Περιεχόμενο
Τα πράσινα φυτά δεν είναι μόνο σημαντικά για το περιβάλλον του ανθρώπου, αποτελούν τη βάση για τη βιωσιμότητα και τη μακροπρόθεσμη υγεία των περιβαλλοντικών συστημάτων. Πράσινα φυτά απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και παράγουν το οξυγόνο που απαιτείται για ζωή Τα πράσινα φυτά αποτελούν επίσης μια καλή πηγή τροφής και προστασίας.
Φωτοσύνθεση
Η φωτοσύνθεση είναι η διαδικασία που χρησιμοποιούν τα πράσινα φυτά για να μετατρέψουν το φως σε χημική ενέργεια, με τη μορφή πλούσιων σε ενέργεια σάκχαρα, που απαιτούνται για την ανάπτυξη. Το πράσινο χρώμα στα φυτά προκύπτει από μια χημική ουσία γνωστή ως χλωροφύλλη. Η χλωροφύλλη απορροφά τα μπλε και κόκκινα τμήματα του φωτεινού φάσματος αλλά αντανακλά το πράσινο φως, κάνοντας τα περισσότερα φυτά να φαίνονται πράσινα. Η φωτοσύνθεση καταναλώνει διοξείδιο του άνθρακα ως μέρος της φωτοσυνθετικής διαδικασίας, εκπέμποντας το οξυγόνο ως υποπροϊόν.
Οξυγόνο
Ένα σημαντικό υποπροϊόν της φωτοσύνθεσης είναι το οξυγόνο. Σύμφωνα με το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ένα μεγάλο δέντρο μπορεί να παράγει αρκετό οξυγόνο για τέσσερις ανθρώπους σε μία ημέρα.
Διοξείδιο του άνθρακα
Τα φυτά χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα ενώ φωτοσύνθετα, αφαιρώντας το από την ατμόσφαιρα. Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι το 20% των αυξανόμενων επιπέδων ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα προέκυψε από την αποδάσωση. Οι αρχές εκτιμούν ότι όσο το 50 τοις εκατό της υπερθέρμανσης του πλανήτη τα τελευταία 50 χρόνια λόγω των μεταβαλλόμενων προτύπων χρήσης της γης και η αποψίλωση των δασών στη σύγχρονη εποχή. Ένα μόνο δέντρο εκτιμάται ότι απορροφά 1,33 τόνους διοξειδίου του άνθρακα ανά 100 χρόνια, κατά μέσο όρο λίγο περισσότερο από 26 λίβρες διοξειδίου του άνθρακα ετησίως.
Φυσική ψύξη και σταθεροποίηση εδάφους
Τα πράσινα φυτά παρέχουν φυσική ψύξη. Τα φύλλα εμποδίζουν την επίδραση θέρμανσης του ήλιου. Τα πράσινα φυτά μπορούν επίσης να κρυώσουν μέσω της διαπνοής, αν και χωρίς μεγάλο αριθμό δένδρων και άλλων φυτών, αυτό το φαινόμενο είναι ελάχιστο. Η διαπνοή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό εξατμίζεται από τους πόρους των φυτών, ψύοντας το περιβάλλον μέσω ψύξης με εξάτμιση. Η εξάτμιση καταναλώνει θερμότητα και είναι πιο αποτελεσματική για ψύξη όταν η υγρασία είναι χαμηλή. Τα φυτά σταθεροποίηση επίσης το έδαφος μέσω των ριζών τους, τα οποία δεσμεύουν τα εδάφη, και μέσα από τα φύλλα τους, που κρατούν σταγόνες βροχής από την διάβρωση των εδαφών. Περιοχές χωρίς επαρκή φυτική κάλυψη συχνά υποφέρουν από μεγάλες ποσότητες πλύσης ιζημάτων σε ρέματα και λίμνες, μειώνοντας την ποιότητα του νερού.
Φαγητό
Τα πράσινα φυτά αποτελούν τη βάση των ιστών τροφίμων. Ζώα, πουλιά, έντομα και μικρόβια τρέφονται με πράσινα φυτά. Αυτοί οι οργανισμοί καταναλώνονται στη συνέχεια από μεγαλύτερα ζώα, τα οποία τρώγονται από ακόμη μεγαλύτερα ζώα. Για παράδειγμα, ένα κουνέλι τρώει χόρτα. Το κουνέλι τρώγεται από μια αλεπού, την οποία μπορεί να καταναλώσει ένα λιοντάρι.
ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ
Τα πράσινα φυτά, ειδικά τα δέντρα, αλλά και τα υποβρύχια, παρέχουν κάλυψη και καταφύγιο για πολλά ζώα και φυτά. Ένα δέντρο παρέχει σκιά για τα μικρότερα φυτά που καλλιεργούνται στο κάτω μέρος. Το ίδιο δέντρο μπορεί να αποτελέσει ιδανικό μέρος για ένα πουλί για να χτίσει μια φωλιά. Το δοχείο σκόνης της δεκαετίας του 1930 προκλήθηκε από τους αγρότες που αφαιρούν προστατευτικά δέντρα. Η απομάκρυνση των δένδρων, σε συνδυασμό με τη μεγάλη ξηρασία, επέτρεψε στην αιολική ενέργεια να απομακρύνει το φυτικό έδαφος πολλών αγροκτημάτων, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στις καλλιέργειες. Μια λύση στο πρόβλημα ήταν να φυτευτούν σειρές δέντρων γύρω από καλλιεργούμενα χωράφια για να εμποδίσουν τον άνεμο.