάλιο προστατεύει τα ζώα από τραυματισμούς από ραβδιά και αγκάθια, επιτρέποντάς τους να καταναλώνουν βλάστηση που δεν είναι βρώσιμη για άλλα είδη. Τα ακακία δέντρα, ένα κοινό είδος δέντρων βοσκοτόπων, είναι ένα από τα αγαπημένα τρόφιμα καμηλοπαρδάλων. Τα Acacias είναι θωρακισμένα με αγκαθωτά αγκάθια, αλλά ισχυρές συγκλονιστικές γλώσσες και προστατευτικό σάλιο τους επιτρέπουν να τρώνε τα φύλλα των δέντρων.
Ανάγκες Νερού
Οι καμηλοπάρδαλες αποκτούν μεγάλο μέρος των αναγκών τους σε νερό από την τροφή και από την πρωινή δροσιά. Είναι επίσης σε θέση να πηγαίνουν για μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς νερό και μπορούν να γλύψουν νερό γρήγορα όταν χρειάζεται. Μια καμηλοπάρδαλη μπορεί να καταναλώσει μέχρι και 10 γαλόνια νερού ταυτόχρονα. Η δυνατότητα να πάτε χωρίς νερό είναι χρήσιμη κατά τη διάρκεια των ξηρών εποχών στη σαβάνα. Το πόσιμο μεγάλων ποσοτήτων νερού συμβάλλει γρήγορα στον περιορισμό του χρόνου οι καμηλοπαρδάλεις είναι ευάλωτες στην επίθεση από τους κυριότερους θηρευτές τους: τα λιοντάρια και τους κροκόδειλους.
Καμουφλάζ
Οι καμηλοπάρδαλες που σχηματίζονται με κηλίδες και το ανοιχτό μαύρισμα έως το σκούρο καφέ χρώμα συμβάλλουν στην κάμψη του ζώου στο περιβάλλον των βοσκοτόπων. Αν και τα μεγάλα μεγέθη τους και οι αμυντικές ικανότητες τους να προστατεύουν τους από τους περισσότερους θηρευτές σαβάνας, τα μωρά διατρέχουν κίνδυνο και απαιτούν την πρόσθετη προστασία που προσφέρει το καμουφλάζ τους. Οι πρώτοι μήνες ζωής των καμηλοπαρδάλων είναι οι πιο ευάλωτοι, καθώς τα λιοντάρια, οι ύαινες, τα κυνηγετικά σκυλιά και οι λεοπαρδάλες θα καταλήξουν σε νεαρές καμηλοπάρδανες, σύμφωνα με το Ίδρυμα Διατήρησης Καμηλοπάρδαλης.